Dear Friends,
Happy Easter! Jesus Christ is risen. Alleluia!
Today we have another appearance of the resurrected Christ to the downtrodden and probably fearful disciples. He walks with them, talks to them and finally breaks bread with them… and they recognize him in that familiar action. All week, after reading today’s gospel passage, I have been running around humming a song we used to sing when I was in college. It is called simply, “In the breaking of the bread.” The song has followed me around so much that I called Scott asked him to have the choirs learn it for the Masses this weekend. The song contains striking lyrics, both in English and in Spanish.
“In the breaking of the bread, we have known him; we have been fed.
Jesus the stranger, Jesus the Lord, be our companion; be our hope”
The songwriter accomplishes two things with the refrain. He reminds us that the Risen Christ does not want to be a stranger, and makes a profession of faith and a petition for Divine assistance. He makes me think about my own devotion to the Eucharist.
- Do I recognize him in the breaking of the bread?
- Do I know that Christ is truly present, alive and coming to be with us at the Mass?
- In the midst of all life brings me, can I really trust Jesus to be my companion and my hope?
If I answer these questions with a “yes,” as I presume we would all like to do, then how does that call me to approach the Eucharist? I think a “yes” will demand a few things from us.
Recognizing Jesus in the breaking of the bread requires an attitude of awe. He is present, really present, in the simple form of bread and wine! The theologians call it transubstantiation. I call it gift. The recipients of the gift can only appreciate the gift when they open the gift with wonder and awe. Think of the love that God has for us. So great was God’s love, that he sent his only Son, who not only lived and died for us, but he gave us the Eucharist, his Body and Blood, as a living memorial of that love. Often, we drag ourselves to Mass, more out of an obligation, or to avoid guilt, than out of an awestruck response to God’s love. In the Eucharist, in the breaking of the bread, if we allow ourselves to reflect for some moments on what it is we are doing, we will know him more closely, more intimately, more dearly.
Trusting Jesus to be our companion necessitates a commitment on our part. We cannot claim companionship with someone to whom we rarely speak. This relationship calls for some mutuality. The one who is our companion and our hope is always waiting for us, is always there for us and is always calling us. How much time do you spend in conversation with the Lord? I think we all could spend a little more time with him. Some of my spiritual heroes often spoke of the time before the Blessed Sacrament as being the most important times of their days. Saint Mother Theresa insisted that her followers spend an hour a day before Jesus in the Tabernacle. Cardinal Bernardin, who ordained me 27 years ago, described spending time with the Eucharistic Lord as pivotal in his spiritual development. However we do it, let’s do it. Jesus calls us to a deeper relationship.
Let’s make our answers to the questions above real answers, not just words. Let’s make our “yes” mean yes, and approach the altar with reverence and awe. Let’s commit to a life companioning with Jesus. He is our hope!
Peace,
Queridos Amigos,
¡Felices Pascuas! Jesucristo ha resucitado. ¡Aleluya!
Hoy tenemos otra aparición de Cristo resucitado a los temerosos y probablemente agobiados discípulos. El camina con ellos, habla con ellos y finalmente rompe el pan con ellos … y ellos lo reconocen en esa acción familiar. Toda la semana, después de leer el pasaje del Evangelio de hoy, he andado de acá para allá tarareando una canción que solíamos cantar cuando estaba en la universidad. Se llama simplemente “Cuando Partimos el Pan del Señor.” La canción ha estado en mi mente tanto que llamé a Scott para pedirle que los coros la aprendieran para las Misas este fin de semana. La canción contiene palabras sorprendentes, tanto en inglés como en español.
“Cuando partimos el pan del Señor, lo conocemos, nos da de comer. Jesús desconocido, Jesús Señor, nuestro compañero y fuente de fe.”
El compositor logra dos cosas con el estribillo. Nos recuerda que Cristo resucitado no quiere ser un extraño, y hace una profesión de fe y una petición de ayuda divina. Me hace pensar sobre mi propia devoción a la Eucaristía.
- ¿Lo reconozco en el rompimiento del pan?
- ¿Sé que Cristo está realmente presente, vivo y que viene a estar con nosotros en la Misa?
- En medio de todo lo que la vida me brinda, ¿puedo realmente confiar en Jesús para ser mi compañero y mi esperanza?
Si respondo a estas preguntas con un “sí”, como supongo que todos desearíamos contestar, ¿Cómo entonces contestaría a esa llamada? Creo que un “sí” nos exigirá algunas cosas.
Reconocer a Jesús cuando partimos el pan requiere una actitud de admiración. ¡Él está presente, realmente presente, en la simple forma de pan y vino! Los teólogos lo llaman transubstanciación. Yo lo llamo un regalo. Los receptores del regalo sólo pueden apreciar el regalo cuando lo abren con asombro y admiración. Piensen en el amor que Dios tiene por nosotros. Tan grande fue el amor de Dios, que envió a su Hijo único, que no sólo vivió y murió por nosotros, sino que nos dio la Eucaristía, su Cuerpo y Sangre, como una memoria viva de ese amor. A menudo, nos forzamos a asistir a la misa, más que nada por una obligación, o para evitar sentirnos culpables, en vez de una respuesta atónita al amor de Dios. En la Eucaristía, al partir el pan, si nos permitimos reflexionar por algunos momentos sobre lo que es lo que estamos haciendo, lo conoceremos más de cerca, íntimamente y con más afecto.
Confiar en que Jesús para que sea nuestro compañero exige un compromiso de nuestra parte. No podemos reclamar la compañía de alguien con el cual hablamos de vez en cuando. Esta relación requiere cierta mutualidad. Quien es nuestro compañero y nuestra esperanza siempre nos está esperando, siempre está ahí para nosotros y siempre nos llama. ¿Cuánto tiempo pasan conversando con el Señor? Creo que todos podríamos pasar más tiempo con él. Algunos de mis héroes espirituales a menudo hablaban del tiempo ante el Santísimo Sacramento como los momentos más importantes de sus días. La Santa Madre Teresa insistió en que sus seguidores pasaran una hora al día delante de Jesús en el Tabernáculo. El cardenal Bernardin, quien me ordenó hace 27 años, describió pasar tiempo con el Señor Eucarístico como fundamental en su desarrollo espiritual. Sea como sea, hagámoslo. Jesús nos llama a una relación más profunda.
Hagamos que nuestras respuestas a las preguntas anteriores sean reales, no sólo palabras. Hagamos que nuestro “sí” signifique sí, y acerquémonos al altar con reverencia y admiración. Comprometámonos a una vida acompañando a Jesús. ¡Él es nuestra esperanza!
Paz,