Dear Friends,
The gospel for this Sunday parallels an experience most of us can relate to at this point in our history.
The friends of the carpenter from Nazareth are sheltering in place, in the Upper Room. Their world has been turned upside down. Feelings of uncertainty, confusion and lack of focus are constant companions of these people who just a few days before felt they had found and were following the Messiah. They watched him cure the sick, give sight to the blind, turn water into wine. They saw him hailed by the crowds, and they looked forward to this Messiah gaining and sharing power with them. Now his dead body is laying in a borrowed grave. They are in isolation and everything has changed. The familiar is gone and the future is uncertain. Fear grips their hearts.
Suddenly, this Jesus, this man they saw crucified, dead and buried, comes through a locked door, and stands in their midst, ALIVE! “Peace be with you” he says to these followers whose hearts and minds were no doubt racing with simultaneous feelings of joy and disbelief. He showed them his hands, feet and side. He breathed on them and said “Receive the Holy Spirit. . .” and again he said “Peace be with you. As the Father has sent me, so I send you.”
Fast forward to our situation today. We have been thrust into isolation. There are feelings of fragility and uncertainty. We have sought peace and security in our jobs, in crowded stores and restaurants, in our phones, video games, vacations, etc. There is nothing wrong with any of these things that are part of our “normal” lives unless they cause us to lose our focus on Who and what gives us the peace we are seeking. The disciples, as they sat in the locked Upper Room, had time to ponder the real meaning of their lives, and the essential elements that gave their lives meaning. We are being given the opportunity, during this time of quarantine, to look at who and what we have around us, and at what is essential for our true inner peace. We are learning what is absolutely necessary and what is not. We are learning that relationship with family and friends is important and compromise and sharing are vital to everyone’s well-being. We are learning that our faith is important and does have an important place in our daily lives. We are learning that while we miss the church building and the visible sense of community that it represents, the people are the Church and can creatively come together to share faith outside of the building. Our homes have become the spaces where we pray together, have virtual book, faith and life discussions and break bread together as families in an unhurried way that allows us to get reacquainted. We have had the chance to discover and develop talents we didn’t know we were capable of. While this pandemic is evil and continues to cause pain and anxiety, let’s use the time it provides to grow as a faith-filled people. Let us acknowledge God as the ultimate one whom we seek and, take comfort in the words of Jesus to the apostles, sheltering in place in that Upper Room, and to us. “Peace be with you.” When we leave this time of quarantine and move out into our changed world let us also remember these words of Jesus, “As the Father has sent me, so I also send you.”
Let the response of our lives be “My Lord and my God”!
Blessings,
Sister Diane Marie Collins
Estimados Amigos,
El evangelio de este domingo es paralelo a una experiencia con la que la mayoría de nosotros podemos relacionarnos en este momento de nuestra historia.
Los amigos del carpintero de Nazaret se refugian en un lugar, en el Aposento Alto. Su mundo se encuentra en desorden. Los sentimientos de incertidumbre, confusión y falta de concentración son compañeros constantes de estas personas que tan solo en unos días anteriores sentían que habían encontrado y estaban siguiendo al Mesías. Lo vieron curar a los enfermos, sanar a los ciegos y convertir el agua en vino. Lo vieron ser aclamado por las multitudes, y esperaban que este Mesías ganara y compartiera el poder con ellos. Ahora su cadáver yace en una tumba prestada. Están aislados y todo ha cambiado. Lo familiar se ha ido y el futuro es incierto. El terror se apodera de sus corazones.
De repente, este Jesús, este hombre que vieron crucificado, muerto y enterrado, entra por una puerta cerrada y se encuentra en medio de ellos, ¡VIVO! "La paz sea con ustedes", les dice a estos seguidores cuyos corazones y mentes sin duda estaban corriendo con sentimientos simultáneos de alegría e incredulidad. Les mostró sus manos, pies y costado. Él respiró sobre ellos y dijo: "Reciban el Espíritu Santo. . . " y nuevamente dijo: "La paz sea con ustedes. Como el Padre me ha enviado, así también los envío yo.
Volvamos rápidamente a nuestra situación hoy. Hemos sido empujados al aislamiento. Hay sentimientos de fragilidad e incertidumbre. Hemos buscado paz y seguridad en nuestros trabajos, en tiendas aglomeradas y restaurantes casi cerrados, en nuestros teléfonos, videojuegos, vacaciones, etc. No hay nada de malo en ninguna de estas cosas que forman parte de nuestras vidas "normales" a menos que nos hagan perder nuestro enfoque en Quién y qué nos da la paz que estamos buscando. Mientras los discípulos estaban sentados, encerrados en el Aposento Alto, tuvieron tiempo de reflexionar sobre el verdadero significado de sus vidas y los elementos esenciales que le dieron sentido a sus vidas. Se nos da la oportunidad, durante este tiempo de cuarentena, de ver quién y qué tenemos a nuestro alrededor, y lo que es esencial para nuestra verdadera paz interior. Estamos aprendiendo lo que es absolutamente necesario y lo que no lo es. Estamos aprendiendo que la relación con la familia y los amigos es importante y el compromiso y el intercambio son vitales para el bienestar de todos. Estamos aprendiendo que nuestra fe es importante y tiene un lugar primordial en nuestra vida diaria. Estamos aprendiendo que aunque extrañamos el edificio de la iglesia y el sentido visible de la comunidad que representa, las personas son la Iglesia y pueden unirse creativamente para compartir la fe fuera del edificio. Nuestros hogares se han convertido en los espacios donde rezamos juntos, tenemos libros virtuales, debates sobre la fe y la vida y partimos el pan juntos como familias de una manera sin prisas que nos permite reencontrarnos. Hemos tenido la oportunidad de descubrir y desarrollar talentos de los que no sabíamos que teníamos. Si bien esta pandemia es horrible y continúa causando dolor y ansiedad, aprovechemos el tiempo que nos brinda para crecer como personas llenas de fe. Reconozcamos a Dios como el único, a quien buscamos y, consolémonos en las palabras de Jesús a los apóstoles, refugiándonos en ese Aposento Alto y en nosotros. "La paz sea con vosotros." Cuando salgamos de este tiempo de cuarentena y nos mudemos a nuestro mundo cambiado, recordemos también estas palabras de Jesús: "Como el Padre me ha enviado también los envío yo".
¡Que la respuesta de nuestras vidas sea "Mi Señor y mi Dios"!
Bendiciones,
Hermana Diane Marie Collins