Dear Friends,
Over the last six months, we have been remembering and recalling the events surrounding his Incarnation, Ministry, Passion, Death and Resurrection. Every time we gather for Holy Mass we remember and celebrate all these events. When we pray the Creed or renew our Baptismal promises as we do during this joyful season, we express our belief in these events and the theology that surrounds them. How often do we think of the “why” of these pivotal events in Salvation History? Jesus tells us in the Gospel today the real reason for his coming.
Today we hear a simple why. On this Good Shepherd Sunday, Jesus, the Shepherd and the Gate, tells us why. “I came that they may have life and have it more abundantly.” He gives us abundant life. Are we open to receiving the abundance Jesus offers? Life in Christ brings life in abundance. The Psalmist tells us that if we allow the Lord to be our shepherd, if we allow the Lord to lead us in his way, we will want nothing indeed. Plenty will be ours. He will lavish grace, mercy, and charity on his sheep.
In order to benefit from the abundance offered, we must submit to the direction and example of the Good Shepherd. We need to know through what gate we must enter. Jesus says that he is the Gate. He is the way. Too often though we refuse to be shepherded by anything but our own desires, agendas and passions. We want to make our own way. We want to take shortcuts and the easy way. The life of abundance requires submission and sacrifice. The gate is narrow. Following the Good Shepherd will sometimes lead us to uncertain places, to rugged pathways and to gates that we are unsure that we’re able to open. It will, though, lead us to life.
We experience abundant life in the celebration of the Eucharist. Today we welcome dozens of Saint John Berchmans children to the Table of Plenty for the very first time. Having worked with these children, their teachers and their catechists, I know they’re ready to receive our Lord. What a gift! Their youthful enthusiasm and their joyful expectation is contagious. Allow their joy, their piety, their exuberance and their sheer desire to infect you – especially if you have been away from the Sacraments for a while. I beg the parents of these wonderful children to commit to bringing them to church every Sunday. Jesus came so that they, your children, could have life and have it more abundantly. Don’t let any other schedules prevent you from allowing them to experience the life the Eucharist offers. I know they long for Jesus in the Eucharist. Nothing should prevent them from welcoming Jesus into their lives each Sunday through reception of his Body and Blood. Our Mass schedule accommodates the very full schedules of today’s youth. Come, and feast regularly at the banquet and have abundant life!
Next weekend we celebrate Mothers Day. I’m grateful that my own mother instilled in me the love for the Eucharist. I also appreciate her inspiring generosity and a love for the poor. It’s fitting that we will take our second collection for Catholic Charities. With the state of our society, the Archdiocese of Chicago must rally now more than ever around its biggest social service arm. Catholic Charities depends mightily on the generosity of the people in the pews to continue its mission, one that has been tirelessly kept for a hundred years. The tag line for this year is “A Century of Hope.” It’s up to us to keep the hope alive. I implore your generosity. I promise my own.
Peace,
P.S. join me in thanking Mrs. Peggy Roket and Mrs. Shelagh Donoghue and their teams of teachers and catechists for their hard work and dedication preparing the children for the Sacrament.
Vida en Abundancia
Queridos Amigos,
En los últimos seis meses, hemos estado recordando y conmemorando los acontecimientos relacionados a la Encarnación, Ministerio, Pasión, Muerte y Resurrección. Cada vez que nos reunimos para la Santa Misa recordamos y celebramos todos estos acontecimientos. Cuando rezamos el Credo o renovamos nuestras promesas bautismales como lo hacemos durante esta alegre temporada, expresamos nuestra fe en estos procedimientos y la teología que les rodea. ¿Con qué frecuencia pensamos en el “por qué” de estos acontecimientos fundamentales en la Historia de la Salvación? Jesús nos dice en el Evangelio de hoy la verdadera razón de su venida.
Hoy escuchamos un simple por qué. En este Domingo del Buen Pastor, Jesús, el Pastor y la Puerta, nos dice por qué. “Yo he venido para que tengan vida y la tengan en abundancia”. Él nos da abundante vida. ¿Estamos dispuestos a recibir la abundancia que Jesús ofrece? La vida en Cristo brinda vida en abundancia. El Salmista nos dice permitiendo que el Señor sea nuestro pastor y que nos guie en su camino, verdaderamente no desearemos nada más. Tendremos mucho. Él prodigará la gracia, la misericordia y la caridad en sus ovejas.
Para poder beneficiarnos de la abundancia ofrecida, debemos seguir la dirección y al ejemplo del Buen Pastor. Necesitamos saber a través de qué puerta debemos entrar. Jesús dice que Él es la Puerta. Él es el camino. Sin embargo, con mucha frecuencia, somos guiados por nuestros propios deseos, agendas y pasiones. Deseamos hacer nuestro propio camino. Queremos tomar atajos y escogemos el camino más fácil. La vida de abundancia requiere sumisión y sacrificio. La puerta es estrecha. Seguir al Buen Pastor nos conducirá a veces a lugares inciertos, a caminos accidentados y a puertas que no estamos seguros que somos capaces de abrir. Sin embargo, nos conducirá a vivir.
Experimentamos una vida abundante en la celebración de la Eucaristía. Hoy le damos la bienvenida a docenas de niños de San Juan Berchmans a la Mesa de la Abundancia por primera vez. Después de haber trabajado con estos niños, sus maestros y sus catequistas, sé que están listos para recibir a nuestro Señor. ¡Qué regalo! Su entusiasmo juvenil y su alegre expectativa es contagiosa. Permita que su alegría, piedad, exuberancia y su enorme deseo le contagie – especialmente si usted ha estado lejos de los Sacramentos por algún tiempo. Le ruego a los padres de estos maravillosos niños que se comprometan a llevarlos a la Iglesia todos los domingos. Jesús vino para que ellos, sus hijos, pudieran tener vida y tenerla en abundancia. No permita que otros horarios le impidan experimentar la vida que la Eucaristía ofrece. Sé que anhelan a Jesús en la Eucaristía. Nada debe impedirles recibir a Jesús en sus vidas cada domingo a través de la recepción de su Cuerpo y Sangre. Nuestro horario de Misas es apropiado para el ocupado horario de la juventud de hoy. ¡Venga y disfrute regularmente del banquete y tenga una vida abundante!
El próximo fin de semana celebramos el Día de las Madres. Agradezco que mi propia madre me inculcó el amor a la Eucaristía. También agradezco su generosidad inspiradora y su amor por los pobres. Es apropiado que llevemos nuestra segunda colecta para Caridades Católicas. Con el estado de nuestra sociedad, la Arquidiócesis de Chicago debe unirse ahora más que nunca apoyando a uno de los servicios sociales más grande. Caridades Católicas depende mayormente de la generosidad de la gente en las bancas para continuar su misión, que se ha mantenido sin descanso durante cien años. El lema para este año es “Un Siglo de Esperanza”. Depende de nosotros mantener la esperanza viva. Imploro su generosidad. Prometo la mía.
Paz,
P.D. Unase a mí para agradecer a la Sra. Peggy Roket, a la Sra. Shelagh Donoghue y a sus equipos de maestros y catequistas por su arduo trabajo y dedicación preparando a los niños para el Sacramento.