At this time of year, we wake up in the darkness. A few hours later, it seems, we leave school or work and we are once more confronted by darkness. We are not comfortable in the darkness. We are afraid of the dark because it is the primordial symbol of exile, isolation and even death. More than cold it is the darkness from which we yearn to escape.
And when that fabled day of the longest night comes, the earth is caught in its annual indecision between darkness and light. We hold our breath until we are assured that the sun begins its course back to us. When this happens, we know we will not need the dazzling but artificial lights we turn on at this time of year to chase away the eternal night. The sun, in all its brilliance, will warm us again and restore everything to life.
The origins of the Advent and Christmas Seasons are anchored in nature’s rhythm of darkness and light. This year the first Sunday of Advent reminds us that the Lord’s promise will be fulfilled. A new son of David will come to rule God’s people with justice. As always the second Advent Sunday turns us to John the Baptist. We hear proclaimed a baptism of repentance and the forgiveness of sins. The third Sunday again features John the Baptist. He speaks to each one’s condition and responsibilities in life. Each of us has a specific way of living God’s call. Advent’s fourth Sunday brings our Advent journey to a climax. We follow Mary to the hills of Judah and enter her cousin’s house. We hear Elizabeth’s greeting: “Blessed are you among women.” John stirs with the life of the Spirit in Elizabeth’s womb. In our sacramental encounter with Jesus we also spring to new life.
This is no time for isolation or escape. The Scriptures do not speak of banishment, but glory; not of aloneness but of the gathering of the human race; not of exile, but of homecoming. To all of us who must choose between darkness and light the Church proclaims: Be ready, stay alert! See the signs of God-with-us. The day of the Lord’s coming is not some nostalgic memory, nor is it just in the future. The goodness of God is to shine now and to be made visible now through us, the people of St. John Berchmans. Let us spend this holy season giving gifts of heartfelt mercy, kindness, humility, patience, forgiveness, justice and peace.
Let us pray for and support each other as the St. John Berchmans community gathers itself in the face of the physical, spiritual and emotional darkness’s we face. Let us open ourselves more squarely to receive the light which no darkness can overcome. Please try to take part in both the Sunday and weekday Masses. There is a unique Mass for each day of the entire Advent Season. Please take part in the many other special celebrations that take place during Advent, especially the Feast of the Immaculate Conception, the festivities of Our Lady of Guadalupe and our Parish Reconciliation Service. Finally try to bring a little light into whatever darkness a relative or friend might be experiencing in their lives these hard winter-like days and nights.
EL REGALO DE ADVIENTO
En esta temporada del año, nos despertamos en la oscuridad. Se siente que unas horas más tarde, cuando salimos de la escuela o del trabajo una vez más nos vemos confrontados por la oscuridad. No estamos cómodos en la oscuridad. Tememos a la oscuridad porque es el símbolo primordial del exilio, el aislamiento e incluso la muerte. Es la obscuridad más que el frío, de la que anhelamos escapar.
Y cuando llega ese día legendario de la noche más larga, el mundo queda atrapado en su anual incertidumbre entre la oscuridad y la luz. Estamos ansiosos hasta que podamos tener la seguridad de que el sol vuelva a su curso. Cuando esto sucede, sabemos que no necesitaremos de las luces artificiales, aunque deslumbrantes, que encendemos en esta época del año para ahuyentar la noche eterna. El sol, en todo su brillo, nos calentará de nuevo y restaurará todo a la vida.
Los orígenes de las temporadas de Adviento y Navidad están aferrados en los ritmos de obscuridad y luz de la naturaleza. Este año, el primer domingo de Adviento nos recuerda que la promesa del Señor se cumplirá. Un nuevo hijo de David vendrá a gobernar con justicia al pueblo de Dios. Como siempre, el segundo domingo de Adviento nos guía hacia Juan el Bautista. Escuchamos que se proclama un bautismo de arrepentimiento y perdón de los pecados. El tercer domingo presenta nuevamente a Juan el Bautista. Él habla de la condición y las responsabilidades de cada uno en la vida. Cada uno de nosotros tiene una manera específica de vivir el llamado de Dios. El cuarto domingo de Adviento lleva nuestra jornada de Adviento a una culminación. Seguimos a María a las colinas de Judá y entramos en la casa de su prima. Escuchamos el saludo de Elizabeth: “Bienaventurada entre las mujeres.” Juan se mueve con la vida del Espíritu en el vientre de Elizabeth. En nuestro encuentro sacramental con Jesús también nosotros nos movemos a una nueva vida.
Este no es el momento para el aislamiento o el escape. Las Escrituras no hablan de destierro, sino de gloria; no de soledad sino de la reunión de la raza humana; No de exilio, sino del retorno a casa. A todos los que debemos elegir entre la oscuridad y la luz, la Iglesia proclama: ¡Estén listos, estén atentos! Vean los signos de Dios con nosotros. El día de la venida del Señor no es un recuerdo nostálgico, ni tampoco es solo en el futuro. La bondad de Dios brilla y se hace visible ahora a través de nosotros, la gente de San Juan Berchmans. Pasemos esta temporada santa dando regalos de sincera misericordia, bondad, humildad, paciencia, perdón, justicia y paz.
Oremos y apoyémonos mutuamente mientras que la comunidad de San Juan Berchmans se une ante la oscuridad física, espiritual y emocional que enfrentamos. Abrámonos directamente para recibir la luz que ninguna oscuridad puede vencer. Por favor, trate de participar en las Misas de los domingos y los días de la semana. Hay una Misa única para cada día de toda la temporada de Adviento. Por favor, participe en las muchas otras celebraciones especiales que tienen lugar durante el Adviento, especialmente la Fiesta de la Inmaculada Concepción, las festividades de Nuestra Señora de Guadalupe y nuestro Servicio de Reconciliación Parroquial. Finalmente, trate de traer un poco de luz a cualquier oscuridad que un familiar o amigo pueda estar experimentando en sus vidas estos días y noches difíciles de invierno.