Dear Friends,
Saint John Berchmans hospitality takes on a new twist this week. Over the years since our wonderful Dominican Sisters of Peace left the convent, we have welcomed students from Mexico, refugees from all over the world, and a choir from southern France. On Monday, we welcome twenty volunteers from Belley-Ars, a diocese in Eastern France, who come to see how we “do” Church and charity in the Archdiocese of Chicago. Ten will be staying in the convent, four in the rectory, and six will be staying with generous Saint John Berchmans parishioners.
I love the relationship between Chicago and Belley-Ars. It has such a rich history. As you know, I have been leading pilgrimages of young people from Chicago to Lourdes for twenty-four years. Sixteen years ago, the shrine began to crack down on the age of volunteers. They set a minimum age of 17 to volunteer officially at the shrine. Many of my travelers were under that age. A good friend of mine, Arnaud Penet, then the choir director of the shrine, introduced me to Jacques Bourgeouis, the then president of the “Hospitalite” of Belley-Ars. In Lourdes, almost every diocese from Europe comes on an annual pilgrimage. The “Hospitalite” organizations in each diocese are charged with caring for the elderly, ill, and disabled “malades” in their group. Jacques warmly welcomed the idea of our kids helping their diocese. We made the connection; the kids did the rest.
The very next year we scheduled our arrival in Lourdes, Chicago and Belley-Ars, on the same date. The intergenerational service took off immediately. The young people, despite a mountain of language barriers, bonded immediately with the malades of Belley-Ars. The workers of the Hospitalite appreciated the help of the young Chicagoans. It strikes me that Lourdes is about relationships, and the relationship between a young woman and the Mother of God began it all. The relationship between the young people of Chicago and the people of Belley-Ars started in 2003, and has grown ever since.
In 2008, on the 150th anniversary of the apparitions, Cardinal George led a pilgrimage, the first archdiocesan pilgrimage in the history of the Archdiocese of Chicago. During that week we formalized the twinning of the two dioceses. We had a celebration with the Bishop of Belley-Ars, the Bishop of Lourdes, and Cardinal George were present. I kept thinking, “A little girl started this 150 years ago, and the young people started this relationship five years ago… Amazing.”
As the relationship between the two dioceses has grown over fifteen years, the elderly French pilgrims and the young pilgrims from Chicago have shared gifts, letters and photos – and a great deal of faith and joy. This intergenerational relationship gives me a great deal of hope for our Universal Church.
So that brings us to this week. For two years, the Hospitalite workers have been talking about sending a delegation from Belley-Ars to Chicago. Bishop Pascal Roland invited those workers who were interested in the pastoral visit to apply. Many did and twenty were chosen to represent the diocese on their visit here. We will welcome them and provide them an experience of prayer and service for ten days. They will meet the Cardinal and some of the auxiliary bishops. They will visit and volunteer with Catholic Charities, Kolbe House and Misericordia. They will worship with us here at Saint John Berchmans. Next Sunday’s Mass will be bilingual – English and French this time! Father Tim Monaghan, the Vocation Director for the Archdiocese of Chicago, fluent in French, will be the main celebrant. I hope you will join us.
Each morning while they are here, from Tuesday the 25th until Thursday the 4th of October, gracious hosts have already signed up to bring breakfast for them. The twenty guests will eat their breakfast in the church hall. Feel free to stop down after the 7AM Mass to greet them. They have an action packed week. If you are interested in accompanying them to any of their volunteer sites over the next ten days, feel free to drop me an email.
Peace,
P.S. Join me in thanking Rochelle Brophy and her team, including a large contingent from the Villanova Chicago Alumni group, for making Fall Fest such a huge success.
Peace,
Queridos Amigos,
La hospitalidad de San Juan Berchmans toma un nuevo giro esta semana. Durante algunos años, después de que nuestras maravillosas Hermanas Dominicas de la Paz abandonaron el convento, hemos estado recibiendo estudiantes de México, refugiados de algunas partes del mundo y un coro del sur de Francia. El lunes, le damos la bienvenida a veinte voluntarios de Belley-Ars, una diócesis en el este de Francia, que vienen a ver cómo “hacemos” en la Iglesia y caridad en la Arquidiócesis de Chicago. Diez se alojarán en el convento, cuatro en la rectoría y seis se quedarán con generosos feligreses de San Juan Berchmans.
