Dear Friends,
“Invite them in!” Last Saturday, I had the pleasure of attending a Gala dinner where my sister Katie and her husband Andy were honored for their philanthropic activity in the archdiocese of Chicago, especially at their local school, Saint Luke in River Forest. At the event, also being honored was long time educator at the school. She received the “Heart of the School” award. As she was introduced, the principal spoke of her wisdom and the first lesson he learned from her when he join the school community.. He said she told him, “Invite them in!” What great advice! Isn’t that what Jesus did? He invited and encouraged and supported and challenged.
In the Gospel today, Jesus invites Nicodemus, the one who out of fear comes to him at night, in darkness so that no one would know. He invites and encourages. He reminds and promises. He utters the often-quoted line, “God so loved the world that he gave his only Son, so that everyone who believes in him might not perish but might have eternal life.” The only Son came to invite – and to encourage the invited to go and invite others themselves. And we have a great offer to encourage others to join: the promise of eternal life. His invitation to Nicodemus plants a seed in his heart. Later we will see Nicodemus again, standing at the foot of the cross.
So we must hear Jesus’ call, and that call will require personal conversion. Lent is a great time to focus on that call and the conversion the call entails. At Saint John Berchmans we will hear and respond to the call to conversion as our little ones celebrate the Sacrament of Reconciliation for the first time this week, and next week we have our parish wide communal reconciliation service.
I hope you are entering into the sprit of Lent. If you know of others who have been away, invite them to this community. Remind them that the Church needs them, that God loves them, and the perhaps they need the Church. Let’s make it our goal this Lent to make Saint John Berchmans a beacon of hope filled light, welcoming all who live near or travel on the beautiful boulevard that we call our own.
I share with you below a thought provoking text, which will help us to live and evaluate our Lent, meaningfully and joyfully, personally and in community.
Feasting and fasting
By William Arthur Ward
LENT SHOULD be more than a time of fasting.
It should also be a joyous season of feasting.
It is a season in which we could try to:
Fast from judging others; feast on the
Christ indwelling them.
Fast from words that pollute; feast on phrases that purify.
Fast from discontent; feast on gratitude.
Fast from anger; feast on patience.
Fast from pessimism; feast on optimism.
Fast from worry; feast on divine order.
Fast from complaining; feast on appreciation.
Fast from self-concern; feast on
compassion for others.
Fast from idle gossip; feast on
purposeful silence.
Fast from problems that overwhelm;
Feast on prayer that sustains.
Great things are happening here. You and I are called to be partners in the greatness of God. As we continue our journey through Lent, let us pray for a renewed to commitment to God and to this wonderful parish. Let each of us look for a way that we can sacrifice of ourselves to serve the Lord with gladness and to help make the great things happen. Let’s hear the invitation, experience conversion a go out and do some inviting!
Peace,
Father Wayne F. Watts
PS We have been working closely with Big Shoulders and Empower Illinois, the two Scholarship Granting Organizations encouraged by the Archdiocese. IF YOU PAY ANY ILLINOIS TAXES, you should look into this program. 75% of whatever you donate is a credit to whatever you owe the state. You can designate Saint John Berchmans as the recipient of the donation. We give over $200,000 in financial assistance annually. This site can direct you in the process. https://schools.archchicago.org/donating-to-a-tax-credit-scholarship
Conversión e Invitación Cuaresmal
Queridos Amigos,
“¡Invítalos!” El sábado pasado tuve el placer de asistir a una cena de gala donde mi hermana Katie y su esposo Andy fueron honrados por su actividad filantrópica en la Arquidiócesis de Chicago, especialmente en su escuela local, Saint Luke en River Forest. En este evento también fue honrada una educadora de mucho tiempo en la escuela. Ella recibió el premio “Corazón de la Escuela”. Cuando el director la presentó, el habló de su sabiduría y de la primera lección que aprendió de ella cuando se unió a la comunidad escolar. Ella le dijo: “¡Invítalos!” ¡Qué gran consejo! ¿No es eso lo que hizo Jesús? Invitó, alentó, apoyó y desafió.
