Dear Friends,
Happy Fathers Day to all the fathers and grandfathers and father figures in our community! As I celebrate the fifth Fathers Day without my own dad, I am both aware of the void and grateful for all that he did for our family and for the community in which he lived and worked. People say that there are givers and takers in this world. My dad gave. He was a giver. He taught us to give. He lived generously and witnessed to his faith and inspired his nine children to do the same. Pray for your dad today. And if he’s still around, make sure you thank him.
If I had a dollar for every time someone asked me to tell the story of my vocation to the priesthood, I would be a millionaire. People often ask me, “What made you become a priest?” On this Sunday when we celebrate the Body and Blood of Christ, I can honestly say that the Eucharist made me become a priest. Ever since childhood, I have loved the Eucharist. This love came quite accidentally. In order to receive a ride to school from my mother, who was a teacher, the kids she drove agreed to go to daily Mass while my mom and the other teachers prepared for the school’s opening of the day. I liked getting a ride – so I agreed to go to Mass.
Over time I began to really enjoy the short daily Mass and when I got older began to feel the strength and hope the Eucharist offers. I attended daily Mass throughout most of my high school and college years, and really missed it when I couldn’t. It was after one of the daily Masses at Marquette when I told someone for the first time that I was thinking about being a priest. Father John Schlegel, S.J. responded enthusiastically, “It’s a great life!” It sure is! I write this after seventeen consecutive days of celebrating the Eucharist, some of those days more than once a day. I never tire of celebrating the Mass. At Mass I receive the strength to do what I have to do the rest of the day.
I wish my dedication to, love for, and enthusiasm about the Eucharistic could spread to the world, especially to families with children. I wish I could waive a magic wand and make everyone be excited about coming to Mass and Encountering Jesus. Priesthood or not, a life centered on the Body and Blood of Christ is indeed a great life. When people come to me for counseling when they’re experiencing difficulties in life, I always tell them to go to Mass more than once a week and to do something to help the poor. The strength and hope that comes from the Eucharist does not fail. Please help me to spread the joy and the Good News of the power of the Eucharist.
When I think of that which is offered as we approach the altar, the Most Sacred Body of Christ and Christ’ Most Precious Blood, that of which Jesus said if we share we will have eternal life, I’m amazed that people are not coming in droves to receive the gift. It pains me to hear that sports or other extracurricular activities outweigh in importance reception of the Body and Blood of Christ. God gives us a great gift in the Eucharist: The Body and Blood of Christ. Join me in reverent, enthusiastic reception of that gift. Commit to regular reception. Invite and encourage others to do so too. You and they will not be disappointed.
Peace,
P.S. I thank all who made Summer on the Square the Success it always is. If you’re reading this on Saturday or before… eat and drink heartily! Doing so will balance our budget. In a special way I thank Joe D’Arco, Ken Ciukowski, Elsa Rivera, Carmen Rodriguez, Paul Michaelsen, Steve Michnowski, John Parizek, Mark Dombrowski, Esther Uruchima, Brian Spenk, Theresa Bui and Fernando Ramos.
Queridos Amigos,
¡Feliz Día de los Padres a todos los padres, abuelos y figuras paternales en nuestra comunidad! Al celebrar el quinto año del Día de los Padres sin mi propio padre, estoy consciente del vacío pero también agradecido por todo lo que el hizo por nuestra familia y por la comunidad en la que vivió y trabajó. La gente dice que hay personas bondadosas que dan y otras que toman y abusan en este mundo. Mi padre dio. Él era un donador. Él nos enseñó a dar. Vivió generosamente y fue testigo de su fe e inspiró a sus nueve hijos a hacer lo mismo. Recen por sus papás hoy. Y si todavía vive, asegúrense de darle las gracias.
Si tuviera un dólar por cada vez que alguien me pidiera que cuete la historia de mi vocación al sacerdocio, sería millonario. A menudo me preguntan: “¿Por qué decidió ser sacerdote?” En este domingo, en que celebramos el Cuerpo y la Sangre de Cristo, honestamente puedo decir que la Eucaristía me hizo ser sacerdote. Desde la infancia, he amado la Eucaristía. Este amor llego absolutamente por accidente. Con tal de que mi madre me pudiera llevar a la escuela, era una maestra, los niños que ella conducía acordaron ir a Misa todos los días mientras mi madre y los otros maestros se preparaban para la apertura del día escolar. Me gustaba subirme al auto, así que acepté ir a Misa.
Con el tiempo comencé a disfrutar realmente de la corta Misa y de acuerdo a como iba creciendo sentía la fuerza y la esperanza que ofrece la Eucaristía. Asistía a Misa diaria durante la mayor parte de mis años de escuela secundaria y universidad, y realmente extrañaba cuando no podía asistir. Fue después de una de las Misas diarias en Marquette cuando le dije a alguien por primera vez que estaba pensando en ser sacerdote. Padre John Schlegel, S.J. Respondió con entusiasmo: “¡Es una gran vida!” ¡Claro que lo es! Escribo esto después de diecisiete días consecutivos celebrando la Eucaristía, algunos días más de una vez al día. Nunca me canso de celebrar la Misa. En la Misa recibo la fuerza para hacer lo que tengo que hacer el resto del día.
Deseo que mi dedicación, amor y entusiasmo por la Eucaristía pueda extenderse al mundo, especialmente a las familias con niños. Ojalá pudiera tener una varita mágica y moverla para hacer que todos estuvieran entusiasmados por venir a la Misa y encontrar a Jesús. Sacerdocio o no, una vida centrada en el Cuerpo y la Sangre de Cristo es de hecho una gran vida. Cuando las personas me buscan para asesoramiento cuando están experimentando dificultades en la vida, siempre les digo que vayan a Misa más de una vez a la semana y que hagan algo para ayudar a los pobres. La fuerza y la esperanza que viene de la Eucaristía no falla. Por favor, ayúdenme a difundir la alegría y la Buena Nueva del poder de la Eucaristía.
Cuando pienso en lo que se nos ofrece cuando nos acercamos al altar, al Cuerpo de Cristo y la Preciosísima Sangre de Cristo, de la cual Jesús dijo que si compartimos tendríamos vida eterna, me sorprende que la gente no venga en multitudes para recibir el regalo. Me duele escuchar que los deportes u otras actividades extracurriculares tienen mayor importancia que recibir el Cuerpo y la Sangre de Cristo. Dios nos da un gran don en la Eucaristía: El Cuerpo y la Sangre de Cristo. Únanse a mí en la reverente y entusiasta recepción de ese regalo. Comprométanse a recibirla regularmente. También invite y anime a los demás a hacerlo. Usted y ellos no se sentirán decepcionados.
Paz,
P.D. Agradezco a todos los que hicieron que el Verano en la Cuadra fuera el éxito que siempre es. Si están leyendo esto el sábado o antes … ¡coman y beban con gusto! Hacerlo equilibrará nuestro presupuesto. De manera especial agradezco a Joe D’Arco, Ken Ciukowski, Elsa Rivera, Carmen Rodríguez, Paul Michaelsen, Steve Michnowski, John Parizek, Mark Dombrowski, Esther Uruchima, Brian Spenk, Theresa Bui y a Fernando Ramos.