Greetings St. John Berchmans Parish Community,
And happy First Communion weekend! What a joy filled occasion for our entire community, as we welcome our 2nd grade school students and religious education students to the Lord’s table!
Each year at this time, seeing our students prepare for, and participate fully in Mass for the first time, with such eagerness, with some trepidation and with all their hearts, I can’t help but recall my own First Holy Communion. As I watch our students, in their crisp suits and beautiful white Communion dresses process to the altar with family, I remember my own gift of grace, oh so many years ago.
As the fourth of five children, growing up in the seventies and eighties, I don’t remember a lot of my childhood. While most of my recollections are happy, they are also, for the most part, a vague blur. There are milestones and moments that do stand out more clearly, and my First Communion remains one of them. It may be because of “the green dress.” Let me explain.
I received my First Communion in May of 1979. In April that same year, I was a flower girl in my cousin’s wedding. The dress I wore was handmade. It was mint green, floor length, and trimmed in white lace. I was so proud to be in the wedding, and I was thrilled that I had a dress that matched those of the bridesmaids who I looked up to in awe – with their mint green, disco like dresses, their feathered hair, pastel eye shadow and frosted lips. My memories of that wedding are happy and crystal clear. The memory of the decision-making process that led up to me wearing that same dress for my First Communion the next month is not so clear, and has been partly clouded by the years past and partly by the many times the story has been told and retold by family members over the years. My mom, until she died, swore up and down that the choice to wear the green dress was mine. She stood by her claim that I loved that dress so much, that I asked to wear it for my First Communion. I have always suspected that the fact that she had just paid for a handmade dress, which got just one wear, played into the decision much more strongly than my 8 year old opinion. Whatever the reason, it came to pass that in a sea of lacy white Communion dresses, I processed to the altar in a gown of green.
In the end, and maybe in spite of, maybe because of the green dress, I do remember feeling very special that day. It was a wonderful day, filled with the love of family and friends, who were all focused on me and supporting me in this important step in my journey of faith. My hope and prayer is that this weekend, our First Communicants feel special, too. No matter how they’re dressed, I hope that they feel God’s grace and the love of our Parish community, and that the feeling stays with them as they continue lives led by faith and inspired by Jesus.
With warmth and gratitude,
Peggy Roket
Principal
Saludos a la Comunidad Parroquial de San Juan Berchmans,
¡Y feliz fin de semana de Primera Comunión! ¡Una ocasión muy llena de alegría para toda nuestra comunidad, ya que le damos la bienvenida a nuestros alumnos del segundo grado y a los alumnos de educación religiosa a la mesa del Señor!
Cada año en este tiempo, veo a nuestros estudiantes prepararse y participar plenamente en la Misa por primera vez, con tanto entusiasmo, cierta inquietud y de todo corazón, no puedo evitar recordar mi propia Primera Comunión. Mientras observo a nuestros estudiantes, con sus elegantes trajes y hermosos vestidos de primera comunión blancos, dirigirse al altar con su familia, recuerdo mi propio regalo de gracia, hace tantos años.
Como la cuarta de cinco hijos, que creció en los años setenta y ochenta, no recuerdo mucho de mi infancia. Si bien, la mayoría de mis recuerdos son felices, también son, en su mayor parte, borrosos. Hay ocasiones y momentos que se destacan más claramente, y mi Primera Comunión sigue siendo uno de ellos. Puede ser debido a “el vestido verde.” Déjenme explicarles.
Recibí mi primera comunión en mayo de 1979. En abril de ese mismo año, participe como la niña de los pétalos de flores en la boda de mi prima. El vestido que usé fue hecho a mano. Era verde menta, largo hasta el suelo, y adornado con encaje blanco. Estaba tan orgullosa de estar en la boda, y emocionada al tener un vestido que combinaba con el de las damas de honor a las que admiraba con sus vestidos color verde menta, como de discoteca, el pelo arreglado, sombras de ojos en colores pastel y labios aperlados. Mis recuerdos de esa boda son felices y claros. El recuerdo del proceso de tomar la decisión que me llevó a usar el mismo vestido para mi Primera Comunión al mes siguiente no es tan claro, y ha permanecido parcialmente nublado debido al tiempo pasado y en parte por las muchas veces en que la historia fue contada y recontada por miembros de la familia a través de los años. Mi difunta madre, siempre contaba y juraba que la elección de usar el vestido verde fue mía. Se mantuvo segura en su afirmación de que me encantaba tanto ese vestido, que pedí usarlo para mi Primera Comunión. Siempre he sospechado que el hecho de que ella acababa de pagar por un vestido hecho a mano, que solo se usaría una sola vez, tuvo que ver mucho más en la decisión que en la opinión de una niña de 8 años. Cualquiera sea la razón, sucedió que, entre tantos vestidos blancos de encaje de Comunión, procesé hacia el altar usando un vestido verde.
Al final, y aunque haya usado un vestido verde, recuerdo que me sentí muy especial ese día. Fue un día maravilloso, lleno del amor de la familia y los amigos, quienes se centraron en mí y me apoyaron en este importante paso en mi jornada de fe. Mi esperanza y oración es que este fin de semana, nuestros estudiantes de Primera Comunión también se sientan especiales. No importa cómo estén vestidos, espero que sientan la gracia de Dios y el amor de nuestra comunidad parroquial, y que el sentimiento permanezca con ellos mientras continúan vidas guiadas por la fe e inspiradas por Jesús.
Con cariño y gratitud,
Peggy Roket
Directora