En el Evangelio de hoy, Jesús invita a Nicodemo, quien, por miedo viene a él en la noche, en la oscuridad para que nadie lo sepa. Él invita y alienta. Él recuerda y promete. Él pronuncia la frase citada con frecuencia: “Tanto amó Dios al mundo que le entregó a su Hijo único, para que todo el que cree en él no perezca, sino que tenga vida eterna”. El único Hijo vino a invitar y animar a los invitados para ir e invitar a otros. Y tenemos una gran oferta para animar a otros a unirse: la promesa de la vida eterna. Su invitación a Nicodemo planta una semilla en su corazón. Más adelante veremos a Nicodemo de nuevo, parado al pie de la cruz.
Entonces necesitamos escuchar el llamado de Jesús, y ese llamado requerirá una conversión personal. La Cuaresma es un gran momento para enfocarnos en esa llamada y la conversión que esta implica. En San Juan Berchmans escucharemos y responderemos a la llamada a la conversión mientras nuestros pequeños celebran el Sacramento de la Reconciliación por primera vez esta semana, y la próxima semana tenemos nuestro amplio servicio de Reconciliación comunitaria.
Espero que usted entre en el espíritu de la Cuaresma. Si conoce a personas que han estado alejados, invítelos a esta comunidad. Recuérdeles que la Iglesia los necesita, que Dios los ama, y quizás ellos necesitan a la Iglesia. Hagamos que nuestro objetivo de esta Cuaresma sea hacer de San Juan Berchmans un faro de luz lleno de esperanza, dando la bienvenida a todos los que viven cerca o viajan en el hermoso bulevar que llamamos nuestro. Comparto con ustedes a continuación un texto que invita a la reflexión, que nos ayudará a vivir y evaluar nuestra Cuaresma, de manera significativa y alegre, personal y en comunidad.
Banquete y ayuno
Por William Arthur Ward
CUARESMA DEBE ser más que un tiempo de ayuno.
También deber ser una feliz temporada de banquetes.
Es una temporada en la que podríamos intentar:
Ayunar de juzgar a los demás; festejar el
Cristo morando en ellos.
Ayunar de las palabras que contaminan; deleitarse con frases que purifican.
Ayunar de descontento; deleitarse con la gratitud.
Ayunar de enojo; deleitarse con la paciencia.
Ayunar de pesimismo; deleitarse con el optimismo.
Ayunar de la preocupación; festejar en orden divino.
Ayunar de quejarse; deleitarse con la apreciación.
Ayunar de la preocupación propia; festejar en compasión por los demás.
Ayunar de chismes ociosos; festejar en silencio intencionado.
Ayunar de los problemas que abruman; festejar en la oración que sostiene.
Grandes cosas están sucediendo aquí. Usted y yo estamos llamados a ser colaboradores en la grandeza de Dios. Mientras continuamos nuestro viaje durante la Cuaresma, recemos por un compromiso renovado con Dios y con esta maravillosa parroquia. Dejemos que cada uno de nosotros busque la forma de sacrificarnos para servir al Señor con alegría y ayudar a que sucedan grandes cosas. ¡Escuchemos la invitación, experimentemos la conversión y salgamos a invitarles!
Paz,
Padre Wayne F. Watts
P. D. Hemos estado trabajando en estrecha colaboración con Big Shoulders y Empower Illinois, las dos organizaciones que otorgan becas apoyadas por la Arquidiócesis. SI USTED PAGA CUALQUIER IMPUESTO DE ILLINOIS, debe informarse sobre este programa. El 75% de lo que usted dona es un crédito para todo lo que le debe al estado. Puede designar a San Juan Berchmans como destinatario de la donación. Otorgamos más de $ 200,000 en asistencia financiera anualmente. Este sitio puede dirigirle en el proceso. https://schools.archchicago.org/donating-to-a-tax-credit-scholarship