Dear Friends,
And they opened their treasures and offered him gifts. We’ve been doing a lot offering of gifts lately. I think about four thousand passed through the rectory as we prepared for Christmas, providing gifts to the needy families of our parish. The generosity of the gift-givers and the gratitude of the recipients amazed me. I will share with you a few words from the grateful parishioners. Here’s one. “Just wanted to say thank you to those who thought of us at Christmas. It was very kind and means a great deal to me, to all of us. It is very difficult from me to be the recipient. I prefer to be on the giving end. Again thank you, it means a lot.” So as you offered gifts this year, you helped families that needed it this year more than ever. On their behalf, and on behalf of the staff of Saint John Berchmans, I offer heartfelt thanks.
As we begin a new year and celebrate the feast of the Epiphany, we can allow the magi to give us an example of perseverance, faith and generosity. They longed to see the newborn king of the Jews. They followed the star. They never gave up. And, once they encountered the Christ, they offered him what they had. Too often we allow other things to take priority over encountering the Lord. We get too busy. Passing things take precedence. God-with–us waits for our encounter and we run about doing everything else. Jesus, no longer in a manger, but found in Sacred Scripture and on the Altar at Holy Mass, and in the tabernacle twenty-four hours a day, still awaits us. The messiah resides in our encounters with the poor. Let commit to paying him the homage the magi did.
They never gave up. The magi knew the right thing for them to do was to pay the newborn king homage. They remind us that the Christ child came for all nations. The King of the Jews is a universal king. Their pilgrimage surely offered them hardship. They did not allow the hardship, (or Herod’s hardness of heart) to deter them. Determinedly they set off to find him and urgently they sought him. They knew what they were supposed to do, and they did it. I think in our heart of hearts, we know the right thing for us to do in life situations. Sometimes when it is inconvenient or difficult, we’re tempted to give up, to abandon the task at hand, however right it is. The perseverance of the magi inspires me. I hope it does you too.
Finally, they offered what they had. They did not hold back. They gave the Christ child gifts of themselves. Fear gets in the way of our giving what we have. We think we have to hang on to our possessions, time and talents, rather than giving them freely. My experience tells me that when we freely give, we abundantly receive. In this New Year, let’s try to give more, more of our time, more of our talents, and more of our treasure. I will. Will you?
Each year, as people are tempted to end the Christmas season on the 26th of December, I remind them and myself that the Season of Christmas continues until the celebration of the Baptism of the Lord, this year, Monday, January 9th. Keep celebrating Christmas. And as the season winds down, commit to doing the work of Christmas throughout the year.
When the song of the Angels is stilled,
When the Star in the sky is gone,
When the princes are home,
When the shepherds are back with their flocks,
The Work of Christmas Begins
To find the lost,
To heal the broken,
To release the prisoner,
To rebuild the nations,
To bring peace among people
To make music in the heart.
Peace,
Dando Regalos
Queridos Amigos,
Y ellos abriendo sus cofres le ofrecieron sus regalos. Hemos estado haciendo muchas ofrendas de regalos últimamente. Creo que cerca de cuatro mil personas pasaron por la rectoría mientras nos preparábamos para la Navidad, proporcionando regalos a las familias necesitadas de nuestra parroquia. La generosidad de los donantes y la gratitud de los recipientes me sorprendieron. Compartiré con ustedes algunas palabras de los agradecidos feligreses. Aquí está unas. “Sólo deseo dar las gracias a aquellos que pensaron en nosotros en Navidad. Fue muy generoso de su parte y esto significa mucho para mí, para todos nosotros. Es muy difícil para mí ser el recipiente. Yo prefiero dar. Nuevamente gracias, significa mucho.” Así que cuando ustedes proporcionaron los regalos este año, ayudaron a las familias que lo necesitaban este año más que nunca. En su nombre y en nombre del personal de San Juan Berchmans, sinceramente les doy las gracias.
Al comenzar un nuevo año y celebramos la fiesta de la Epifanía, podemos permitir que los reyes magos nos den un ejemplo de perseverancia, fe y generosidad. Anhelaban ver al recién nacido rey de los judíos. Siguieron a la estrella. Nunca se dieron por vencidos. Y una vez que encontraron a Cristo, le ofrecieron lo que tenían. Frecuentemente permitimos que otras cosas tengan prioridad cuando se refiere al encuentro del Señor. Estamos demasiado ocupados. Las cosas que pasan tienen prioridad. Dios-con-nosotros espera nuestro encuentro y nosotros nos apresuramos a hacer todo lo demás. Jesús, quien ya no está en un pesebre, sino en la Sagrada Escritura y en el altar en la Santa Misa, y en el tabernáculo veinticuatro horas al día, todavía nos espera. El mesías vive en nuestros encuentros con los pobres. Comprométanse a hacer el homenaje que los reyes magos le hicieron.
Nunca se dieron por vencidos. Los reyes magos sabían que lo correcto era hacerle un homenaje al rey recién nacido. Nos recuerdan que el niño Cristo vino para todas las naciones. El rey de los judíos es un rey universal. Su peregrinación seguramente fue dificultosa. No permitieron que las dificultades (o la dureza de corazón de Herodes) los disuadiera. Con determinación salieron a buscarlo y lo buscaron urgentemente. Sabían lo que se suponía que debían hacer, y lo hicieron. Creo de corazón y sinceramente, que nosotros sabemos lo que debemos hacer en situaciones de la vida. A veces, cuando es inconveniente o difícil, deseamos darnos por vencidos, abandonar la tarea, aunque esta sea la correcta. La perseverancia de los magos me inspira. Espero que a ustedes también.
Finalmente, ofrecieron lo que tenían. No se detuvieron. Ellos dieron al hijo de Cristo los regalos de sí mismos. El miedo se interpone en el camino de dar lo que tenemos. Creemos que debemos aferrarnos a nuestras posesiones, tiempo y talentos, en lugar de darlos libremente. Mi experiencia me dice que cuando damos libremente, recibimos abundantemente. En este Año Nuevo, intentemos dar más, más de nuestro tiempo, más de nuestros talentos, y más de nuestro tesoro. Yo lo haré ¿Lo harán ustedes?
Cada año, cuando la gente está tentada a terminar la temporada navideña el 26 de diciembre, les recuerdo y me recuerdo a mí mismo que la Temporada de Navidad continúa hasta la celebración del Bautismo del Señor, este año, es el lunes 9 de enero. Continúen celebrando la Navidad. Y como la temporada se acaba, comprométanse hacer el trabajo de Navidad durante todo el año.
Cuando el canto de los Ángeles se detiene,
Cuando la Estrella en el cielo se ha ido,
Cuando los príncipes están en casa,
Cuando los pastores vuelven con sus rebaños,
Empieza la Obra de Navidad
Para encontrar al perdido,
Para curar al herido,
Para liberar al preso,
Para reconstruir las naciones,
Para traer paz entre la gente
Para hacer música en el corazón.
Paz,