The grouping teams from the four parishes have embraced the task and, taking with them your feedback, they are beginning to dream and listen to what the Holy Spirit. Let’s listen to Pope Francis who, in his recent book for the Church experiencing the pandemic, Let us Dream: the Path to a Better Future (84-93), tells us about how the Holy Spirit works in synods, a process that Renew My Church is imitating:
Synodality starts with hearing from the whole People of God. A Church that teaches must be firstly a Church that listens… It delights me to see how the Church in different countries is embarking on processes that put the synod method into practice…
What characterizes a synodal path is the role of the Holy Spirit. We listen, we discuss in groups, but above all we pay attention to what the Spirit has to say to us. That is why I ask everyone to speak frankly and to listen carefully to others because, there, too, the Spirit is speaking. Open to changes and new possibilities, the Synod is for everyone an experience of conversion. Hence one of the changes in the process: periods of silence between speeches to allow those in attendance to be better aware of the motions of the Spirit.
Synods produce intense discussion, which is good: they involve different reactions and responses to those who think differently or have particular positions. We do not all react in the same way. We have also seen in many cases how, faced with disagreement, different groups attempting to interfere in the synodal process try to impose their ideas, either by applying pressure inside the Synod, or outside it, by distorting and discrediting the views of those who do not think as they do.
This, too, is a good sign, because wherever the Spirit of God is present, so too are temptations to silence it or distract from it. (If the Spirit weren’t present, those forces wouldn’t bother). We saw the bad spirit in some of the “noise” outside the synod hall, as well as within it: in the fear, the panic, the claims that the Synod is a conspiracy to undermine Church doctrine… Another temptation that so often confuses people is treating the Synod as a kind of parliament underpinned by a “political battle” in which… one side must defeat the other…
Within the synod process, disappointment and a sense of defeat are not signs of the Good Spirit, because they are born of unfulfilled promises, and the Lord always keeps His promises. Outside the synod process, of course, disappointment may be of the Good Spirit, the Lord showing us that a particular path we’ve chosen is not the right way to go, the kind of disappointment we feel after doing something we thought was enjoyable but later realized was a waste of time or worse. But in the synod process, such disappointment is more likely to reveal an agenda: you came wanting to achieve something, and when you didn’t get it, you feel deflated. You may be right (or not), but these are processes that take time, that demand maturity, perseverance, and decision. They call for sowing seeds that others will be able to harvest. In other words, you remain trapped within your desires, rather than allowing yourself to be touched by the grace on offer.
In this walking together we must remain respectful and listen to one another, free of predetermined agendas. The aim is “to journey together to seek God’s will, allowing differences to harmonize… This is a patient process, which does not come easily to our impatient age.”
Souls are depending on our prayer and discernment. So let’s continue to pray!
Fr. John Waiss
Pastor
Saint Mary of the Angels Church
Renovar mi Iglesia: Ven Espíritu Santo
Los equipos de agrupación de las cuatro parroquias han adoptado su tarea y, tienen con ellos sus comentarios, están empezando a soñar y escuchar lo que el Espíritu Santo les encomienda. Escuchemos al Papa Francisco, quien, en su reciente libro para la Iglesia que experimenta la pandemia, Soñemos juntos: el camino a un futuro mejor (84-93), nos dice sobre cómo funciona el Espíritu Santo en sínodos, un proceso que Renovar mi Iglesia está imitando:
La sinodalidad comienza con escuchar a todo el pueblo de Dios. Una Iglesia que enseña debe ser en primer lugar una Iglesia que escucha … Me deleita ver cómo la Iglesia en diferentes países se está embarcando en procesos que ponen en práctica el método Sínodo …
Lo que caracteriza a un camino sinodal es el papel del Espíritu Santo. Escuchamos, discutimos en grupos, pero sobre todo prestamos atención a lo que el Espíritu nos tiene que decir. Es por eso que les pido a todos que hablen con franqueza y escuchen atentamente a los demás porque, también, el Espíritu está hablando. Está abierto a cambios y nuevas posibilidades, el Sínodo es para todos una experiencia de conversión. De ahí uno de los cambios en el proceso: períodos de silencio entre discursos para permitir que aquellos que asisten a la disertación sean mejor conscientes de los movimientos del Espíritu.
Los Sínodos producen una intensa discusión, que es beneficiaria: involucran reacciones y respuestas diferentes a aquellos que piensan de manera diferente o tienen posiciones particulares. Todos no reaccionamos de la misma manera. También hemos visto en muchos casos cómo, enfrentados a desacuerdos, diferentes grupos que intentan interferir en el proceso sinodal tratan de imponer sus ideas, ya sea aplicando presión dentro del Sínodo, o fuera de él, al distorsionar y desacreditar las opiniones de los que lo hacen y no piensan como ellos.
Esto, también, es una buena señal, porque donde sea que esté presente el Espíritu de Dios, también lo están las tentaciones de silenciarlo o distraerlo. (Si el Espíritu no estuviera presente, esas fuerzas no se molestarían). Vimos el mal espíritu en algunos de los “ruidos” fuera del Sínodo Hall, así como dentro de él: en el miedo, el pánico, la afirmación de que el Sínodo es una conspiración para socavar la doctrina de la Iglesia … Otra tentación que a menudo confunde a las personas es tratando al Sínodo como un tipo de parlamento que ha respaldado una “batalla política” en la que … un lado debe derrotar al otro …
Dentro del proceso de Sínodo, la decepción y un sentido de derrota no son signos del Buen Espíritu, porque nacen de promesas no cumplidas, y el Señor siempre mantiene Sus promesas. Fuera del proceso Sínodo, por supuesto, la decepción puede ser del Buen Espíritu, el Señor nos muestra que un camino en particular que hemos elegido no es la forma correcta de ir, el tipo de decepción que sentimos después de hacer algo que pensamos que era agradable, pero más tarde nos dimos cuenta de que era una pérdida de tiempo o peor. Pero en el proceso del Sínodo, es más probable que dicha decepción revele una agenda: viene con ganas de lograr algo, y cuando no lo conseguimos, nos sentimos desilusionados. Puede ser correcto (o no), pero estos son procesos que toman tiempo, que exigen madurez, perseverancia y decisión. Llaman a sembrar semillas que otros podrán cosechar. En otras palabras, permanecer atrapado dentro de sus deseos, en lugar de permitirse ser tocado por la gracia que se ofrece.
En este caminando juntos, debemos permanecer respetuosos y escucharnos unos a otros, libres de agendas predeterminadas. El objetivo es “viajar juntos para buscar la voluntad de Dios, permitiendo diferencias a armonizar … Este es un proceso de paciencia, que no es fácil de nuestra edad impaciente”.
Las almas dependen de nuestra oración y discernimiento. ¡Así que continuemos orando!
Padre John Waiss
Pastor
Saint Mary of the Angels Church