Dear Friends,
We have done it again. We gathered on Wednesday to mark our foreheads with the ashes, the sign of repentance. We, on Wednesday and again today, plead along with the Psalmist, “Be merciful, O Lord, for we have sinned.” On Wednesday, our Holy Father echoed the words of the prophet Joel – “return to me with your whole heart.” Pope Francis invited all Christians to make this a joyful season of wholehearted returning – conversion, repentance, and the real experience of God’s mercy, love and life. Are you ready to return to God with your whole heart? Are you ready for a joyful, life-giving season of Lent? Read some of the Pope’s Wednesday words. They help.
Lent is the time for saying no. No to the spiritual asphyxia born of the pollution caused by indifference, by thinking that other people’s lives are not my concern, and by every attempt to trivialize life, especially the lives of those whose flesh is burdened by so much superficiality. Lent means saying no to the toxic pollution of empty and meaningless words, of harsh and hasty criticism, of simplistic analyses that fail to grasp the complexity of problems, especially the problems of those who suffer the most.
Lent is the time to say no to the asphyxia of a prayer that soothes our conscience, of an almsgiving that leaves us self-satisfied, of a fasting that makes us feel good. Lent is the time to say no to the asphyxia born of relationships that exclude, that try to find God while avoiding the wounds of Christ present in the wounds of his brothers and sisters: in a word, all those forms of spirituality that reduce the faith to a ghetto culture, a culture of exclusion.
This Lent, we join Jesus in the desert and confront our own temptations and the false gods that vie for our attention, adulation and worship. In today’s Gospel, in his humanness, Jesus shows us how to resist the devil, who was and is a real menace in the spiritual lives of those who love God and want to follow the path of holiness. In each temptation, Jesus resisted the lure of Satan. Jesus knew that God’s life, God’s way brings real joy and true life. Again Pope Francis on Wednesday challenged all of us to see what the “breath of God” can bring to our challenging situations here and now.
He wants to keep giving us that breath of life that saves us from every other type of breath: the stifling asphyxia brought on by our selfishness, the stifling asphyxia generated by petty ambition and silent indifference – an asphyxia that smothers the spirit, narrows our horizons and slows the beating of our hearts. The breath of God’s life saves us from this asphyxia that dampens our faith, cools our charity and strangles every hope. To experience Lent is to yearn for this breath of life that our Father unceasingly offers us amid the mire of our history.
Let’s allow God’s mercy to penetrate our hearts and change our lives this Lent. We can open our hearts to those who annoy us or those who disagree with us. We can forgive those who have hurt or betrayed us. We can be aware of the crosses others carry. We can help them to carry their crosses, by lending a hand or a compassionate nonjudgmental ear. We can recognize our own failures and need for reconciliation with God and our neighbors. We can avail ourselves to the Sacrament of Reconciliation. When we inhale God’s breath, we will experience love’s victory!
Peace,
P.S. Thanks to Rochelle Brophy and her team for planning and executing one of the finest Glimmer Auctions ever.
Cuaresma: Inhalando el Aliento de la Misericordia de Dios
Queridos Amigos,
Lo hicimos otra vez. Nos reunimos el miércoles para marcar nuestras frentes con cenizas, el signo del arrepentimiento. El miércoles y nuevamente hoy, oramos junto con el salmista: “Misericordia, Señor, hemos pecado”. El miércoles, nuestro Santo Padre hizo eco a las palabras del profeta Joel: “Regresa a mí con todo tu corazón”. El Papa Francisco invitó a todos los cristianos para hacer de esta una alegre temporada de regreso incondicional – la conversión, el arrepentimiento, y la verdadera experiencia de la misericordia, el amor y la vida de Dios. ¿Están listos para regresar a Dios incondicionalmente? ¿Están listos para una alegre y vivificante temporada de Cuaresma? Lean algunas de las palabras del Papa este miércoles. Ayudan.
Cuaresma es el tiempo para decir no. No, a la asfixia del espíritu por la polución que provoca la indiferencia, la negligencia de pensar que la vida del otro no me pertenece por lo que intento banalizar la vida especialmente la de aquellos que cargan en su carne el peso de tanta superficialidad. La cuaresma quiere decir no a la polución intoxicante de las palabras vacías y sin sentido, de la crítica burda y rápida, de los análisis simplistas que no logran abrazar la complejidad de los problemas humanos, especialmente los problemas de quienes más sufren. La cuaresma es el tiempo de decir no; no, a la asfixia de una oración que nos tranquilice la conciencia, de una limosna que nos deje satisfechos, de un ayuno que nos haga sentir que hemos cumplido. Cuaresma es el tiempo de decir no a la asfixia que nace de intimismos excluyentes que quieren llegar a Dios saltándose las llagas de Cristo presentes en las llagas de sus hermanos: esas espiritualidades que reducen la fe a culturas de gueto y exclusión.
Esta Cuaresma, nos unimos a Jesús en el desierto y confrontamos nuestras propias tentaciones y los falsos dioses que compiten por nuestra atención, adulación y adoración. En el Evangelio de hoy, en su humanidad, Jesús nos muestra cómo resistir al diablo, que era y es una amenaza real en la vida espiritual de aquellos que aman a Dios y quieren seguir el camino de la santidad. En cada tentación, Jesús resistió la seducción de Satanás. Jesús sabía que la vida de Dios, el camino de Dios trae verdadera alegría y vida verdadera. Una vez más, el Papa Francisco, nos desafió el miércoles a ver lo que el “aliento de Dios” puede aportar a nuestras desafiantes situaciones aquí y ahora.
Él quiere seguir dándonos ese aliento de vida que nos salva de otro tipo de aliento: la asfixia sofocante provocada por nuestros egoísmos; asfixia sofocante generada por mezquinas ambiciones y silenciosas indiferencias, asfixia que ahoga el espíritu, reduce el horizonte y anestesia el palpitar del corazón. El aliento de la vida de Dios nos salva de esta asfixia que apaga nuestra fe, enfría nuestra caridad y cancela nuestra esperanza. Vivir la cuaresma es anhelar ese aliento de vida que nuestro Padre no deja de ofrecernos en el fango de nuestra historia.
Permitamos que la misericordia de Dios penetre nuestros corazones y cambie nuestras vidas esta Cuaresma. Podemos abrir nuestros corazones a aquellos que nos molestan o quienes no están de acuerdo con nosotros. Podemos perdonar a los que nos han herido o traicionado. Podemos ser conscientes de las cruces que otros cargan. Podemos ayudarles a cargar sus cruces, ayudando o escuchando compasivamente y sin prejuicios. Podemos reconocer nuestros propios fracasos y la necesidad de reconciliación con Dios y nuestros vecinos. Podemos aprovechar el Sacramento de la Reconciliación. Experimentamos la victoria del amor cuando inhalamos el aliento de Dios.
Paz,
P.D. Gracias a Rochelle Brophy y su equipo por planear y ejecutar una de las mejores subastas de Glimmer.