Dear Friends,
A couple of weeks ago, I was riding the elevator in church with Mia D’Arco, a second grader and her family. It was after a family Mass and celebration of the arts at Saint John Berchmans. I introduced her to my visiting friends, and told them that she had recently made her First Holy Communion. She told them, “I made my ‘fifth Communion’ today!” Mia’s excitement and enthusiasm about receiving Holy Communion lit up the elevator. I wonder if she will still have the number in her head next year at this time. I hope that number will be approaching 100, with her regular Friday School Mass attendance, and a commitment by her parents to come every Sunday. That little one’s enthusiasm, her desire to celebrate receiving the Eucharist, gives great example to all of us.
So we celebrate the Holy Eucharist. What’s that? What is the Holy Eucharist? It is the Body and Blood, Soul and Divinity of Jesus Christ that we receive in what appears to be bread and wine. Sometimes in the Church’s desire to be accessible, or relevant, we can lose the mystery that faith has for us. How mysterious, how wonderful, how truly awesome is our God. He gives us his only Son who in turn offers us not only the Holy Spirit but his real self in the Eucharist. Real Presence. That’s what we celebrate today. Jesus comes to us, really, in the Eucharist. The Catholic Church teaches that frequent reception of the Eucharist is good for the soul because we receive the Body and Blood of Christ, “without whom you have no life in you.”
How often do you reflect on the great gift of the Eucharist? When we come to Mass, we often leave reflecting on the quality of the music, of the message in the homily, albeit important elements of the Eucharistic celebration. But the really important thing is we receive the word of God in the Sacred Scriptures (were we really listening?) and the Son of God in the Eucharist. Even if the music is dull (never at Saint John Berchmans!) or the homily boring (maybe once in a while!), receiving the Body and Blood of Christ makes the trip to Church worthwhile. Christ’s Body and Blood, strengthen us, and give us the grace to continue living as Christians in the world. Grace. Most important of all, that is what God gives us in the Eucharist. In his true Eucharistic presence Jesus gives us God’s love freely poured out on us. What a great gift! What a wonderful reason to celebrate the feast.
As we celebrate the Feast of the Body and Blood of Christ, this may be a good time to examine our own approach to Mass and reception of Holy Communion. The Mass rejoices in God’s providence. How joyful are you when you come to Church? The Eucharist is centered on thanksgiving. Do we express our gratitude in word and song as we gather for the Eucharist? Do we actively participate in the spoken and sung prayers of the Mass?
At Communion time, we receive Jesus’ Body and Blood. The theological term for what happens during the Eucharistic Prayer is “transubstantiation.” The accidental qualities of looking smelling and tasting like bread and wine do not change. The real substance, the essence of the matter, changes from simple bread and wine to the Body and Blood of Jesus. What we receive as we approach the priest or minister IS THE BODY AND BLOOD OF JESUS! So today I ask you to think about what you receive. Be grateful for it. Be transformed by it. And believe. When you say “Amen,” from this point onward, mean what you say. “So be it! I believe! Yes! To the Real Presence, the Body of Blood of Christ!”
Peace,
P.S. We are in the midst of the Balance the Budget Campaign. I have asked every household to make an extra hundred-dollar gift before June 30. If we all do we will end the year in the black. And next week’s second collection will support our retired archdiocesan priests.
Queridos Amigos,
Hace un par de semanas, me encontré en el elevador de la iglesia con Mia D’Arco, una estudiante de segundo grado y su familia. Fue después de una Misa familiar y una celebración de las artes en San Juan Berchmans. La presenté a mis amigos visitantes y les dije que recientemente había hecho su Primera Comunión. Ella les dijo: “¡Recibí mi ‘quinta Comunión’ hoy!” La alegría y el entusiasmo de Mia por recibir la Sagrada Comunión iluminaron el elevador. Me pregunto si aun el próximo año mantendrá el record en su mente. Espero que ese número se acerque a 100, con su asistencia regular a la Misa escolar del viernes y el compromiso de sus padres de asistir todos los domingos. El entusiasmo de esta pequeña, su deseo de celebrar al recibir la Eucaristía, nos da un gran ejemplo a todos nosotros.
