Dear Friends,
The God of peace will be with you. Let me say it again, the God of peace will be with you. On the first day of October, this respect life month, thousands gathered to celebrate life, to join with friends, to listen to a little Country Music. A deranged man, who for whatever reason, decided to NOT respect life, to pull out a dozen or so high powered rifles, and to savagely mow down scores of innocent human lives.
I woke up Monday morning saddened by the news, especially in juxtaposition to the beginning of a month that we as a Church remind each other that ALL lives are sacred, from conception to natural death. As I prayed Monday morning, I asked God what this was all about. I’m reminded of a saying I read over twenty-five years ago. “God whispers to us in the ordinary occurrences of life. God speaks to us in coincidence. And God shouts at us in tragedy.” God is shouting to us this week. What is God shouting?
God, through the divinely inspired words of Saint Paul, exclaims and demands. It starts with our hearts and minds. Paul tells us how to think. “Whatever is true, whatever is honorable, whatever is just, whatever is pure, whatever is lovely, whatever is gracious, if there is any excellence and if there is anything worthy of praise, think about these things.” So often we get caught up thinking negative, judgmental thoughts. It seems like harsh language and judgments have become more than acceptable in today’s parlance. Less and less often do we hear good things – in the media, social media and in casual conversation. Harsh words and accusations take the place of the good things.
God shouts at us! As a community we must put grumbling, judging and complaining aside and think about that which is true and honorable, just and pure, lovely and gracious. Evil thoughts tear down. Good thoughts build up. So what can we do when the bad thoughts creep in? I suggest first and foremost PRAYER. We need to allow God’s love and mercy to touch our hearts and minds. With merciful hearts and minds, we must realize and consider that the other about whom we think is a child of God. We must try to find something honorable and worthy of praise about the other. As children of God, we all possess redeeming qualities. Let’s search them out and recognize them, even in those we find most contemptible. Then the God of peace will be with us.
On Tuesday, Cardinal Cupich, in our quarterly gathering of the priests of the Archdiocese, laid out some Archdiocesan imperatives. Using the title “Rediscovering the Joy of the Gospel,” he listed three: making disciples, building communities and inspiring witness.” I felt good about those imperatives. We share them at Saint John Berchmans. This weekend we continue with the second of our three Stewardship Weekends, So I implore you, who really are disciples, to help us build this community and witness to the world.
At Mass we will invite you and encourage your generous response, via hard copy or using your smartphone, to get involved here. Saint John Berchmans has experienced steady growth. We need to match that growth with commitment. Get involved. We really need you! We need liturgical ministers and scores of other volunteers. Don’t hold back. Share your gifts. You can access the electronic form at https://goo.gl/forms/Aazd0JFtYogAqEf32. Let’s make Saint John Berchmans a community of intentional disciples who build community and enthusiastically witness to our faith. When we do, the God of peace will be with us! Remember, God is shouting.
Peace,
PS. Next week we will hear from parishioners who commit to sharing their treasure with this parish. I ask every parishioner to do two things: please consider making your weekly or monthly contribution through givecentral.org, and please consider increasing your contribution by ten percent. I use givecentral.org and I will increase my contribution.
Queridos amigos,
El Dios de la paz estará con ustedes. Déjenme decirlo de nuevo, el Dios de la paz estará con ustedes. En el primer día de octubre, este es el mes de respeto a la vida, miles se reunieron para celebrar la vida, con los amigos, para escuchar un poco de música ranchera. Un desquiciado hombre, que por alguna razón, decidió NO respetar la vida, saco una docena de rifles de alta potencia y acribillo salvajemente a docenas de inocentes vidas humanas.
