ADVENT – WEEK TWO
Dear Friends,
During Advent we prepare for the Christmas Season, which includes Jesus’ birth, his manifestation to the world and the beginning of his public ministry (Christmas, Epiphany and Jesus’ Baptism). Isaiah dominated the First Sunday and today the herald of Jesus, John the Baptist, tells us to prepare the way of the Lord.
Advent has a three-fold character. We remember Jesus’ first coming but look forward to his second coming at the end of time. We are also directed to be aware of the many ways Jesus comes to us during our time on this world. Advent is a time of devout waiting and joyful expectation. The pervasive symbol of Advent is silence/darkness, to be followed by the exuberance/light of the Christmas Season.
The origins of Advent are found in prehistoric times. Primitive peoples in our hemisphere were awed by the annual disappearance of light and their struggles with cold and darkness. It was a quiet, somber time, a time to wait silently for the first signs of the return of the sun. In other words, people were “keeping advent” long before Christians invented this liturgical season. Advent has its beginnings in the deepest experiences, longings, fears and quests of the human spirit.
We moderns are still “afraid of the dark.” Our response is NOT to know darkness, silence and cold as natural to the human condition, but to fight against darkness with a blaze of light and a fury of activity that extends from late October to December 25, when we collapse, exhausted, by our death-defying activity. On December 26 we declare Christmas is over, when, in fact, it is just BEGINNING!
Each of us must heed the Baptist’s cry and find a way to prepare the way of the by letting Advent be Advent. We must find the time to contemplate our “sunless” lives and understand why we cry out to the Lord to come to bring us light and life. Only then will we know why and when we celebrate Christmas.
SUGGESTIONS FOR THE REMAINDER OF ADVENT
Keep homes a little darker and cooler than normal. Keep some visible reminder of Advent in a prominent part of the home. Create a spirit of expectation. Find the quiet time needed to ponder the dark side of the human condition. Record the TV Specials and watch them during the Christmas Season. Have a family discussion each Sunday on the Liturgy and homily of the day. Have your Christmas parties during the Christmas Season. Put up your decorations GRADUALLY during the four weeks, but no lights until Christmas Eve. Keep your decorations up at least until Epiphany. It is okay to send Christmas Cards during the Christmas Season and not weeks ahead of time. Remember the song “The Twelve Days of Christmas.” Try to give gifts throughout the season and not just on December 24-25. Be imaginative! Have your home brighter and warmer during the Christmas Season.
Fr. Paul
SEGUNDA SEMANA DE ADVIENTO
Estimados Amigos,
Durante el Adviento nos preparamos para la temporada navideña, que incluye el nacimiento de Jesús, su manifestación al mundo y el comienzo de su ministerio público (Navidad, Epifanía y Bautismo de Jesús). Isaías habló el primer domingo y hoy el mensajero de Jesús, Juan Bautista, nos dice que preparemos el camino del Señor.
Adviento tiene una triple representación. Recordamos la primera venida de Jesús, pero esperamos su segunda venida al final del tiempo. También se nos indica que seamos conscientes de las muchas formas en que Jesús viene a nosotros durante nuestro tiempo en este mundo. El Adviento es un tiempo de devota espera y alegre expectación. El símbolo dominante de Adviento es el silencio / la oscuridad, seguido de la abundancia / la luz de la temporada navideña.
Los orígenes del Adviento se encuentran en tiempos prehistóricos. Los antiguos pueblos de nuestro hemisferio estaban asombrados por la desaparición anual de la luz y sus luchas con el frío y la oscuridad. Era un momento tranquilo y sombrío, un tiempo para esperar en silencio los primeros signos del regreso del sol. En otras palabras, la gente “mantenía el adviento” mucho antes de que los cristianos inventaran esta temporada litúrgica. El Adviento tuvo sus inicios en las más profundas experiencias, anhelos, miedos y búsquedas del espíritu humano.
Las personas de hoy en día todavía tenemos “miedo a la oscuridad.” Nuestra respuesta es NO saber enfrentarnos a la oscuridad, al silencio y al frío como algo natural para la condición humana; luchamos contra la oscuridad con un resplandor de luz y una furia de actividades que se extienden desde finales de octubre hasta el 25 de diciembre, cuando caemos exhaustos por nuestras actividades que desafían la muerte. El 26 de diciembre declaramos que la Navidad ha terminado, cuando, de hecho, ¡apenas está COMENZANDO!
Cada uno de nosotros debe prestar atención al clamor del Bautista y encontrar una manera de preparar el camino dejando que Adviento sea Adviento. Debemos hacer tiempo para contemplar nuestras vidas “sin sol” y entender por qué le pedimos al Señor para que venga a traernos luz y vida. Solo entonces sabremos por qué y cuándo celebramos la Navidad.
SUGERENCIAS PARA EL RESTANTE DE ADVIENTO
Mantengan sus hogares un poco más oscuros y frescos de lo normal. Mantengan un recordatorio visible de Adviento en una parte prominente de la casa. Desarrollen un espíritu de esperanza. Encuentren momentos de silencio necesarios para reflexionar sobre el lado oscuro de la condición humana. Graben los episodios especiales de televisión y mírenlos durante la temporada navideña. Compartan una discusión familiar todos los domingos sobre la liturgia y la homilía del día. Hagan sus fiestas navideñas durante la temporada navideña. Coloquen sus decoraciones GRADUALMENTE durante las cuatro semanas, pero sin luces hasta la víspera de Navidad. Mantengan sus decoraciones por lo menos hasta la Epifanía. Está bien enviar Tarjetas de Navidad durante la temporada de Navidad y no semanas antes. Recuerden la canción “Los doce días de Navidad”. Intenten dar regalos durante toda la temporada y no solo del 24 al 25 de diciembre. ¡Sean creativos! Hagan que su hogar sea más brillante y cálido durante la temporada navideña.
Paz,
Padre Paul