Dear Brothers and Sisters,
In today’s Gospel we hear the familiar story about the woman caught in the act of adultery. The scribes and the Pharisees brought the woman to Jesus to test how Jesus would judge her.
I offer some reflections that will hopefully provoke some thought:
- When I physically point my finger at someone, I have three fingers pointing back to me! When I am caught falsely accusing others what is it like?
- Have you been accused of doing something wrong by someone who loves you or by someone who is hostile to you? What has been the difference?
- The story tells us about people who came to Jesus with different mindsets. The Pharisees and scribes were sure they were right and the woman knew that she had done wrong. The effect of meeting Jesus and letting Him into their lives changes them powerfully. The woman, expecting to be punished for her error received a lovely acceptance from Jesus which must have left a lasting impression on her.
- We have all sinned. We have all experienced overwhelming shame. Even if the sin is not discovered, our own self-accusatory voice can be so loud in our head that it drowns out the gentle voice of Jesus telling us to begin again.
- Who do you most identify with in this story? The adulterous woman, who though guilty, did not deserve death by stoning? Or do you see yourself in those who condemned her, shamed her publicly and were willing to stone her? Or do you identify with Jesus who spoke kindly to her, refused to condemn her and encouraged to lead a better life?
- Why do you think that the woman’s partner in adultery isn’t mentioned? Do we have a double standard?
- What was Jesus writing on the ground? Some suggest that he added “the sins of each of them”? Does it make any difference what he wrote?
Jesus is the one who never condemns even when we are most condemning of ourselves. The look of Jesus to this condemned woman saved her, a look of divine and everlasting love. In prayer we can bring all the shame and guilt of our lives to this story of forgiveness and hear words spoken to each of us – “I do not condemn you.”
In His Love,
Father Patrick M. Marshall
Reflexiones del padre Marshall
Estimados Hermanos y Hermanas,
En el Evangelio de hoy escuchamos la historia familiar de la mujer que fue sorprendida en el acto de adulterio. Los escribas y los fariseos llevaron a la mujer a Jesús para comprobar cómo Jesús la juzgaría.
Aquí les ofrezco algunas reflexiones, espero que ustedes puedan reflexionar:
- Cuando señalo físicamente con mi dedo a alguien, ¡tengo tres dedos que me señalan a mí! Cuando alguien me ve acusando falsamente a los demás, ¿Qué es eso?
- ¿ Ha sido usted acusado de hacer algo malo por alguien que le ama, o por alguien que es hostil hacia usted? ¿Cuál ha sido la diferencia?
- La historia nos habla de personas que acudieron a Jesús con diferentes mentalidades. Los fariseos y los escribas estaban seguros de que tenían razón y que la mujer sabía que había hecho mal. El efecto de conocer a Jesús y dejarlo entrar en sus vidas los cambia poderosamente. La mujer, esperando ser castigada por su error, recibió una hermosa aceptación de Jesús que debió haber dejado una impresión duradera en ella.
- Todos hemos pecado. Todos hemos experimentado una vergüenza abrumadora. Incluso si no se descubre el pecado, nuestra propia voz acusadora puede sonar tan fuerte en nuestra cabeza que apaga la voz suave de Jesús que nos dice que comencemos de nuevo. – ¿Con quién usted se identifica más en esta historia? ¿La mujer adúltera, que aunque culpable, no merecía la muerte por lapidación? ¿O se ve en aquellos que la condenaron, la avergonzaron públicamente y estaban dispuestos a apedrearla? ¿O se identifica con Jesús que le habló amablemente, se negó a condenarla y la animó a llevar una mejor vida?
- ¿Por qué cree que no se menciona al compañero de adulterio de la mujer? ¿Tenemos una doble moral?
- ¿Que estaba escribiendo Jesús en el suelo? ¿Algunos sugieren que añadió “los pecados de cada uno de ellos”? ¿Hace alguna diferencia lo que escribió?
Jesús es el que nunca condena, incluso cuando más nos condenamos a nosotros mismos. La mirada de Jesús a esta mujer condenada la salvó, una mirada de amor divino y eterno. En la oración podemos llevar toda la vergüenza y la culpa de nuestras vidas a esta historia de perdón y escuchar las palabras que se nos dicen a cada uno de nosotros: “Yo no te condeno”.
En Su Amor,
Padre Patrick M. Marshall