Me desperté el lunes por la mañana entristecido por la noticia, especialmente en la aproximación al principio de un mes que nosotros como Iglesia recordamos que TODAS las vidas son sagradas, desde la concepción hasta la muerte natural. Mientras oraba el lunes por la mañana, le pregunté a Dios de qué se trataba todo esto. Me recuerda un dicho que leí hace veinticinco años. “Dios nos susurra en los acontecimientos ordinarios de la vida. Dios nos habla en coincidencia. Y Dios nos grita en tragedia. “Dios nos está gritando esta semana. ¿Qué grita Dios?
Dios, a través de las palabras divinamente inspiradas de San Pablo, exclama y exige. Comienza con nuestros corazones y mentes. Pablo nos dice cómo pensar. “Por lo demás, hermanos, aprecien todo lo que es verdadero y noble, cuanto hay de justo y puro, todo lo que es amable y honroso, todo lo que sea virtud y merezca elogio. Pongan por obra cuanto han aprendido y recibido de mi, todo lo que yo he dicho y me han visto hacer: y el Dios de la paz estará con ustedes.” A menudo nos vemos atrapados en pensamientos negativos, pensamientos críticos. Parece que el hablar mal y el juzgar se han vuelto más que aceptables en el lenguaje actual. Cada vez con menos frecuencia escuchamos cosas buenas – en los medios de comunicación, las redes sociales, y en conversaciones casuales. Las palabras ásperas y las acusaciones toman el lugar de las cosas buenas.
¡Dios nos grita! Como comunidad debemos poner a un lado los lamentos , las acusaciones y las quejas y pensar en lo que es verdadero y noble, justo y puro, amable y honroso. Los malos pensamientos se derrumban. Se acumulan buenos pensamientos. Entonces, ¿qué podemos hacer cuando los malos pensamientos nos acosan? Sugiero primero y ante todo la ORACIÓN. Necesitamos permitir que el amor y la misericordia de Dios toquen nuestros corazones y nuestras mentes. Con los corazones y las mentes misericordiosos, debemos darnos cuenta y considerar que el otro de quien pensamos es también un hijo de Dios. Debemos tratar de encontrar algo honorable y digno de alabanza sobre el otro. Como hijos de Dios, todos poseemos cualidades redentoras. Busquémoslas y reconozcámoslas, incluso en aquellos que consideramos más despreciables. Entonces el Dios de la paz estará con nosotros.
El martes, el Cardenal Cupich, en nuestra reunión trimestral de los sacerdotes de la Arquidiócesis, expuso algunos imperativos arquidiocesanos. Usando el título “Redescubriendo la Alegría del Evangelio”, enumeró tres: haciendo discípulos, construyendo comunidades e inspirando testimonio. “Me sentí bien acerca de esos imperativos. Los compartimos en San Juan Berchmans. Este fin de semana continuamos con el segundo de nuestros tres fines de semana de administración, así que les imploro, realmente a los que son discípulos, que nos ayuden a construir esta comunidad y dar testimonio al mundo.
En la Misa le invitaremos y animaremos que responda generosamente, a través de una copia impresa o usando su teléfono inteligente, para participar aquí. San Juan Berchmans ha experimentado un constante crecimiento. Necesitamos que coincida ese crecimiento con el compromiso. Involúcrense. ¡Realmente los necesitamos! Necesitamos ministros litúrgicos y muchos otros voluntarios. No se limiten. Compartan sus regalos. Puede acceder al formulario electrónico en: https://goo.gl/forms/qv459uHrTFZOkv9j2. Hagamos de San Juan Berchmans una comunidad de discípulos intencionales que construyen comunidad y testimonian con entusiasmo nuestra fe. ¡Cuando lo hagamos, el Dios de la paz estará con nosotros! Recuerden, Dios está gritando.
Paz,
PD. La próxima semana escucharemos a los feligreses que se comprometen a compartir su tesoro con esta parroquia. Pido a cada feligrés que haga dos cosas: considere hacer su contribución semanal o mensual a través de givecentral.org, y por favor considere aumentar su contribución un diez por ciento. Yo uso givecentral.org y aumentaré mi contribución.