Dear Friends,
Today’s first reading demonstrates that the politics of blaming has gone on since the beginning of creation – well not really since the beginning of creation, but since the fall of humankind. After their sins of pride and disobedience, instead of taking responsibility for the their actions and trying to determine the motivation for the act, they begin the blame game. Adam blames Eve (and maybe even God since God put Eve on Earth). And Eve blames the serpent. No human takes responsibility for the act and no one is able to determine the motivation for the disobedient, prideful behavior. The first humans spend too much time pointing fingers at others, creating tension and division; thus they have no time for self-reflection and improved behavior. We humans have continued that pattern for eons since. We hear the disappointment in the voice of the creator.
The tensions and divisions, resulting from the Fall, appear again in the relationship between Jesus and the people of his day. They think he is crazy. They accuse him of being possessed by the devil. They do not want to hear what he has to say because his words demand self-reflection, conversion and improved behavior. So they begin pointing fingers and calling names. Their hard hearts prevent him from accomplishing God works in them. As much as God wants closeness, human refusal to look at self and take responsibility prevents it. As much as God wants harmony and peace, human blaming and finger pointing derails it.
The blaming continues today. We witness in the political arena and in personal relationships. We see it even in parents’ defense of their children – in the “Not my child” syndrome. I heard recently of a school field trip to Washington DC from a wealthy Chicago suburb. Some children from the district were caught shoplifting from a government museum. The school presented the consequences for the actions to the students and their parents. One consequence was to not allow the students to attend the graduation ceremony. The parents threatened a lawsuit. The school caved. The kids graduated with the class. The lack of personal responsibility and the immediate instinct to blame others, from the time of the Fall until now, threatens human development and spiritual maturity.
From creation to Jesus, to present day relationships, the imperfection of the human condition and the refusal to take personal responsibility threaten harmony and spiritual closeness to God who so desires it. God’s grace, the free will that God has given us, and the intellect that we all possess point us in the direction of goodness. The Holy Spirit promised to the disciples and given to us in the Sacraments can help us to overcome these human frailties. Focusing on obedience to God’s will and responsibility for our own behavior (individual and corporate) will bring joy.
Mark’s Gospel for today uses Mary in juxtaposition to Eve, to exemplify obedience and responsibility. Some people wonder about Jesus’ apparent rejection of his mother and brothers. In fact, he uses Mary to remind us all of how to be close to him. Read the words of the Gospel again,
“Who are my mother and my brothers?” And looking around at those seated in the circle he said, “Here are my mother and my brothers. For whoever does the will of God is my brother and sister and mother.”
Personal responsibility for one’s actions and a true desire to do the will of God will bring closeness to Jesus. Closeness to Jesus will bring joy. True Christian joy will attract others. Attracting others will build the kingdom of God to life here on earth and will prepare us for eternal happiness with God in the life to come. Sounds easy, doesn’t it?
Peace,
P.S. We are in the midst of the Balance the Budget Campaign. I have asked every household to make an extra hundred-dollar gift before June 30. If we all do we will end the year in the black. Today’s second collection supports our retired archdiocesan priests. I’m grateful for Father Paul, the retired priest who helps us at Saint John Berchmans!
Queridos Amigos,
La primera lectura de hoy demuestra que la política de culpabilidad ha continuado desde el principio de la creación, no realmente desde el principio de la creación, sino desde la Caída de la humanidad. Después de sus pecados de orgullo y desobediencia, en lugar de asumir responsabilidad por sus acciones y tratar de determinar la motivación del acto, comienza el juego de la culpa. Adán culpa a Eva (y quizás incluso a Dios ya que Dios puso a Eva en la Tierra). Y Eva culpa a la serpiente. Ningún ser humano asume la responsabilidad por sus acciones y nadie puede determinar la motivación por su desobediencia y comportamiento orgulloso. Los primeros seres humanos pasan demasiado tiempo culpando a los demás, creando tensión y división; por lo tanto, no tienen tiempo para reflexionar y mejorar su comportamiento. Desde entonces nosotros, los humanos, hemos continuado ese patrón por años. Escuchamos la desilusión en la voz del creador.
Las tensiones y divisiones son el resultado de la Caída, aparecen nuevamente en la relación entre Jesús y la gente de su tiempo. Ellos piensan que Él está loco. Lo acusan de estar poseído por el diablo. No quieren escuchar lo que tiene que decir porque sus palabras exigen reflexión, conversión y un mejor comportamiento. Entonces comienzan a culpar y a insultar. Sus duros corazones les impiden lograr que Dios obre en ellos. Por mucho que Dios desee acercarse, la negatividad humana de mirarse a sí mismos y asumir la responsabilidad lo impide. Por mucho que Dios desee la armonía y la paz, culpar a los humanos y señalar con los dedos lo impide.
La culpabilidad continúa hoy. Somos testigos en la arena política y en las relaciones personales. Lo vemos incluso en la defensa de los padres con sus hijos, en el síndrome “Mi hijo no”. Recientemente me enteré de un viaje escolar a Washington DC desde un rico suburbio de Chicago. Algunos estudiantes del distrito fueron sorprendidos robando en tiendas de un museo del gobierno. La escuela presentó las consecuencias de las acciones a los estudiantes y a sus padres. Una de las consecuencias fue no permitir que los estudiantes asistieran a la ceremonia de graduación. Los padres amenazaron con demandar. La escuela cedió. Los estudiantes se graduaron con la clase. La falta de responsabilidad personal y el instinto inmediato de culpar a los demás, desde el momento de la Caída hasta ahora, amenaza el desarrollo humano y la madurez espiritual.
Desde la creación hasta Jesús, las relaciones de hoy en día, la imperfección de la condición humana y la denegación de asumir la responsabilidad personal amenazan la armonía y la cercanía espiritual con Dios, que así lo desea. La gracia de Dios, la libre voluntad que Dios nos ha dado, y el intelecto que todos poseemos nos señalan la dirección de la bondad. El Espíritu Santo prometido a los discípulos y a nosotros dado en los sacramentos nos ayuda para poder superar estas flaquezas humanas. Centrarse en la obediencia a la voluntad de Dios y la responsabilidad de nuestro propio comportamiento (individual y corporativo) nos traerá alegría.
Hoy en el Evangelio de San Marcos utiliza a María en relación con Eva, como ejemplo de obediencia y responsabilidad. Algunas personas se preguntan sobre el aparente rechazo de Jesús hacia su madre y sus hermanos. De hecho, utiliza a María para recordarnos cómo estar cerca de Él. Lean las palabras del Evangelio otra vez,
“¿Quién es mi madre y quienes son mis hermanos?” Y mirando a los que estaban sentados a su alrededor, dijo: “Estos son mi madre y mis hermanos. Porque el que cumple la voluntad de Dios es mi hermano, mi hermana y mi madre “.
La responsabilidad personal por las acciones de uno y un verdadero deseo de hacer la voluntad de Dios nos acercará a Jesús. La cercanía a Jesús nos traerá alegría. La verdadera alegría cristiana atraerá a otros. Atraer a otros construirá el reino de Dios a la vida aquí en la tierra y nos preparará para la felicidad eterna con Dios en la vida futura. Suena fácil ¿verdad?
Paz,
P.D. Estamos en medio de la Campaña Balancear el Presupuesto. He pedido a todos los hogares que hagan una donación adicional de cien dólares antes del 30 de junio. Si todos lo hacemos, terminaremos el año en negro. La segunda colecta de hoy apoya a nuestros sacerdotes arquidiocesanos retirados. ¡Estoy agradecido por el Padre Paul, sacerdote retirado, quien nos ayuda en San Juan Berchmans!