Dear Friends,
As we continue the season of recognition and purification in the Church, our lectionary provides good fodder for thought. Over and over again our Holy Father warns of the dangers of a Church closed in on itself. It’s been a theme of his papacy. “An institution that is self referential,” the Pope said in 2013 and again in 2015, “is sick.” He also said, “It is better to have a church that is wounded but out in the streets than a Church that is closed in on itself.” Our universal Church has been too closed in on itself. Abuse of power and failure to really shepherd and protect those entrusted to our care are real signs of the illness.
Turning out, really being open to the other, the one who is different, the one with whom we disagree, follows the example of Jesus. It also enriches us and makes our vision broader and brighter. When we stop highlighting our differences, and allowing those differences to divide us, we, as Church, can do what Christ calls us to do. Jesus invites us to open our hearts and open our doors. “Whoever is not against us is for us,” Jesus tells us. In other words, “Let’s work together to build the Kingdom!” Our world is in desperate need of the proclamation of the Kingdom. God’s people need to hear mercy, love, understanding and peace.
The Pope takes his welcoming cues from the Gospel. Jesus, throughout his earthly ministry, welcomed all and went to the fringes of society to bring the Good News of God’s mercy and love. He didn’t live a finger-pointing and judgmental ecclesiology. He included all and invited all to participate in the building of the kingdom. This philosophy of life was even difficult for his disciples to understand. They wanted to prevent someone from doing good because he was not part of their little group. Can’t we sometimes be like them? Don’t we sometimes want people to think and act exactly the way we do or the way we want them too? The blessing of our Church, from the time of Jesus until now, is the unity we find in our diversity.
That’s the blessing of the Saint John Berchmans community too – unity in diversity. We have it in our mission statement and in the way we put that statement into practice in our lives, personal and communal. We are one. As one, we reach out in welcome to the stranger and to the most needy. As one, we support each other in times of trial. As one, we go out to Logan Square and beyond to proclaim that the Kingdom of God is at hand.
There is a temptation, though, to become myopic, to focus on self – what’s important to me, what I want, what I think should be done and how I think we should do it… we sometimes want everyone to fit into our little box. We can do that individually and as a community. It is then when we can accuse ourselves of turning in on ourselves. And we can become bitter and disappointed. When we let go of ego, and allow Christ to be the center of our lives, peace enters, understanding comes, and charity prevails. What must be done during this time of communal reflection and purification is to focus on Christ and to bring his mercy to the people who need it most. I have no doubt that you will join me in that effort.
Peace,
P.S. Our French visitors are thoroughly enjoying their time in Chicago. I thank so many of you who have welcomed them with open arms. Five families have opened their homes and dozens of others have shown great hospitality. I’m so grateful. Feel free to stop down after the 7am Masses this week to greet them.
Queridos Amigos,
Al continuar la temporada de reconocimiento y purificación en la Iglesia, nuestro leccionario proporciona una buena base para el pensamiento. Una y otra vez, nuestro Santo Padre nos advierte sobre los peligros de una Iglesia cerrada en sí misma. Ha sido un tema de su papado. “ Una institución autorreferencial,” dijo el Papa en 2013 y nuevamente en 2015, “está enferma.” También dijo: “Es mejor tener una Iglesia que esta herida afuera en las calles que en una Iglesia cerrada en si misma.” Nuestra Iglesia universal ha estado demasiado cerrada en sí misma. El abuso del poder y el fracasar en pastorear y proteger a aquellos confiados a nuestro cuidado son verdaderas señales enfermedad.
Resulta que el ser abierto con los demás, con el que es diferente, con el que no estamos de acuerdo, es seguir el ejemplo de Jesús. También nos enriquece y hace que nuestra visión sea más amplia y brillante. Cuando dejemos que nuestras diferencias resalten y evitemos que esas diferencias nos dividan, nosotros, como Iglesia, podemos hacer lo que Cristo nos llama a hacer. Jesús nos invita a abrir nuestros corazones y abrir nuestras puertas. “Quien no está contra nosotros está con nosotros,” nos dice Jesús. En otras palabras, “¡Trabajemos juntos para construir el Reino!” Nuestro mundo necesita desesperadamente la proclamación del Reino. El pueblo de Dios necesita escuchar misericordia, amor, comprensión y paz.
El Papa utiliza sus entradas de bienvenida del Evangelio. Jesús, durante su ministerio terrenal, dio la bienvenida a todos y se fue al margen de la sociedad para traer la Buena Nueva de la misericordia y el amor de Dios. Él no vivió una eclesiología de culpas y perjuicios. Él incluyó a todos y les invitó a participar en la construcción del reino. Esta filosofía de vida fue incluso difícil de entender para sus discípulos. Querían evitar que alguien hiciera el bien porque él no era parte de su pequeño grupo. ¿No podemos algunas veces ser como ellos? ¿No deseamos a veces que la gente piense y actúe exactamente de la misma manera en que nosotros lo hacemos? Desde el tiempo de Jesús hasta ahora, la bendición de nuestra Iglesia, es la unidad que encontramos en nuestra diversidad.
Esa es la bendición de la comunidad de San Juan Berchmans también: unidad en la diversidad. La tenemos en la declaración de nuestra misión y en la manera en que ponemos en práctica esa declaración en nuestras vidas, personal y comunitaria. Somos uno. Como uno, le damos la bienvenida al extraño y al más necesitado. Como uno, nos apoyamos mutuamente en tiempos de prueba. Como uno, salimos a Logan Square y más allá para proclamar que el Reino de Dios está cerca.
Sin embargo, es tentador volverse corto de vista, enfocarse en sí mismo: lo que es importante para mí, lo que quiero, lo que creo que debería hacerse y cómo creo que deberíamos hacerlo … a veces queremos que todos quepan en nuestra pequeña caja. Podemos hacer eso individualmente y como comunidad. Es entonces cuando podemos acusarnos de que nos entregamos a si mismos. Y podemos amargarnos y decepcionarnos. Cuando eliminamos el ego y permitimos que Cristo sea el centro de nuestras vidas, entra la paz, llega el entendimiento y la caridad prevalece. Lo que debe hacerse durante este tiempo de reflexión y purificación comunitaria es enfocarse en Cristo y llevar su misericordia a las personas que más lo necesitan. No tengo dudas de que se unan a mí en ese esfuerzo.
Paz,
P.D: Nuestros visitantes franceses están disfrutando de su tiempo en Chicago. Agradezco a muchos de ustedes que les han dado la bienvenida con los brazos abiertos. Cinco familias han abierto sus hogares y docenas de otras han mostrado una gran hospitalidad. Estoy muy agradecido. Siéntanse libres de detenerse después de las Misas de las 7 de la mañana para saludarlos.