Dear Friends,
The Pharisees try to trap Jesus again. He uses the opportunity, not to fall in the trap, but to instruct his listeners and all of us who hear his words in the Gospel. Perhaps their hardness of heart made it difficult for them to learn. Their desire to harm Jesus perhaps blocked him from helping them. Today’s test has to do with the commandments and the law. Today, Jesus doesn’t ask any questions. He answers the scholar of the law’s single question with a double response. Love God and love neighbor
I have been joining the Cardinal recently in his “Conversations With The Cardinal” over the past few weeks. He is using this opportunity to discuss with stakeholders the Renew My Church initiative in the Archdiocese of Chicago. I’ve enjoyed the evenings immensely. During the talks, Cardinal Cupich lays out his vision for the Archdiocese, invoking three major initiatives that he sees as quite important for the current and future vitality of the Church here. I mentioned them here before but they bear repeating. Called by Christ, we must make disciples, build communities and inspire witness. This task is not for the faint of heart and it is not just for the ordained members of the Christian community. Jesus commands ALL of us to do this. If we don’t do these three things together, our Church is in big trouble.
During the evenings, members of the leadership of the Archdiocese share ideas about implementation of the vision. The also share some startling figures about the practice of the faith. Over the last several years, regular participation in the Sunday Eucharist has decreased significantly. The reasons, research tells us, are varied. Today’s culture does not promote the importance of active participation in a faith community. The discussion of spiritual versus religious arises often. Some blame the scandals in the Church.
One could become depressed and disheartened by the figures; I see them as a call to action. Research tells us that before young adults reach the age of twenty-four, they make decisions about their practice of the faith. So what can we do? And when I say we, I mean you and I. We need to encourage participation by our young people. We must invite and engage. We must welcome and encourage. We must feed our faithful with good liturgies and good preaching. We must remind the faithful, young and old, that God loves them; the Church loves them; the Church needs them and they need the Church.
My role in the evenings has me giving a pastoral perspective on the process. I quote a 1993 World Youth Day song. “We are one body, one body in Christ. And we do not stand alone. We are one body, one body in Christ. And he came that we might have life.” We are one and we stand with Jesus. Jesus came – and comes that we might have life. Participating in the life of the Church is a win-win. We need to get that message out.
Today at our 9:45 Mass, we enroll the candidates for First Holy Communion. I write a word to the parents… please please please, commit to bringing your young people to Mass each weekend! The best way for the children to become good Catholics is to practice. Just as in any other endeavor, practice makes permanent. If the young people don’t hear from people of influence the importance of the Eucharist, they will never know and love Jesus who comes to us Sacramentally each time we receive his precious Body and Blood. Catholics believe that Jesus is truly and substantially present, coming to us in simple form, to strengthen us for the challenges we face. Saying, “I will give my children the choice,” with all the distractions and temptations this world places before them, does the child a disservice. Sharing the gift of faith and encouraging the regular practice of the faith with our children will give them the best gift we can. It will give them the strength the grace the Sacraments give to face the challenges of this difficult world.
Our Church – our local Church and the Church Universal – needs renewal. It’s up to us to renew it. When we take up the challenge, we really will be loving God and loving our neighbor!
