Dear Brothers and Sisters,
This past Wednesday we gathered to receive ashes and were told “remember that you are dust and to dust you shall return” or “repent and believe in the Gospel”. Repent, believe, remember. These are good things to do during Lent to prepare ourselves for Easter.
During Lent we test ourselves by traditionally giving up something or taking something on so to move closer to God. These practices should help us enter into a deeper relationship with the Lord. They should help remind us that we need God to be at the center of our lives. We are not the center of the universe.
At the beginning of Lent, we hear the Reading from St. Luke’s Gospel about the temptations of Jesus. Jesus was tempted in the desert just as we are tempted. Let us look at the three temptations that are mentioned.
Jesus was hungry after spending forty days in the desert. We also are hungry for a return to ‘normal’ living after the past two plus years of the pandemic. We are tempted to go back to the way things were but at what sacrifice. Would that really satisfy us now? We need to take what has happened to us individually and communally and learn from it. It is not as simple as that. Bread only doesn’t suffice. We need to resist the easy way and redirect our hearts to God.
Jesus was tempted to resist death. The Evil One promised Him. We also are tempted to take the easy way out of many circumstances in our lives. Yet we’ve had to live through the pain, sufferings and deaths that the pandemic brought upon us. We can’t wallow in the pain and hurt but must look for God’s promise of hope and new life.
Jesus was tempted by the illusion of power. These past two years have taught us that we are powerless over virtually everything. True power comes to us by discerning God’s will in our lives. This happens through prayer and reflection.
Temptation is a natural human experience. During Lent we are to face our temptations and not give into them. This will only happen if we keep putting God in the center of our lives.
Lent then is a time to remember that we are in a relationship with God, and as God’s beloved children, we are part of God’s plan and purpose for the world. We are also reminded that we are in many relationships as part of God’s family. Let us pray that each one of us can restore and return to right all our relationships this Lent.
So, as we heard on Ash Wednesday, let us repent, and believe in the Gospel, the good news that yes, we were lovingly created into existence and provided for. May our Lenten penance help us remember our relationship to God. And may our trust in God, be strengthened and renewed.
In His Love,
Father Patrick M. Marshall
Reflexiones del padre Marshall
Queridos hermanos y hermanas,
Este miércoles pasado nos reunimos para recibir las cenizas y nos dijeron “recuerden que son polvo y en polvo se convertirán” o “arrepiéntanse y crean en el Evangelio”. Recuerden arrepiéntanse, crean. Estas son cosas buenas que podemos hacer durante la Cuaresma mientras nos prepararnos para la Pascua.
Durante la Cuaresma, nos ponemos a prueba tradicionalmente renunciando a algo o asumiendo algo para acercarnos a Dios. Estas prácticas deberían ayudarnos a entrar en una relación más profunda con el Señor. Deberían ayudarnos a recordar que necesitamos que Dios esté en el centro de nuestras vidas. Nosotros no somos el centro del universo.
Al comienzo de la Cuaresma, escuchamos la Lectura del Evangelio de San Lucas sobre las tentaciones de Jesús. Jesús fue tentado en el desierto así como nosotros somos tentados. Veamos las tres tentaciones que se mencionan.
Jesús tenía hambre después de pasar cuarenta días en el desierto. También nosotros tenemos hambre de volver a la vida “normal” después de los últimos dos años o más de la pandemia. Estamos tentados a volver a hacer que las cosas sean como eran anteriormente, pero a qué sacrificio. ¿Eso realmente nos satisfaría ahora? Necesitamos tomar las experiencias de lo que nos ha sucedido individual y comunitariamente y aprender de ellas. No es tan simple como eso. No solo del pan vive el hombre. Necesitamos resistir el camino fácil y redirigir nuestros corazones a Dios.
Jesús fue tentado a resistir la muerte. El Maligno le prometió. También estamos tentados a tomar el camino más fácil en muchas circunstancias de nuestra vida. Sin embargo, hemos tenido que vivir el dolor, los sufrimientos y las muertes que nos trajo la pandemia. No podemos revolcarnos en el dolor y el sufrimiento, sino que debemos buscar la promesa de Dios de esperanza y nueva vida.
Jesús fue tentado por la ilusión del poder. Estos últimos dos años nos han enseñado que somos impotentes ante prácticamente todo. El verdadero poder nos llega al discernir la voluntad de Dios en nuestras vidas. Esto sucede a través de la oración y la reflexión.
La tentación es una experiencia humana natural. Durante la Cuaresma debemos enfrentar nuestras tentaciones y no ceder ante ellas. Esto solo sucederá si seguimos poniendo a Dios en el centro de nuestras vidas.
Entonces, la Cuaresma es una temporada para recordar que estamos en una relación con Dios, y como hijos amados de Dios, somos parte del plan y propósito de Dios para el mundo. También se nos recuerda que estamos en muchas relaciones como parte de la familia de Dios. Oremos para que cada uno de nosotros pueda restaurar y volver a enderezar todas nuestras relaciones en esta Cuaresma.
Entonces, como escuchamos el Miércoles de Ceniza, arrepintámonos y creamos en el Evangelio, las buenas noticias de que sí, fuimos creados con amor y provistos. Que nuestra penitencia de Cuaresma nos ayude a recordar nuestra relación con Dios. Y que nuestra confianza en Dios, sea fortalecida y renovada.
En Su Amor,
Padre Patrick M. Marshall