Por lo tanto, celebramos la Sagrada Eucaristía. ¿Que es eso? ¿Qué es la Sagrada Eucaristía? Es el Cuerpo y la Sangre, el Alma y la Divinidad de Jesucristo lo que recibimos en lo que parece ser pan y vino. Algunas veces, en el deseo de la Iglesia de ser accesible o relevante, podemos perder el misterio que la fe tiene para nosotros. Qué misterioso, qué maravilloso, qué extraordinario es nuestro Dios. Él nos da a su único Hijo que a su vez nos ofrece no solo el Espíritu Santo, sino también su ser real en la Eucaristía. Su Presencia Real. Eso es lo que celebramos hoy. Jesús viene a nosotros, realmente, en la Eucaristía. La Iglesia Católica enseña que la recepción frecuente de la Eucaristía es buena para el alma porque recibimos el Cuerpo y la Sangre de Cristo, “sin los cuales no tienes vida en ti.”
¿Con qué frecuencia reflexionan sobre el gran don de la Eucaristía? Cuando asistimos a Misa, a menudo reflexionamos sobre la calidad de la música, el mensaje en la homilía, los cuales son elementos importantes de la celebración eucarística. Pero lo realmente importante es que recibimos la palabra de Dios en las Sagradas Escrituras (¿estábamos realmente escuchando?) Y el Hijo de Dios en la Eucaristía. Incluso si la música es aburrida (¡nunca en San Juan Berchmans!) O la homilía es aburrida (¡tal vez de vez en cuando!), Recibir el Cuerpo y la Sangre de Cristo hace que el ir a la Iglesia valga la pena. El Cuerpo y la Sangre de Cristo, nos fortalece, y nos da la gracia de seguir viviendo como cristianos en el mundo. Gracia. Lo más importante de todo, eso es lo que Dios nos da en la Eucaristía. En su verdadera presencia eucarística, Jesús nos da el amor de Dios derramado libremente sobre nosotros. ¡Que gran regalo! Qué maravillosa razón para celebrar el banquete.
Al celebrar el Banquete del Cuerpo y la Sangre de Cristo, este puede ser un gran momento para examinar nuestro propio enfoque de la Misa y la recepción de la Sagrada Comunión. La Misa se regocija en la providencia de Dios. ¿Cuán alegres están cuando vienen a la iglesia? La Eucaristía se centra en la acción de gracias. ¿Expresamos nuestra gratitud en palabras y canciones cuando nos reunimos para la Eucaristía? ¿Participamos activamente rezando y cantando en la Misa?
En el momento de la Comunión, recibimos el Cuerpo y la Sangre de Jesús. El término teológico para lo que sucede durante la Plegaria Eucarística es “transubstanciación.” Las cualidades accidentales de buscar olor y sabor como el pan y el vino no cambian. La sustancia real, la esencia de la materia, cambia del simple pan y vino al Cuerpo y la Sangre de Jesús. ¡Lo que recibimos cuando nos acercamos al sacerdote o ministro ES EL CUERPO Y LA SANGRE DE JESÚS! Entonces hoy les pido que piensen en lo que reciben. Estén agradecidos por eso. Transfórmense por eso. Y crean. Cuando digan “Amén” a partir de este momento, signifiquen lo que dicen. “¡Que así sea! ¡Creo! ¡Sí! ¡A la Presencia Real, el Cuerpo de la Sangre de Cristo!”
Paz,
P.D. Estamos en medio de la Campaña Para Equilibrar el Presupuesto. He pedido a todos los hogares que hagan un regalo adicional de cien dólares antes del 30 de junio. Si todos lo hacemos, terminaremos el año en negro. Y la segunda colecta de la próxima semana apoyará a nuestros sacerdotes arquidiocesanos retirados.