Shelagh Donoghue
Happy Easter Season! It has been a week since we celebrated the Resurrection of the Lord and experienced the wonder and awe of the apostles who discovered that the tomb was empty. The Lord was not there. He does not stay in the tomb and neither should we.
This is because our God is a God of the living, not the dead. Our Lord is not to be found in the tomb because he is alive and well in the hearts, minds, and souls of his followers who are called to evangelize his good news and share the message of the Resurrection: Death and sin do not win.
In this week’s gospel, the Jesus who appears to his frightened apostles is truly divine (he has risen from the dead) and also fully human—his wounds are on display for all to see and touch. And his first words to those who were gathered together? “Peace be with you.” Death is not the end. There is so much more.
Today’s opening prayer says, “God of everlasting mercy kindle the faith of the people you have made your own.” That spark of faith makes us a hopeful, and hope-filled people. How do we encounter our living God? What does our faith strengthen us to do?
This week we also celebrate Divine Mercy Sunday. In addition to the beautiful image painted by Sr. Faustina, a Polish sister whose work was inspired by visions of Jesus, we have the painting’s inscription—a simple and compelling prayer, “Jesus, I trust in You.”
The apostles were surely experiencing a crisis of faith when Jesus suddenly appeared in their midst filling them with the comfort of his presence and offering them his greeting of peace. We are told, “The disciples rejoiced when they saw the Lord.” Imagine their relief, wonder and awe. We weren’t physically present when Jesus appeared, but the inspired faith that has been handed down and shared with us gives us the strength to say, “Jesus, I trust in You.”
Peace, mercy, forgiveness and love. We have been blessed with the knowledge that our living God is present in the midst of our everyday lives, filled with compassion for our fears and always ready to forgive our shortcomings.
We live in a time where doubt and fear are constant companions and many people don’t trust anyone. Being present to the message of Easter teaches us that trusting in Jesus can fill us with hope that the patient love of our merciful God at work in and through us makes a difference in the world. “As the Father has sent me, so I send you,” Jesus tells us.
If the Easter message calls you to action I invite you to consider sharing your faith by joining the team of catechists in our Religious Education program. I also ask you to support others on their faith journey by encouraging those who might be considering joining the Catholic Church to become part of our RCIA program.
At the Easter Vigil we welcomed three adults into the Catholic faith. Our RCIA team accompanied these candidates on their exploration of what faith means from an adult perspective. Most Saturday morning from fall to spring, our catechists gather to share the prayers and stories of our faith with children ranging in age from 5 to 16. Every day in St. John Berchmans School the teachers live the faith with their students. In a few weeks we will celebrate the Sacraments of Eucharist and Confirmation with nearly 70 students and their families. This is really just a beginning. Faith is a life long journey. Trusting in Jesus will give you the strength you need for the journey.
Peace be with you,
Shelagh Donoghue
La paz Esté con Ustedes
¡Feliz Pascua! Ha pasado una semana desde que celebramos la Resurrección del Señor y experimentamos la maravilla y el asombro de los apóstoles cuando descubrieron que la tumba estaba vacía. El Señor no estaba allí. No se quedó en la tumba ni tampoco nosotros deberíamos hacerlo.
Esto es porque nuestro Dios es un Dios de los vivos, no de los muertos. Nuestro Señor no se encuentra en la tumba porque está vivo y justo en los corazones, las mentes y almas de sus seguidores que están llamados a evangelizar su buena nueva y a compartir el mensaje de la Resurrección: La muerte y el pecado no ganan.
En el evangelio de esta semana, el Jesús que aparece a sus apóstoles atemorizados es verdaderamente divino (él ha resucitado de entre los muertos) y completamente humano también – sus heridas están expuestas para que todos las puedan ver y tocar. ¿Cuáles fueron las primeras palabras a los que estaban ahí? “La paz esté con ustedes.” La muerte no es el final. Hay mucho más.
La oración de apertura de hoy dice: “Dios de eterna misericordia enciende la fe del pueblo que has hecho tuyo”. Esta chispa de fe nos hace un pueblo confiado y lleno de esperanza. ¿Cómo encontramos a nuestro Dios viviente? ¿Qué fortalece nuestra fe?
Esta semana también celebramos el Domingo de la Divina Misericordia. Además de la hermosa imagen pintada por Sor Faustina, una hermana polaca cuyo trabajo fue inspirado por las visiones de Jesús, tenemos la inscripción en la pintura: una oración sencilla e irresistible: “Jesús, yo confío en Ti”.
Probablemente los apóstoles experimentaban una crisis de fe cuando Jesús apareció repentinamente en medio de ellos llenándolos con el consuelo de su presencia y ofreciéndoles su saludo de paz. Se nos dice: “Los discípulos se regocijaron cuando vieron al Señor”. Imaginen su alivio, asombro y admiración. No estábamos físicamente presentes cuando Jesús apareció, pero la fe que se nos ha compartido a través del tiempo nos da fuerza para decir: “Jesús, nosotros confiamos en Ti”.
Paz, misericordia, perdón y amor. Hemos sido bendecidos con el conocimiento de que nuestro Dios vivo está presente en medio de nuestra vida cotidiana, lleno de compasión por nuestros temores y siempre dispuesto a perdonar nuestros defectos.
Vivimos en una época donde la duda y el miedo son compañeros constantes y mucha gente no confía en los demás. Aceptando el mensaje de la Pascua nos enseña que confiar en Jesús puede llenarnos de esperanza de que el amor paciente de nuestro Dios misericordioso obrando a través de nosotros hace una diferencia en el mundo. “Como el Padre me ha enviado, así también los envío yo”, nos dice Jesús.
Si el mensaje de Pascua les llama a actuar, les invito a considerar compartir su fe uniéndose al equipo de catequistas en nuestro programa de Educación Religiosa. También les pido que apoyen a otros en su jornada de fe animando a aquellos que podrían estar considerando unirse a la iglesia católica a formar parte de nuestro programa de RICA.
En la Vigilia pascual recibimos a tres adultos en la fe católica. Nuestro equipo de RICA acompañó a estos candidatos en su exploración de lo que la fe significa desde la perspectiva de un adulto. Nuestros catequistas se reúnen casi todos los sábados por la mañana durante el otoño hasta la primavera para compartir oraciones e historias de nuestra fe con niños de edades entre 5 y 16 años. En la escuela de San Juan Berchmans los maestros viven la fe con sus estudiantes diariamente. En unas semanas celebraremos los Sacramentos de la Eucaristía y la Confirmación con cerca de 70 alumnos y sus familias. Esto es realmente sólo un comienzo. La fe es una jornada larga de la vida. Cuando confían en Jesús les dará la fuerza que necesitan para la jornada.
La paz esté con ustedes,
Shelagh Donoghue