Dear Friends,
Today the Church celebrates the feast of the Baptism of Jesus. This is the official end of the Christmas season. Tomorrow the Christmas decorations will be taken down in the Church. Most homes have already done this.
From such light and joy of the Christmas season, we return to ordinary time. It seems so drab in comparison. The mysteries of the Christmas season should make us hopeful. We’ve celebrated the Incarnation – God becoming one of us. We’ve identified with the hardships, challenges and joys of family life as we remembered the Holy Family. The mysteries of the season were celebrated each day from Christmas to the feast of the Epiphany. On the Epiphany we are reminded that God manifests Himself to us as He did to the wise men.
All has lead us to the Baptism of Jesus. We might ask ourselves how did we jump from the Infant to the adult Jesus who was baptized by John in the Jordan River. It is a continuation of the great unfolding of God manifesting Himself to us by Jesus’ baptism. Most of us were infants when we were baptized. We only remember it by photos that we’ve seen. Possibly our Godparents remember us on our birthdays. The older we get the more impossible it seems that we were once babies. What has happened in the intervening years? Can we recall the moments of grace that have shaped our lives? Have we be formed by the grace of Baptism?
By being baptized Jesus is uniting Himself to us not because He has sinned but to show that He is truly part of humanity. It is the same lesson that we have been reflecting on all season. God has become one of us so as to transform us by His divinity!
How has our Baptism directed the way that we live.
A few years ago, I received a call from a young man who told me that he was entering the seminary. As part of the admissions process he was asked to bring in his Baptismal certificate. When he read it, he saw that he was baptized by me thirty four years ago! With the thousand or so Baptisms I have done I told him that all I remembered about his was that he was dressed in a white outfit!
The young man wanted to get together to meet and share his story with me. I was anxious to hear it. A few weeks later we met. He told me about his parents who had gone through a nasty divorce. He shared what it was like to be raised by a single parent. He told me about his journey of faith from falling away from the Church during college to finally making application to the seminary after a few unfulfilling career moves. Near the end of our time together he said very boldly – I have lived a Blessed life and it started at my Baptism!
I pray that with all the struggles and challenges of life we can stay rooted in the same way. May we hear the words of the Father at Jesus’ Baptism addressed to us. “YOU ARE MY BELOVED IN WHOM I AM WELL PLEASED.”
The young man will be ordained a priest in two years. Please pray for him and that others may be called to the priesthood and all Church vocations.
May the New Year bring you and your families and the family of SJB many blessings.
In His Love,
Father Patrick M. Marshall
Reflexiones del Padre Marshall
Queridos Amigos,
Hoy la Iglesia celebra la fiesta del bautismo de Jesús. Este es el final oficial de la temporada navideña. Mañana se guardarán las decoraciones navideñas en la Iglesia. Ya han hecho esto en la mayoría de los hogares.
Después de tanta luz y alegría de la temporada navideña volvemos al tiempo ordinario. Ahora todo parece tan monótono. Los misterios de la temporada navideña nos hacen sentir ilusionados. Hemos celebrado la Encarnación – Dios se ha convertido en uno de nosotros. Nos identificamos con las dificultades, los desafíos y las alegrías de la vida familiar al recordar a la Sagrada Familia. Los misterios de la temporada se celebraron cada día desde Navidad hasta la fiesta de la Epifanía, donde se nos recuerda que Dios se nos manifiesta como lo hizo con los reyes.
Todo esto nos ha llevado al Bautismo de Jesús. Podríamos preguntarnos cómo pasamos del Niño Jesús al adulto Jesús, quien fue bautizado por Juan en el Río Jordán. Es una continuación del gran desarrollo de Dios manifestándose a nosotros por el bautismo de Jesús.
La mayoría de nosotros éramos bebés cuando fuimos bautizados. Solo lo recordamos por las fotos que hemos visto. Posiblemente nuestros padrinos nos recuerden en nuestros cumpleaños. A medida que envejecemos, parece más imposible que alguna vez fuimos bebés. ¿Qué ha pasado durante esos años? ¿Podemos recordar los momentos de bendiciones que han moldeado nuestras vidas? ¿Hemos sido formados por la bendición del bautismo?
Al ser bautizado, Jesús se está uniendo a nosotros no porque haya pecado, sino para demostrarnos que es verdaderamente parte de la humanidad. Es la misma lección que hemos estado reflexionando en toda la temporada. ¡Dios se ha convertido en uno de nosotros para transformarnos por su divinidad!
Cómo muestro bautismo ha guiado la forma en que vivimos.
Hace unos años recibí una llamada de un joven que me dijo que estaba ingresando al seminario. Como parte del proceso de admisión, se le pidió que trajera su certificado de bautismo. Cuando lo leyó, vio que yo lo había bautizado hace treinta y cuatro años. ¡Como he hecho mil o más bautismos, le dije que todo lo que recordaba de él era que estaba vestido con un traje blanco!
Este joven deseaba reunirse conmigo para conocer y compartir su historia. Yo estaba ansioso por escucharlo. Unas semanas después nos reunimos y me contó sobre sus padres que habían pasado por un desagradable divorcio. Él compartió lo que era ser criado por un padre soltero. Me contó sobre su jornada de fe desde que se alejó de la Iglesia durante la universidad hasta que finalmente presento una solicitud al seminario después de algunos cambios de carrera insatisfactorios. Al punto de terminar nuestra reunión, valientemente me dijo: “¡He vivido una vida bendita que comenzó con mi bautismo!”
Rezo para que con todas las luchas y desafíos de la vida podamos permanecer enraizados de la misma manera. Que podamos escuchar las palabras del Padre en el bautismo de Jesús dirigidas a nosotros. “Eres mi amado en quien me he complacido.”
El joven será ordenado sacerdote en dos años. Oren por él y para que otros puedan ser llamados al sacerdocio y a todas las vocaciones eclesiásticas.
Que el Año Nuevo traiga a usted y a sus familias y a la familia de SJB muchas bendiciones.
En Su Amor,
Padre Patrick M. Marshall