Dear Friends,
There is a couple that I married 18 years ago who are going through a very difficult time. The wife called me back in November and told me that she found out that her husband was having an affair. She thought their marriage was great – they have three children who are doing well in school; they are both professionals; they live in a good neighborhood and they have family and friends that they spend time with.
The husband admitted the affair and told the wife that he had broken it off. Over weeks and now months the wife has been catching him emailing and texting the other woman. The husband has said that he is committed to making the marriage work. Trust has been violated very deeply for the wife. I’m not sure if she will be able to move forward because she is now sure if she can ever trust her husband again.
The Gospel reading for the first Sunday of Lent is always about Jesus being in the desert for forty days and tempted by the devil. The three temptations are to comfort, power and wealth. Jesus shows His resistance to these and reinforces that with references to the Jewish Scriptures.
This experience is related to God being always present to us. That is the eternal message of Jesus.
The ultimate point of the temptations seems to be TRUST. Jesus is reliant on the Father’s ever embracing love.
At different times in our lives we are tempted by power, comfort and wealth. It may be disguised by domination over others who have less than us. It may be the comfort of having a sensual relationship. It may be the desire for money that leads to greed.
During Lent we should begin to confront our temptations by identifying them and making a commitment to change. We need to trust that God will be with us in our desire to change.
Because of our human experiences (like the couple) we have a difficulty trusting God. We experience others at times violating our trust and we project that onto God. Maybe that is our biggest challenge – to always trust God.
Our Lenten promises and practices can lead us in the right direction.
On this first Sunday of Lent let us review what we are doing during this holy time. Lent should be the time when we prepare to renew our Baptismal promises at Easter. Are we true to what we were given to us at Baptism? Do we truly reject sin and temptations? Do we firmly believe in God – Father, Son and Holy Spirit. Do the teachings of the Church influence our daily lives?
Lent should be a time of repentance and reparation. Can we make time to go to confession during Lent? Who needs healing in our community and what concretely are we doing about it? What are we sharing with the poor?
Lent is a time to examine our discipleship. Are we increasing our daily prayers by letting God know what we are challenged with? Are we committed to attending and participating in Sunday Mass.? Are we reaching out to bring others to Church to share the Good News with them?
Lent is a rich time, a time of grace. Let it not slip away this year.
In His Love,
Father Patrick M. Marshall
Reflexiones del padre Marshall
Queridos Amigos,
Oficié la boda de una pareja hace 18 años, ellos están pasando por un momento muy difícil. La esposa me llamó en noviembre y me dijo que descubrió que su esposo estaba teniendo una aventura. Ella pensaba que su matrimonio era genial – tienen tres hijos que van muy bien en la escuela; ambos son profesionales; viven en un buen vecindario y tienen familiares y amigos con los que pasan tiempo.
El esposo admitió la aventura y le dijo a la esposa que ya no continuaría. Durante semanas y ahora meses, la esposa lo ha sorprendido enviándole correos electrónicos y mensajes de texto a la otra mujer. El esposo dice que está comprometido a hacer que el matrimonio funcione. Para la esposa la confianza ha sido violada muy profundamente. No creo que ella pueda olvidar, ella no está segura de si puede volver a confiar en su esposo de nuevo.
La lectura del Evangelio para el primer domingo de Cuaresma siempre trata sobre Jesús estando en el desierto durante cuarenta días y tentado por el diablo. Las tres tentaciones son la comodidad, el poder y la riqueza. Jesús muestra su resistencia a estos y lo refuerza con referencias a las Escrituras judías.
Esta experiencia está relacionada con que Dios siempre está presente para nosotros. Ese es el mensaje eterno de Jesús.
El punto final de las tentaciones parece ser la CONFIANZA. Jesús siempre depende del acogedor amor del Padre.
En diferentes momentos de nuestras vidas somos tentados por el poder, la comodidad y la riqueza. Puede estar disfrazado por el dominio sobre otros que tienen menos que nosotros. Puede ser la comodidad de tener una relación sensual. Puede ser el deseo del dinero lo que nos lleva a la codicia.
Durante la Cuaresma debemos comenzar a enfrentar nuestras tentaciones identificándolas y comprometiéndonos a cambiar. Necesitamos confiar en que Dios estará con nosotros en nuestro deseo de cambiar.
Debido a nuestras experiencias humanas (como la pareja) tenemos dificultades para confiar en Dios. Experimentamos en ocasiones cuando otros violan nuestra confianza y proyectamos eso en Dios. Quizás ese sea nuestro mayor desafío: confiar siempre en Dios.
Nuestras promesas y prácticas cuaresmales pueden guiarnos en la dirección correcta.
En este primer domingo de Cuaresma repasemos lo que estamos haciendo durante este tiempo sagrado. La Cuaresma debe ser el momento en que nos preparemos para renovar nuestras promesas bautismales en la Pascua. ¿Somos fieles a lo que se nos dio en el bautismo? ¿Rechazamos realmente el pecado y las tentaciones? ¿Creemos firmemente en Dios: Padre, Hijo y Espíritu Santo? ¿Las enseñanzas de la Iglesia influyen en nuestra vida diaria?
La Cuaresma debe ser un tiempo de arrepentimiento y reparación. ¿Podemos hacer tiempo para confesarnos durante la Cuaresma? ¿Quién necesita curación en nuestra comunidad y qué estamos haciendo concretamente al respecto? ¿Qué estamos compartiendo con los pobres?
La Cuaresma es un tiempo para examinar nuestro discipulado. ¿Estamos aumentando nuestras oraciones diarias dejándole saber a Dios a qué nos enfrentamos? ¿Estamos comprometidos a asistir y participar en la misa dominical? ¿Estamos llegando para traer a otros a la Iglesia para compartir las Buenas Nuevas con ellos?
La Cuaresma es un tiempo que enaltece, un tiempo de gracia. Que no se escape este año.
En Su Amor,
Padre Patrick M. Marshall