Dear Friends,
Wow! God is so good!
I’m not sure about you, but these days have been dark and sad for me. I see and speak with people who are fearful of their future and uncertain about their status in this country. Darkness and lamentation are being openly used to discuss the state of our nation and our relationship with the global family. Our own Cardinal Cupich joined so many other bishops and heads of institutions of higher education in issuing statements last weekend acknowledging the darkness and the fear surrounding it. I share some of Cardinal Cupich’s words here.
This weekend proved to be a dark moment in U.S. history. The executive order to turn away refugees and to close our nation to those, particularly Muslims, fleeing violence, oppression and persecution is contrary to both Catholic and American values. Have we not repeated the disastrous decisions of those in the past who turned away other people fleeing violence, leaving certain ethnicities and religions marginalized and excluded? We Catholics know that history well, for, like others, we have been on the other side of such decisions.
The world is watching as we abandon our commitments to American values. These actions give aid and comfort to those who would destroy our way of life. They lower our estimation in the eyes of the many peoples who want to know America as a defender of human rights and religious liberty, not a nation that targets religious populations and then shuts its doors on them.
It is time to put aside fear and join together to recover who we are and what we represent to a world badly in need of hope and solidarity. “If we want security, let us give security; if we want life, let us give life; if we want opportunities, let us provide opportunities.” Pope Francis issued these challenging words to Congress in 2015, and followed with a warning that should haunt us as we come to terms with the events of the weekend: “The yardstick we use for others will be the yardstick which time will use for us.”
And your pastor says, “God is so good!” I say that because of the beautiful Scriptures that spur us to action. Isaiah proclaims that when we live mercy, light can come out of the darkness. The Psalmist reminds us that the just one is a light in darkness to the upright. Paul tells us to know and love Christ so that that power of God can be at work in us. And Jesus, telling us that we are the light of the world, commands us to let our light shine before all.
As we enter church today through the main doors, we walk under the new sign that declares: “Love not hate. All are welcome!” Not only do we declare that here, we love it. I’m grateful that these words of Isaiah are alive here. “Share your bread with the hungry; shelter the oppressed and the homeless; clothe the naked when you see them, and do not turn your back on your own. Then your light shall break forth like the dawn…”
Yes! God is good! He gives us these comforting and challenging words of Sacred Scripture to embolden us on the important mission of the Christian. Allow these words to pierce your heart. Hear them. Reflect on them. Own them. Make them yours. Do the corporal works Isaiah prescribes. Shine the light of your love on all people all the time. And let this church proclaim, from floor to rafter, that all are welcome in this place! When we do that, light will shine on this darkness. God’s goodness prevails – always!
Peace,
P.S.I thank to all who donated sweaters and other gently worn and new cold weather items for Catholic Charities last weekend. Thanks also to Shelagh and the group who sorted and sized them Monday night. 33 bags were delivered to Catholic Charities Tuesday.
Sean Luz en Esta Oscuridad
Queridos Amigos,
¡Wow! ¡Dios es muy bueno!
No se cómo se sientan ustedes, pero estos días han sido oscuros y tristes para mí. Veo y hablo con personas que temen por su futuro y están inciertos sobre su estatus en este país. Se está utilizando abiertamente la oscuridad y la lamentación para discutir el estado de nuestra nación y nuestra relación con la familia global. Nuestro propio Cardenal Cupich se unió a tantos otros obispos y jefes de instituciones de educación superior publicando declaraciones el pasado fin de semana reconociendo la oscuridad y el miedo que existe. Comparto algunas de las palabras del Cardenal Cupich aquí.
Este fin de semana resultó ser un momento oscuro en la historia de los Estados Unidos. La orden ejecutiva de rechazar a los refugiados y de cerrar las puertas de nuestra nación a aquellos que, particularmente a los musulmanes, huyen de la violencia, la opresión y la persecución es contraria tanto a los valores católicos como a los estadounidenses. ¿Acaso no estamos repitiendo con esto las desastrosas decisiones de aquellos que en el pasado rechazaron a otras personas que huían de la violencia, dejando marginadas y excluidas a ciertas etnias y religiones? Nosotros, los católicos, conocemos bien esa historia, porque, al igual que otros, hemos estado al otro lado de esas decisiones.
El mundo está observando cómo abandonamos nuestro compromiso con los valores
estadounidenses. Estas acciones dan ayuda y consuelo a aquellos que desearían ver destruido nuestro modo de vida y disminuyen el aprecio que nos tienen muchos pueblos que quieren concebir a Estados Unidos como un defensor de los derechos humanos y de la libertad religiosa, no como una nación que apunta a las poblaciones religiosas y luego les cierra sus puertas.
Es hora de dejar de lado el miedo y de unirnos para recuperar lo que somos y lo que representamos para un mundo que necesita urgentemente esperanza y solidaridad. “Si queremos seguridad, demos seguridad; si queremos vida, demos vida; si queremos oportunidades, brindemos oportunidades”. El Papa Francisco emitió estas desafiantes palabras frente al Congreso de los Estados Unidos en 2015, y continuó con una advertencia que debería perseguirnos ahora que saldemos cuentas con los acontecimientos del fin de semana: “El parámetro que usemos para los demás será el parámetro que l tiempo usará con nosotros”.
Y su pastor dice, “¡Dios es tan bueno!” Digo eso debido a las hermosas Escrituras que nos impulsan a la acción. Isaías proclama que cuando vivimos la misericordia, la luz surgirá de la oscuridad. El salmista nos recuerda que el justo es una luz en tinieblas para los rectos. Pablo nos dice que conozcamos y amemos a Cristo para que ese poder de Dios pueda obrar en nosotros. Y Jesús nos dice que somos la luz del mundo, nos manda que dejemos que nuestra luz brille ante los demás.
Hoy al entrar en la iglesia por las puertas principales, caminamos bajo el nuevo signo que declara: “Amar no odiar. ¡Todos son bienvenidos!” No sólo es una frase, sino que nos encanta. Estoy agradecido de que estas palabras de Isaías estén vivas aquí. “Comparte tu pan con el hambriento; Abre tu casa al pobre y desamparado; Viste al desnudo, y no des la espalda a tu propio hermano. Entonces tu luz brillará en las tinieblas y tu obscuridad será como el mediodía”
¡Sí! ¡Dios es bueno! Él nos da estas palabras reconfortantes y desafiantes de la Sagrada Escritura para animarnos sobre la importante misión del cristiano. Permitan que estas palabras penetren sus corazones. Escúchenlas. Reflexionen sobre ellas. Háganlas suyas. Hagan las obras corporales que Isaías prescribe. Que brille la luz de su amor sobre toda la gente todo el tiempo. ¡Y que esta iglesia proclame, desde el piso hasta el techo, que todos son bienvenidos en este lugar! Cuando hacemos eso, la luz brillará en esta oscuridad. La bondad de Dios prevalece – ¡siempre!
Paz,
PD: Agradezco a todos los que donaron ropa de invierno y suéteres usados, en buenas condiciones y nuevos, para Caridades Católicas el pasado fin de semana. Gracias también a Shelagh y al grupo que los clasificó y los separó el lunes por la noche. El martes se entregaron 33 bolsas a Caridades Católicas.