Me encanta la relación que hay entre Chicago y Belley-Ars. Tiene una rica historia. Como ustedes saben, he estado dirigiendo peregrinaciones de jóvenes de Chicago a Lourdes durante veinticuatro años. Hace 16 años, el santuario comenzó a tomar medidas enérgicas y reglas con respecto a la edad de los voluntarios. Establecieron una edad mínima de 17 años para ser voluntarios oficialmente en el santuario. Muchos de mis viajeros eran menores de esa edad. Un buen amigo mío, Arnaud Penet, quien entonces era el director del coro del santuario, me presentó a Jacques Bourgeouis, el presidente del “Hospitalite” de Belley-Ars. Casi todas las diócesis de Europa vienen en una peregrinación anual a Lourdes. Las organizaciones “Hospitalite” en cada diócesis se encargan de cuidar a los enfermos, ancianos, y discapacitados “malades” en su grupo. Jacques recibió afectuosamente la idea de que nuestros jóvenes ayudaran a su diócesis. Nosotros hicimos la conexión; los jóvenes hicieron el resto.
Al año siguiente programamos nuestra llegada a Lourdes, Chicago y Belley-Ars, en la misma fecha. El servicio intergeneracional comenzó de inmediato. Los jóvenes, a pesar de las muchas barreras del idioma, se unieron inmediatamente con los malades de Belley-Ars. Los trabajadores del Hospitalite apreciaron la ayuda de los jóvenes de Chicago. Me sorprende que en Lourdes se trata de relaciones, y la relación entre una jovencita y la Madre de Dios comenzó todo. La relación entre los jóvenes de Chicago y la gente de Belley-Ars comenzó en 2003, y ha crecido desde entonces.
En 2008, en el 150° aniversario de las apariciones, el Cardenal George condujo una peregrinación, la primera peregrinación arquidiocesana en la historia de la Arquidiócesis de Chicago. Durante esa semana formalizamos el hermanamiento de las dos diócesis. Tuvimos una celebración con el Obispo de Belley-Ars, el Obispo de Lourdes, y el Cardenal George estuvieron presentes. Yo no dejaba de pensar: “Una niña pequeña comenzó esto hace 150 años, y los jóvenes comenzaron esta relación hace cinco años … Increíble.”
La relación entre las dos diócesis ha crecido durante quince años, los ancianos peregrinos franceses y los jóvenes peregrinos de Chicago han compartido regalos, cartas y fotos, y una gran cantidad de fe y alegría. Esta relación intergeneracional me da una gran esperanza para nuestra Iglesia Universal.
Entonces esto nos lleva a esta semana. Durante dos años, los trabajadores de Hospitalite han estado hablando de enviar una delegación de Belley-Ars a Chicago. El Obispo Pascal Roland invitó a los trabajadores que estaban interesados en la visita pastoral a aplicar. Muchos lo hicieron y veinte fueron elegidos para representar a la diócesis en su visita a Chicago. Los recibiremos y les proporcionaremos una experiencia de oración y servicio durante diez días. Se encontrarán con el Cardenal y algunos de los Obispos Auxiliares. Visitarán y serán voluntarios de Caridades Católicas, Kolbe House y Misericordia. Ellos adorarán con nosotros aquí en San Juan Berchmans. La Misa del próximo domingo será bilingüe, ¡esta vez será en inglés y francés! El Padre Tim Monaghan, el Director de Vocaciones de la Arquidiócesis de Chicago, será el celebrante principal. Él es fluente en francés. Espero que se unan a nosotros.
Todas las mañanas, mientras que estén aquí, desde el martes 25 hasta el jueves 4 de octubre, algunos cordiales anfitriones ya se han inscrito para traerles desayuno. Los veinte invitados desayunarán en el salón de la Iglesia. No duden en detenerse después de la Misa de las 7:00 AM para saludarlos. Tienen una semana llena de acción. Si están interesados en acompañarlos a cualquiera de sus sitios de voluntarios en los próximos diez días, no duden en enviarme un correo electrónico.
Paz,
P.D. Únanse a mí para agradecer a Rochelle Brophy y a su equipo, incluyendo a un gran contingente del grupo Villanova Chicago Alumni, por hacer que el Festival de Otoño tuviera un gran éxito.