Dear Friends,
Happy New Year! I hope you are enjoying the wonders of the season. Today we celebrate Mary, Mother of God. In my lifetime, this holy day has been called three different names: The Feast of the Circumcision of Christ, World Day of Peace, and the Solemnity of Mary, Mother of God. Since 1974, we have been celebrating the liturgical feast of the Blessed Virgin Mary on January 1st, which is the Octave day of Christmas.
Only Christmas and Easter enjoy the privilege of an octave, which is an eight-day extension of the feast. 1974, Pope Paul VI removed the feast of the Circumcision of Christ from the liturgical calendar and replaced it with the feast of the “Solemnity of Mary, Mother of God”, bringing Mary’s feast day back to the first day of the year. The feast is a celebration of Mary’s motherhood of Jesus. The title “Mother of God” is a western derivation from the Greek Theotokos, which means “God-bearer”. On this day, we are reminded of the role that the Blessed Virgin played in the plan of our salvation, and still plays today.
Through the Holy Spirit, God the Father prepared Mary to be the dwelling place where His Son and His Spirit could dwell among us. Christ’s birth was made possible by Mary’s fiat, or sanctioning of God’s plan with her words, “Let it be done to me according to thy word”. Calling Mary “Mother of God” is the highest honor we can give to her. Just as Christmas honors Jesus as the “Prince of Peace,” the Solemnity of Mary, Mother of God honors Mary as the “Queen of Peace”. New Year’s Day is also designated as the “World Day of Peace”, further acknowledging the role of Mary in our hearts and in our world.
So we begin the New Year. We do so with Mary as our mother and as our Queen of Peace. Mothers teach their children how to live and how to love. I don’t think there can be a better teacher for us than Mary. What does she teach us? Mary, by her words and by her deeds shows us how to live as beloved children of God.
Today’s Gospel strikes me in a special way. My devotion to Mary has always been due to her relationship to the Father and to the Son. She immediately said yes to the Father and remained faithful to the Son throughout his whole life – even when he suffered and died – ultimately until the time he ascended into heaven. But today’s Gospel portrays the new mother welcoming the shepherds to meet the Christ child. Mary welcomed the shepherds – the smelly, poor, forgotten ones, the ones on the fringes – into her humble home. Our Mother teaches us, then, to welcome the poor into our hearts and into our lives. Mary reflected on God’s work in her life. In doing so, our mother teaches us. She teaches us to be aware of all that God does for us and to reflect on God’s goodness.
As we begin a new calendar year, let’s do so with Mary our mother, model and teacher. Let’s agree to welcome those on the fringes and be with those the rest of the world forgets. Let’s resolve to be aware of and reflect on God’s movement in our lives. When we do, it will be a Happy New Year!
Peace,
Queridos Amigos,
¡Feliz Año Nuevo! Espero que estén disfrutando de las maravillas de la temporada. Hoy celebramos a María, Madre de Dios. En el curso de mi vida, este día santo ha sido llamado tres diferentes nombres: La Fiesta de la Circuncisión de Cristo, Día Mundial de la Paz y la Solemnidad de María, Madre de Dios. Desde el año 1974 celebramos la fiesta litúrgica de la Santísima Virgen María el 1 de enero, que es Día Octavo de Navidad.
Sólo Navidad y Pascua gozan del privilegio de un octavo que es una extensión de ocho días de la fiesta. En 1974, el Papa Pablo VI quitó del calendario litúrgico la fiesta de la Circuncisión de Cristo sustituyéndola con la fiesta de la “Solemnidad de María, Madre de Dios”, haciendo el día de la fiesta de María al primer día del año. La fiesta es una celebración de la maternidad de María de Jesús. El título “Madre de Dios” es una derivación occidental del griego Theotokos, que significa “portador de Dios”. En este día, se nos recuerda el papel que la Santísima Virgen desempeñó en el plan de nuestra salvación y todavía continua hoy.
Por medio del Espíritu Santo, Dios Padre preparó a María para que fuera la morada donde Su Hijo y Su Espíritu pudieran habitar entre nosotros. El nacimiento de Cristo fue posible gracias al mandato de María, o sanción del plan de Dios con sus palabras: “Hágase en mí según tu palabra”. Llamando a María “Madre de Dios” es el mayor honor que podemos darle. Así como la Navidad honra a Jesús como el “Príncipe de la Paz”, la Solemnidad de María, Madre de Dios, honra a María como la “Reina de la Paz”. El Día de Año Nuevo también se designa como “Día Mundial de la Paz”, reconociendo además el papel de María en nuestros corazones y en nuestro mundo.
Así que comenzamos el Año Nuevo. Lo hacemos con María como nuestra madre y como nuestra Reina de la Paz. Las madres enseñan a sus hijos cómo vivir y cómo amar. No creo que pueda haber un mejor ejemplo para nosotros que Maria. ¿Qué nos enseña? María, con sus palabras y con sus obras nos demuestra cómo vivir como amados hijos de Dios.
El Evangelio de hoy me sorprende de una manera especial. Mi devoción a María ha sido siempre debido a su relación con el Padre y con el Hijo. Ella inmediatamente dijo que sí al Padre y permaneció fiel al Hijo durante toda su vida – incluso cuando Él sufrió y murió –hasta el momento en que ascendió al cielo finalmente. Pero el Evangelio de hoy describe a la nueva madre dando la bienvenida a los pastores para conocer al Niño Jesus. María dio la bienvenida a los pastores – los malolientes, pobres, olvidados, los que estaban en los márgenes – en su humilde hogar. Nuestra Madre nos enseña entonces a dar la bienvenida a los pobres en nuestros corazones y en nuestras vidas. María reflexionó sobre la obra de Dios en su vida. Al hacerlo, nuestra madre nos enseña. Ella nos enseña a ser conscientes de todo lo que Dios hace por nosotros y a reflexionar sobre la bondad de Dios.
Al comenzar un nuevo año calendario, hagámoslo con María, nuestra madre, modelo y maestra. Unámonos en dar la bienvenida a los que están al margen y estar con aquellos que son olvidados por el resto del mundo. Resolvamos ser conscientes y reflexionar sobre el movimiento de Dios en nuestras vidas. ¡Cuando lo hagamos, será un Feliz Año Nuevo!
Paz,