Dear Friends,
Once again this week we have come face to face with terror. Many people ask me how this happens. Why do terrorists exist? Why do they keep doing what they’re doing? Many political scientists and sociologists, along with economists and psychologists will be happy to give an answer. They will agree and disagree about cause. The bottom line is that we live in an imperfect world and unless we turn toward the light of God, we will be unable to combat the darkness that sin has brought into our world.
Darkness and light, night and day, blindness and sight, sin and forgiveness, life and death. This weekend’s readings have us contemplating these images in our own lives. They come at a great time in our parish’s Lenten journey. As we reflect on these images, perhaps we can think about where we stand – as individuals, as a parish, a city, state, nation, and even world community.
Jesus removes the darkness of the blind man and reminds him and us “Night is coming when no one can work. When I am in the world I am the light of the world.” Jesus wants to be our light. He wants to take away our blindness. The Pharisees did not recognize their own blindness. The man born blind did. Saint Paul invites us to become children of the light. We can do this by refusing to take part in deeds of darkness, and by learning and doing what is pleasing to the Lord.
Lent allows us to reflect on our deeds, on our lives. It is a time of repentance and conversion. Easter will be here before we know it. Let’s not wait to convert. Let’s do it now. The Catechumen and Candidates give us an example. They have been faithfully attending RCIA sessions and are worshipping with us at each of our Masses during this time of intense preparation for the Easter Sacraments. I mention them here by name: Brianna Martin, who is preparing for Baptism, and Todd Bohnsack and Caroline Manrique, who are preparing for full communion with the Roman Catholic Church. Please pray for them and with them during these final three weeks of Lent. And let them not make this journey of conversion alone. Let us all turn from the darkness of sin to Christ who gives us light.
In the RCIA scrutinies, the elect come before the community, seeking prayer on their way to full communion with the Roman Catholic Church, admitting their sinfulness and thirst for Jesus. As they stand before our community, they also remind us of our own sinfulness, need for conversion, and dependence on the Lord. When we pray for their purification, we must seek our own. Saint Paul tells us that we “were once darkness.” He reminds us that we are now “Light in the Lord.” Paul implores us live as Children of light.
Often we do live as bearers of the light of Christ. We live in love and thanksgiving. We share our gifts and treat others with compassion and respect. We follow the basic tenets of our Catholic faith. We reverence the Eucharist and make holy the Sabbath. We fast and abstain. We do our best. Sometimes though, we wander off the lighted path and into the darkness of sin. Every single one of us does. So it is not just the RCIA elect that need purification this season; we all do. Sin blinds us. That blindness often leads to darkness and despair. Jesus can heal our blindness. He can make us see. He gives us light and hope, even in these dark times. Turn to the light of Christ!
Peace,
Queridos Amigos,
Una vez más nos hemos enfrentado cara a cara con el terror esta semana. Mucha gente me pregunta cómo esto sucede. ¿Por qué existen los terroristas? ¿Por qué continúan haciendo lo que están haciendo? Muchos científicos y sociólogos políticos, junto con economistas y psicólogos estarían encantados de dar una respuesta. Están de acuerdo y en desacuerdo sobre la causa. La conclusión es que vivimos en un mundo imperfecto y si no nos guiamos por la luz de Dios no podremos combatir la obscuridad que el pecado ha traído a nuestro mundo.
La oscuridad y la luz, la noche y el día, la ceguera y la vista, el pecado y el perdón, la vida y la muerte. Las lecturas de este fin de semana nos hacen reflexionar en estas imágenes en nuestras propias vidas. Vienen en un gran momento en la jornada de la Cuaresma de nuestra parroquia. Cuando reflexionamos sobre estas imágenes, tal vez podremos pensar acerca de dónde estamos: como individuos, como parroquia, ciudad, estado, nación e incluso como comunidad mundial.
Jesús da la vista al hombre que nació ciego y le recuerda a él y a nosotros “La noche llega cuando nadie puede trabajar” Mientras esté en el mundo, yo soy la luz del mundo.” Jesús quiere ser nuestra luz. Quiere quitarnos la ceguera. Los fariseos no reconocieron su propia ceguera. El hombre ciego de nacimiento lo hizo. San Pablo nos invita a ser hijos de la luz. Podemos hacerlo negándonos a participar en obras obscuras, aprendiendo y haciendo lo que es agradable al Señor.
La Cuaresma nos permite reflexionar sobre nuestros actos, sobre nuestras vidas. Es un tiempo de arrepentimiento y conversión. La Pascua estará aquí antes de que nos demos cuenta. No esperemos para convertirnos. Hagámoslo ahora. El Catecúmeno y los Candidatos nos dan un ejemplo. Ellos han estado fielmente asistiendo a las sesiones de RICA y oran con nosotros en cada una de nuestras Misas durante este tiempo de intensa preparación para los Sacramentos Pascuales. Los menciono aquí por nombre: Brianna Martin, quien se está preparando para el bautismo, y Todd Bohnsack y Caroline Manrique, se están preparando para la comunión completa con la Iglesia Católica Romana. Por favor oren por ellos y con ellos durante estas ultimas tres semanas de Cuaresma. Y no dejen que ellos hagan este viaje de conversión solos. Cambiemos todos de la oscuridad del pecado a la luz que Cristo nos da.
En los escrutinios de la RICA, los elegidos acuden a la comunidad en busca de oración en su jornada hacia la plena comunión con la Iglesia Católica Romana, admitiendo sus pecados y sed de Jesús. Cuando están ante nuestra comunidad, también nos recuerdan nuestra propia pecaminosidad, necesidad de conversión y dependencia del Señor. Cuando oramos por su purificación, debemos buscar la nuestra. San Pablo nos dice que “una vez fuimos tinieblas”. Él nos recuerda que ahora somos “Luz en el Señor”. Pablo nos implora que vivamos como hijos de luz.
A menudo vivimos como portadores de la luz de Cristo. Vivimos en el amor y en la acción de gracias. Compartimos nuestros dones y tratamos a los demás con compasión y respeto. Seguimos los principios básicos de nuestra fe católica. Damos reverencia a la Eucaristía y hacemos santo el Sábado. Ayunamos y nos abstenemos. Nos esforzamos lo mejor que podemos. A veces, sin embargo, nos alejamos del camino iluminado y entramos a la oscuridad del pecado. Cada uno de nosotros lo hace. Así que no son sólo los elegidos de RICA que necesitan purificación esta temporada; todos la necesitamos. El pecado nos ciega. Esa ceguera a menudo conduce a la oscuridad y a la desesperación. Jesús puede sanar nuestra ceguera. Puede hacernos ver. Él nos da luz y esperanza, incluso en estos tiempos obscuros. ¡Busquen la luz de Cristo!
Paz,