This article was written by Rev. John Waiss, Pastor of St. Mary of the Angels.
What Renew My Church, Really Means: Renew My Heart
In last Sunday’s Gospel, Jesus condemned the Jewish Leaders for being tenant farmers who refused to give the owner of the vineyard his share of the fruit. Instead, “the tenants seized the servants and one they beat, another they killed, and a third they stoned… And when the tenants saw the son, they said to one another, ‘… Come, let us kill him and acquire his inheritance.’” And so they killed him. God was asking the Jewish Leaders to carry out their mission to prepare souls—the whole House of Israel—to embrace their Bridegroom, the Messiah, Jesus Christ; instead they crucified him.
Church pastors and leaders have a similar responsibility—to bring the souls entrusted to them to Jesus Christ. If we just focus on healthy financials, beautiful buildings, programs, and activities then we may be no better than the chief priests and elders in our Lord’s time.
Christian husbands and wives, parents, are also called to be open to life and to cultivate the vineyard of the home so as to render fruit—the children of God entrusted to them—to Christ. If parents just focus on a healthy retirement, beautiful home, programs, activities, good schooling for the children, and not protect their children’s soul for Christ, then they too have lost their proper focus.
We can also say that each Christian has a heart that is a vineyard that ought to bear fruit—each one of us should draw souls to their Love, Jesus Christ. If our heart is full of hatred, it will push people away from Christ, beginning with one we hate. If our heart is full of anger, pride, selfishness, or sensuality, etc. then we will also push people away and may kill Christ in them.
Jesus says: “what will the owner of the vineyard do to those tenants when he comes?’ They answered him, ‘He will put those wretched men to a wretched death and lease his vineyard to other tenants who will give him the produce at the proper times.”
If people have left the Church in droves—close to 85% of Catholics do not attend Mass weekly—should we not renew our hearts so as to draw these lapsed Catholics and non-Catholics to Christ? That is why Renew My Church really means Renew My Heart. Each one of us needs to expand our heart, overcoming resentment and hate, anger and pride, selfishness and sensuality, so as to welcome other souls into our lives, and thus into our loving relationship with Jesus Christ.
The pastors of the parishes in our grouping—St. John Berchmans, St. Hedwig, St. Aloysius, and St. Mary of the Angels—have already began to meet as we prepare to enter the discernment and decision phase of Renew My Church. We have begun to pray to renew our own hearts and the hearts of our parishes as we team up to seek ways to bear more fruit so as to bring more souls to Christ. In addition to the Memorares, let’s take advantage of this month of the Rosary to beseech Our Lady with many Rosaries to aid us in our quest to bear much fruit.
If Renew My Church leads us to personal conversion—Renewing our Hearts—we will be ready to adapt our lives and parish structures to work in the Lord’s vineyard in whatever way he asks.
Queridos Amigos,
Este artículo fue escrito por el Rev. John Waiss, Pastor de Santa María de los Ángeles.
Lo que Renovar Mi Iglesia realmente significa: Renovar mi Corazón
En el Evangelio del domingo pasado, Jesús condenó a los líderes judíos por ser inquilinos agricultores que se negaron a darle al dueño del viñedo su parte del fruto. En cambio, “los inquilinos agarraron a los sirvientes y a uno lo golpearon, a otro lo mataron y al tercero lo apedrearon… Y cuando los inquilinos vieron al hijo, se dijeron unos a otros: ‘… Venid, matémoslo y adquirimos su herencia. ‘” Y así lo mataron. Dios estaba pidiendo a los líderes judíos que llevaran a cabo su misión de preparar las almas — toda la Casa de Israel — para abrazar al Mesías, Jesucristo; en cambio, lo crucificaron.
Los pastores y líderes de la Iglesia tienen una responsabilidad similar: llevar las almas que se les han confiado a Jesucristo. Si solo nos enfocamos en finanzas saludables, edificios hermosos, programas y actividades, es posible que no seamos mejores que los sumos sacerdotes y ancianos en el tiempo de nuestro Señor.
Los esposos y esposas cristianos, los padres, también están llamados a abrirse a la vida y a cultivar la viña del hogar para dar fruto —los hijos de Dios que les han confiado— a Cristo. Si los padres solo se enfocan en una jubilación saludable, un hogar hermoso, programas, actividades, una buena educación para los niños y no protegen el alma de sus hijos para Cristo, entonces ellos también han perdido su enfoque apropiado.
También podemos decir que cada cristiano tiene un corazón que es una viña que debe dar fruto, cada uno de nosotros debe atraer almas a su Amor, Jesucristo. Si nuestro corazón está lleno de odio, alejará a la gente de Cristo, comenzando con el que odiamos. Si nuestro corazón está lleno de ira, orgullo, egoísmo o sensualidad, etc., también alejaremos a las personas y mataremos a Cristo en ellas.
Jesús dice: “¿qué hará el dueño de la viña con esos agricultores cuando él venga?’ Ellos le respondieron: “Pondrá a esos miserables en una muerte miserable y arrendará su viña a otros agricultores que le darán el producto en los tiempos adecuados”.
Si la gente ha abandonado la Iglesia en aglomeración (cerca del 85% de los católicos no asisten a Misa semanalmente), ¿no deberíamos renovar nuestros corazones para atraer a estos católicos y no católicos a Cristo? Es por eso que Renovar Mi Iglesia realmente significa Renovar Mi Corazón. Cada uno de nosotros necesita expandir nuestro corazón, superando el resentimiento y el odio, la ira y el orgullo, el egoísmo y la sensualidad, para dar la bienvenida a otras almas en nuestra vida y, por lo tanto, en nuestra relación amorosa con Jesucristo.
Los párrocos de las parroquias de nuestra agrupación — San Juan Berchmans, St. Aloysius, St. Hedwig y St. Mary of the Angels ya han comenzado a reunirse mientras nos preparamos para entrar en la fase de discernimiento y decisión de Renovar Mi Iglesia. Hemos comenzado a orar para renovar nuestros propios corazones y los corazones de nuestras parroquias a medida que nos unimos para buscar formas de producir más frutos para traer más almas a Cristo. Además de los Memorares, aprovechemos este mes del Rosario para suplicar a Nuestra Señora con muchos Rosarios que nos ayuden en nuestra búsqueda de dar muchos frutos.
Si Renovar Mi Iglesia nos lleva a la conversión personal, Renovando Nuestros Corazones, estaremos listos para adaptar nuestras vidas y estructuras parroquiales para trabajar en la viña del Señor en cualquier forma que Él pida.
Paz,
Padre John Waiss