Dear Friends,
Happy Feast of Christ the King! On this twenty-sixth day of November I wish you a happy feast of Saint John Berchmans too! I hope everyone had a great Thanksgiving. I certainly did. We had a beautiful Mass here and I did one of my favorite things; I went to Catholic Charities to feed the hungry. While I am so grateful for the volunteers who came to serve (about 120 of them), I want to remind everyone that the needs of the poor are real and are a 365-day a year project. Catholic Charities needs help year round, not just when it will make the donor or the volunteer feel good. Jesus calls us to serve when it is convenient and when it is inconvenient, and not just at the time of year that it will make us feel better to do so. It’s an all year every year task; it’s making the corporal works of mercy live.
A couple of weeks ago, we were told that our sharing parish had the food ready for our food pantry. Formerly, one of their volunteers would deliver the food on a Sunday. We would meet at our end and unload the food. The director of our food pantry would oversee it all. The driver retired. Now I have to find a volunteer with a truck to go to the southwest suburbs and load the food. I also must assure that people on this end would be present to unload the food. I made just two calls for the truck and driver, to a parishioner and a to friend. Within an hour I had a volunteer driver and his truck.
On that November Sunday, he drove to Our Lady of the Woods in Orland Park from his home Wilmette, not a short ride. They loaded the hundreds of bags of food into his truck and he made his way to Saint John Berchmans. He told me later just how impressed he was with the community of Saint John Berchmans, who waited for his arrival and helped to unload the food in the steady November rain. I would say it wasn’t convenient for anyone involved, but the end product was great. When we move out of our comfort zones to do the will of God, the work of the Lord, we walk the pilgrim way to the Kingdom of God. When we fail to do these things, we walk away from God. And we will be judged. Jesus tells us so in the Gospel today.
On this last weekend of the liturgical year, we focus on the end of time. We hear the reality of the Day of Judgment. Matthew 25 presents a challenge to every Christian with a conscience. Each time I hear the words of Jesus in this famous Gospel passage I’m reminded of my own Mother’s encouragement to us, “We should do it. It’s a corporal work of mercy.” Whatever it was, we would do it. Whatever we do for the least of his people, we do for Jesus. Remembering that, and practicing the works of mercy, we will live in his love.
- Feed the hungry
- Give drink to the thirsty
- Clothe the naked
- Shelter the homeless
- Visit the sick
- Visit the imprisoned
- Bury the dead
Let’s allow these to guide us, so that we can make today’s preface to the Eucharistic Prayer real, that we can participate in Jesus’ task of presenting to God “an eternal and universal kingdom, a kingdom of truth and life, a kingdom of holiness and grace, a kingdom of justice love and peace.” When we live the spirit of the Corporal Works of Mercy, we present to God hearts prepared for such a kingdom. What we do to the least of Jesus’ little ones, we do Jesus. Let’s be blessed. Let’s do good.
Peace,
P.S. What a great weekend we had last weekend! The Cardinal was quite impressed with our vibrant community. Join me in thanking Joe D’Arco, who worked from start to finish on the projects and spent days and nights getting ready for the blessing and dedication events. Thanks go too to Scott Arkenberg and the beautiful choirs. As special thanks to Eddie Tamez and his team who made sure everything was beautiful with the reception.
Queridos Amigos,
¡Feliz Fiesta de Cristo Rey! ¡En este vigésimo sexto día de noviembre les deseo una feliz fiesta de San Juan Berchmans también! Espero que todos hayan tenido un gran Día de Acción de Gracias. Indudablemente yo lo tuve. Tuvimos una hermosa Misa aquí e hice una de mis actividades favoritas; Fui a Caridades Católicas a alimentar a los desamparados. Estoy tan agradecido por los voluntarios que vinieron a servir (aproximadamente 120), quiero recordar a todos que las necesidades de los pobres son reales y son un proyecto de 365 días al año. Caridades Católicas necesita ayuda durante todo el año, no solo cuando el donante o el voluntario tenga ganas. Jesús nos llama a servir cuando sea conveniente y cuando sea inconveniente, y no solamente en el momento que se nos antoje. Es una tarea de todo el año, cada año; es hacer vivir las obras de misericordia corporales.
Hace un par de semanas nos informaron que la parroquia que comparte alimentos con nosotros tenía la comida lista para nuestra despensa de alimentos. En el pasado uno de sus voluntarios entregaba la comida un domingo. Nos encontrábamos en la parroquia con el voluntario y descargábamos los alimentos. La directora de nuestra despensa de alimentos supervisaba el proceso. Este voluntario se acaba de retirar. Tuve que buscar un voluntario con camioneta para que fuera a los suburbios del suroeste y cargar la comida. También me aseguré que la gente de SJB esté presente para descargar la comida. Hice solo dos llamadas; a un amigo y a un feligrés pidiendo ayuda. En una hora tuve un conductor voluntario y su camioneta.
Ese domingo de noviembre, el condujo hasta Nuestra Señora del Bosque en Orland Park desde su casa, Wilmette, es una larga distancia. Cargaron cientos de bolsas de comida en su camioneta y se dirigió a San Juan Berchmans. Me comentó mas tarde lo impresionado que estaba con la comunidad de San Juan Berchmans, quienes esperaban su llegada y ayudaron a descargar la comida bajo la constante lluvia de noviembre. Yo diría que esto no fue conveniente para nadie, pero el resultado final fue genial. Cuando nos movemos de nuestras zonas de comodidad para hacer la voluntad de Dios, la obra del Señor, caminamos la jornada de peregrinación hacia el Reino de Dios. Cuando fallamos en hacer estas cosas, nos alejamos de Dios. Y seremos juzgados. Jesús nos lo dice en el Evangelio hoy.
En este último fin de semana del año litúrgico, nos enfocamos en el fin del tiempo. Escuchamos la realidad del Día del Juicio. Mateo 25 presenta un desafío para cada cristiano con conciencia. Cada vez que escucho las palabras de Jesús en este famoso pasaje del Evangelio, me recuerda la fortaleza de mi propia Madre hacia nosotros: “Debemos hacerlo. Es una obra corporal de misericordia.” . Sea lo que sea, teníamos que hacerlo. Cualquier cosa que hagamos por el más pequeño, lo hacemos por Jesús. Recordando eso y practicando las obras de misericordia, viviremos en su amor.
- Dar de comer al hambriento
- Dar de beber al sediento
- Vestir al desnudo
- Dar posada al peregrino
- Visitar y cuidar a los enfermos
- Visitar a los presos
- Enterrar a los muertos
Permitamos que lo anterior nos guíe para que podamos hacer real el prefacio de la Oración Eucarística de hoy, que podamos participar en la tarea de Jesús de presentar a Dios “un reino eterno y universal, un reino de verdad y de vida, un reino de santidad y gracia, un reino de justicia amor y paz.” Cuando vivimos el espíritu de las Obras de Misericordia Corporales, le presentamos a Dios corazones preparados para tal reino. Lo que hacemos al más pequeño de los pequeños de Jesús, se lo hacemos a Jesús. Seamos bendecidos. Hagamos el bien.
Paz,
P.D. ¡Qué gran fin de semana tuvimos el pasado fin de semana! El Cardenal estuvo bastante impresionado con nuestra vibrante comunidad. Únanse a mí para agradecer a Joe D’Arco, quien trabajó de principio a fin en los proyectos y pasó días y noches preparándose para los eventos de bendición y dedicación. Gracias también a Scott Arkenberg y los excelentes coros. Un agradecimiento especial a Eddie Tamez y su equipo, quienes se aseguraron de que todo fuera perfecto en la recepción.