Dear Friends,
This is my 23rd consecutive year leading pilgrims to Lourdes. We focus on prayer, service and conversion. What a blessing! I write a note home to the parents so for the next two weeks you will see excerpts from them. This week, you will hear of our time in Barcelona. Next week I will post the Lourdes highlights. We are praying for Saint John Berchmans all the way!
We arrived early after an uneventful flight from Chicago to Barcelona. While the pilgrims refreshed themselves I searched out a place for Mass. This is pilgrimage, after all. I inquired at the hotel for a room and they were happy to provide a room for Mass – at 110 Euro per Mass. The HS wouldn’t go for that.
Providence had it that we were staying across the street from the Jesuit residence of Barcelona. After encountering many locked doors and notices of vacation I was about to lose hope. Someone was at the door of the residence and welcomed me and suggested that I return around 7 to inquire with the sacristan. I made a plan to do that. God love the Jesuits.
The Jesuits’ sacristan welcomed us and allowed (and will allow) us to celebrate Mass in one of their chapels. The Church, Sacred Heart, is beautiful. It includes, I think, a statue of Saint John Berchmans. I told the kids of my mother’s encouragement to make a wish when they enter a new church. They have been doing a lot of praying and wishing.
The Gospel had Jesus reminding us that he wants all of us to be ALL IN. In the homily, I asked the pilgrims to consider what “all in” for Jesus meant to them. Jesus wants to be number one in our lives, not only on this pilgrimage but also in our lives.
At the offertory, we passed the chalice and the paten and offered the Mass for our respective intentions. I reminded the pilgrims that at church each day someone makes an offering so that his or her respective intention will be remembered at Mass. No one has made an offering for any of our Masses. So I offered our Mass for the pilgrims and their intentions. I asked them to mention the intention for which they wish to offer their Mass. Grandparents offered the Mass for their grandchildren and the young people offered the Mass for their grandparents, among other causes. Many of you were remembered at Mass.
In the Gospel on the third day, Jesus reminded us that we must become childlike in order to come to him. In my homily, I challenged the pilgrims to open their hearts to God’s love just as little children rely on the love and providence of their parents. God loves us even more than we can ever imagine, and wants to reveal himself to open, childlike hearts. I think the Chicago pilgrims get it. It’s amazing to see! I asked the pilgrims my usual question. This time, it required three answers. What has been the best so far? What are you looking forward to? And what has been the most difficult or challenging aspect of the pilgrimage?
After Mass we had breakfast and made our trek to Montserrat. We traveled via metro, train and funicular. We visited the holy pilgrimage site, prayed a decade of the Rosary for your intentions and waited with the thousands to pass by the black Madonna of Montserrat. I told the story of bringing two disabled pilgrims here in 2003 – both of whom experienced miracles in their own lives after. Jaime and Mary Kate thrive in today’s world after passing through here and Lourdes. God is good.
Pray for us as we are for you.
Peace,
Peregrinación: Un Viaje Que Nos Acerca a Dios
Queridos Amigos,
Este es mi 23ro aniversario llevando peregrinos a Lourdes. Nos centramos en la oración, el servicio y la conversión. ¡Qué bendición! Escribo y envió una nota diaria a los padres de los participantes, así que por las próximas dos semanas usted verá recopilaciones de ellas. Esta semana escribo sobre nuestro tiempo en Barcelona. La próxima semana voy a publicar los puntos culminantes de Lourdes. ¡Estamos orando por San Juan Berchmans todo el camino!
Llegamos temprano a Barcelona después de un vuelo sin incidentes. Mientras los peregrinos descansaban, busqué un lugar para ofrecer Misa. Después de todo, esto es una peregrinación. Pregunté en el hotel por una habitación y estaban encantados de proporcionar una habitación por 110 euros por misa. El Espíritu Santo diría no a este precio.
Pero cuando estábamos cruzando la calle de la residencia jesuita de Barcelona y después de encontrar muchas puertas cerradas y avisos de vacaciones yo estaba a punto de perder la esperanza. Alguien estaba en la puerta de la residencia, me dio la bienvenida y me sugirió que regresara alrededor de las 7:00 para hablar con el sacristán. Hice un plan para hacer eso. Dios ama a los jesuitas.
El sacristán de los jesuitas nos recibió y nos permitió (y nos permitirá) celebrar la misa en una de sus capillas. La Iglesia, Sagrado Corazón, es hermosa. Incluye, creo, una estatua de San Juan Berchmans. Les conté a los niños de la tradición de mi madre de pedir un deseo siempre que entren a una nueva iglesia.
El Evangelio hizo que Jesús nos recordara que quería que todos estuviéramos EN CONJUNTO. En la homilía, pedí a los peregrinos que consideraran lo que “en conjunto” con Jesús significaba para ellos. Jesús quiere ser el número uno en nuestras vidas, no sólo en esta peregrinación sino también en nuestras vidas.
En el ofertorio, pasamos el cáliz y la patena y ofrecimos la Misa por nuestras respectivas intenciones. Recordé a los peregrinos que en la iglesia cada día alguien hace una ofrenda para que su intención sea recordada en la Misa. Nadie ha hecho una ofrenda en ninguna de nuestras Misas. Así que ofrecí nuestra misa por los peregrinos y sus intenciones. Les pedí que mencionaran la intención por la cual desean ofrecer su Misa. Los abuelos ofrecieron la Misa para sus nietos y los jóvenes ofrecieron la Misa para sus abuelos, entre otras causas. Muchos de ustedes fueron recordados en la misa.
En el Evangelio del tercer día, Jesús nos recordó que debemos llegar a ser como los niños para llegar a él. En mi homilía, desafié a los peregrinos a abrir sus corazones al amor de Dios, así como los niños pequeños confían en el amor y la providencia de sus padres. Dios nos ama aún más de lo que podemos imaginar, y quiere revelarse a corazones abiertos e infantiles. Creo que los peregrinos de Chicago lo entienden. ¡Es increíble ver esto! Hice a los peregrinos mi pregunta habitual. Esta vez, requería tres respuestas. ¿Cuál ha sido lo mejor hasta ahora? ¿qué están ansiosos por ver? ¿cuál ha sido el aspecto más difícil o desafiante de la peregrinación?
Después de la Misa, desayunamos e hicimos nuestro viaje a Montserrat. Viajamos por metro, tren y funicular. Visitamos la sede del santo peregrinaje, rezamos una década del Rosario por sus intenciones y esperamos con los miles de personas para ver la Virgen de Montserrat, la Moreneta. Yo conté la historia de cuando traje dos peregrinos discapacitados aquí en el 2003 – los cuales experimentaron milagros en sus propias vidas después. Jaime y Mary Kate prosperan en el mundo de hoy después de pasar por aquí y Lourdes. Dios es bueno.
Oren por nosotros como por nosotros oramos por ustedes.
Paz,