Peace,
Queridos Amigos,
Los fariseos intentan atrapar a Jesús de nuevo. El aprovecha la oportunidad para no caer en la trampa, sino para instruir a sus oyentes y a todos los que escuchamos sus palabras en el Evangelio. Tal vez su dureza de sus corazones no les permitió aprender. Su deseo de dañar a Jesús quizás le impidió ayudarlos. La prueba de hoy tiene que ver con los mandamientos y la ley. Hoy, Jesús no hace ninguna pregunta. Él responde a la única pregunta del erudito de la ley con una doble respuesta. Amar a Dios y amar al prójimo
Me he unido al Cardenal recientemente en sus “Conversaciones con el Cardenal” en las últimas semanas. Él está aprovechando esta oportunidad para discutir con las personas envueltas en la iniciativa Renovar mi Iglesia en la Arquidiócesis de Chicago. He disfrutado las tardes inmensamente. Durante las conversaciones, el Cardenal Cupich expone su visión para la Arquidiócesis, invocando tres importantes iniciativas que él considera muy necesarias para la vitalidad actual y futura de la Iglesia. Las mencioné aquí anteriormente, pero las repito de nuevo. Llamados por Cristo, debemos hacer discípulos, construir comunidades e inspirar a los testigos. Esta tarea no es para los débiles de corazón y no es solo para los miembros ordenados de la comunidad cristiana. Jesús nos ordena a TODOS nosotros hacer esto. Si no hacemos estas tres cosas juntas, nuestra Iglesia estará en un gran problema.
Durante las noches, los miembros del liderazgo de la Arquidiócesis comparten ideas sobre la implementación de la visión. También comparten algunas cifras sorprendentes sobre la práctica de la fe. En los últimos años, la participación regular en la Eucaristía dominical ha disminuido significativamente. Las razones, nos dice la investigación, varían. La cultura actual no promueve la importancia de la participación activa en una comunidad de fe. La discusión espiritual versus la religiosa surge a menudo. Algunos culpan a los escándalos en la Iglesia.
Uno podría deprimirse y desanimarse por las cifras; lo veo como un llamado a la acción. La investigación nos dice que antes de que los adultos jóvenes alcancen la edad de veinticuatro años, toman decisiones sobre su práctica de la fe. Entonces, ¿qué podemos hacer? Y cuando digo “nosotros”, me refiero a usted y a mí. Tenemos que alentar la participación de nuestros jóvenes. Debemos invitar y participar. Debemos darles la bienvenida y alentarlos. Debemos alimentar a nuestros fieles con buenas liturgias y buenas predicaciones. Debemos recordar a los fieles, jóvenes y ancianos, que Dios los ama; la Iglesia los ama; la Iglesia los necesita y ellos necesitan a la Iglesia.
Mi labor en las noches me da una perspectiva pastoral del proceso. Cito una canción del Día Mundial de la Juventud de 1993. “Somos un solo cuerpo, un cuerpo en Cristo. Y no estamos solos. Somos un cuerpo, un cuerpo en Cristo. Y vino para que tengamos vida. “Somos uno y estamos con Jesús. Jesús vino, y viene para que tengamos vida.” Participar en la vida de la Iglesia es beneficioso. Necesitamos transmitir ese mensaje.
Hoy en nuestra Misa de las 9:45, inscribimos a los candidatos para la Primera Comunión. Escribo unas palabras a los padres … ¡por favor, por favor, comprométanse a llevar a sus jóvenes a la Misa cada fin de semana! La mejor manera para que los niños se conviertan en buenos católicos es la práctica. Al igual que en cualquier otro esfuerzo, la práctica lo hace permanente. Si los jóvenes no escuchan a las personas de influencia la importancia de la Eucaristía, nunca conocerán y amarán a Jesús que viene a nosotros de manera sacramental cada vez que recibimos su precioso Cuerpo y Sangre. Los católicos creen que Jesús está real y sustancialmente presente, viniendo a nosotros en forma simple, para fortalecernos en los desafíos que enfrentamos. Al decir: “Le daré a mis hijos la opción”, con todas las distracciones y tentaciones que este mundo les presenta, le hace un pequeño favor al niño. Compartir el don de la fe y fomentar la práctica regular de la fe con nuestros hijos les dará el mejor regalo que podremos darles. Les dará la fuerza de la gracia que los Sacramentos dan para enfrentar los desafíos de este difícil mundo.
Nuestra Iglesia – nuestra Iglesia local y la Iglesia Universal – necesitan renovación. Depende de nosotros renovarlas. Cuando aceptemos el desafío, ¡realmente amaremos a Dios y amaremos a nuestro prójimo!
Paz,