Dear Brothers and Sisters,
Jesus took Peter, James, and his brother, John, and led them up a high mountain by themselves. And he was transfigured before them; his face shone like the sun and his clothes became white as light.” — (Matthew 17:1-2)
This weekend the Catholic Church commemorates this event in the life of Jesus, known as the Transfiguration. In the Gospel account, the three Apostles also see Moses and Elijah standing and talking with Jesus.
The reason this event takes on such a great importance for the Church is because it has meanings for us on both a spiritual and a practical level. On the spiritual level, the appearance of Moses and Elijah are significant. Moses is the lawgiver. The laws he passes on to the people, however, are not his, but they came from God. His appearance with Jesus signifies to the Apostles that God’s laws were important to Jesus. As Jesus himself says elsewhere in the Gospel, he did not come to abolish the law but to fulfill it. So Jesus becomes the embodiment of God’s laws, which makes it even that much more important to follow Jesus.
Elijah was one of the great prophets of the Old Testament. The role of the prophet was to bring God’s message to the people as to how God wanted them to live. If they had deviated from God’s ways, the prophet was to correct the people and tell them to get back on track. If the people were confused or didn’t know how to live the way God wanted them to, the prophet was to bring enlightenment and understanding. Elijah’s presence meant that Jesus was also fulfilling the role of prophet by being God’s Word bringing enlightenment, correction and understanding to the people.
So from a spiritual perspective, Jesus himself is the law and the prophet. It is in Jesus that we learn what God wants of us, and it is in him that we get the spiritual gifts we need to actually do what we learn from Jesus.
The practical lesson we learn from the Transfiguration is not so much in the vision itself. Notice that Jesus took them up a high mountain in order to do this revelation. But at the end of the passage, they had to come back down the mountain and resume their everyday life. That is the practical lesson for us all. So often we have a great spiritual experience. It may be because we were on a retreat or a revival. Or maybe we went to a conference. Or it could have been simply some time spent in nature. It could be that the experience felt so good that we didn’t want to leave. The Apostles’ experience at the Transfiguration reminds us that no matter how powerful a spiritual experience is, the time comes when we have to come down off the mountain and rejoin our everyday life.
But when we do so, we need to do it as a changed person. A spiritual experience is supposed to change the way we look at life, the way we approach life and the way we react with others. The experience does us no good if just makes us want to stay away from our Christian duties and simply enjoy the good feelings. It also does us no good if we come back to our normal life not having changed at all, just continuing to live the same as before. Strong spiritual experiences are good, and we should seek them out. But they are also meant to change us so that we can have a positive effect on the world around us. It is important that we don’t forget that.
In His Love,
Rev. Patrick M. Marshall
La Transfiguración de Jesús y lecciones para hoy
Estimados Hermanos y Hermanas,
Jesús tomó a Pedro, a Santiago y a su hermano, Juan, y los llevó aparte a un monte alto. Y se transfiguró delante de ellos; su rostro brillaba como el sol y sus vestidos se hicieron blancos como la luz”. – (Mateo 17: 1-2)
Este fin de semana la Iglesia Católica conmemora este evento en la vida de Jesús, conocido como la Transfiguración. En el relato del Evangelio, los tres apóstoles también ven a Moisés y Elías de pie hablando con Jesús.
La razón por la que este evento adquiere una importancia tan grande para la Iglesia es porque tiene un significado para nosotros tanto a nivel espiritual como práctico. En el nivel espiritual, la aparición de Moisés y Elías es significativa. Moisés es el legislador. Las leyes que les transmite a la gente, sin embargo, no son las suyas, sino que vienen de Dios. Su aparición con Jesús significa para los apóstoles que las leyes de Dios eran importantes para Jesús. Como dice el mismo Jesús en otra parte del Evangelio, no vino a abolir la ley sino a cumplirla. Así que Jesús se convierte en la encarnación de las leyes de Dios, lo que hace que sea mucho más importante seguir a Jesús.
Elías fue uno de los grandes profetas del Antiguo Testamento. El papel del profeta era llevar el mensaje de Dios a la gente sobre cómo Dios quería que vivieran. Si se habían desviado de los caminos de Dios, el profeta debía corregir a la gente y decirles que volvieran al camino. Si la gente estaba confundida o no sabía cómo vivir de la manera que Dios deseaba, el profeta debía transferir iluminación y entendimiento. La presencia de Elías significaba que Jesús también estaba cumpliendo el papel de profeta al ser la Palabra de Dios que traía iluminación, corrección y comprensión a la gente.
Entonces, desde una perspectiva espiritual, Jesús mismo es la ley y el profeta. Es en Jesús que aprendemos lo que Dios quiere de nosotros, y es en Él que obtenemos los dones espirituales que necesitamos para hacer realmente lo que aprendemos de Jesús.
La lección práctica que aprendemos de la Transfiguración no está tanto en la visión en sí. Note que Jesús los llevó a un monte alto para hacer esta revelación. Pero al final del trayecto, tuvieron que volver a bajar del monte y reanudar su vida cotidiana. Esa es la lección práctica para todos nosotros. Muy a menudo tenemos una gran experiencia espiritual. Puede ser cuando estábamos en un retiro o en una orientación. O quizás fuimos a una conferencia. O podría haber sido simplemente un tiempo que pasamos en la naturaleza. Podría ser que la experiencia se sintiera tan bien que no quisiéramos irnos. La experiencia de los Apóstoles en la Transfiguración nos recuerda que no importa cuán poderosa sea una experiencia espiritual, llega el momento en que tenemos que bajar del monte y reincorporarnos a nuestra vida diaria.
Pero cuando lo hacemos, debemos hacerlo como una persona cambiada. Se supone que una experiencia espiritual cambia la forma en que vemos la vida, la forma en que nos enfocamos y la forma en que reaccionamos con los demás. La experiencia no nos sirve de nada si solo nos hace querer alejarnos de nuestros deberes cristianos y simplemente disfrutar de los buenos sentimientos. Tampoco nos sirve de nada si volvemos a nuestra vida normal sin haber cambiado en absoluto, simplemente continuando viviendo como antes. Las experiencias espirituales fuertes son buenas y debemos buscarlas. Pero también están destinadas a cambiarnos para que podamos tener un efecto positivo en el mundo que nos rodea. Es importante que no lo olvidemos.
En Su Amor,
Rev. Patrick M. Marshall