Dear Blessed Carlo Acutis Community,

We arrive at this second Sunday of Advent amid our preparations for Christmas.

In some ways Advent gets in the way leading up to Christmas.  It can uproot us and make us focus on what we really are preparing for.

In today’s Gospel we are introduced once again to the person of John the Baptist.  John Was Jesus’ cousin.  He foretold what the prophets said.

There are three distinct parts of the Gospel.

John went into the desert.  The desert was the place of both fear and peace.  If not giving in to the fear it could be a place where we could reassess our lives .

Then John proclaimed that the Kingdom of God calls for repentance and the forgiveness of sins.  

His final movement was to proclaim, “Prepare the way of the Lord, then all shall see the salvation of our God!”

What can we learn from this movement of John the Baptist?  

We need to find deserts in our lives where fear and anxiety don’t overwhelm us but are places of serenity and peace.  This may mean that we have to make time during this busy season to go to a quiet place in our homes each day to be in the presence of God.  Maybe a short form of meditation would help or possibly taking a short walk.

What repentance do we have to make?  Is there someone that we hurt and have been too stubborn to reconcile.   Do we carry sins and faults that we have been ashamed of and not willing to reconcile?  When was the last time that we went to confession?

Finally, how can be prepare the way of the Lord?  This involves assisting others in their repentance.  In a non-judgmental way we walk with each other so that we are on the same path.

If we make these three movements, then we will see the salvation by our God and Christmas will have a more profound meaning.

In His Love,

Father Patrick M. Marshall

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Reflexiones del padre Marshall 

Estimada Comunidad del Beato Carlo Acutis,

Llegamos a este segundo domingo de Adviento en medio de nuestros preparativos para la Navidad. De alguna manera, el Adviento se interpone en la jornada  previa a la Navidad. Puede desarraigarnos y hacer que nos concentremos en aquello para lo que realmente nos estamos preparando. 

En el evangelio de hoy se nos presenta una vez más la persona de Juan el Bautista. Juan era primo de Jesús. Él predijo lo que dijeron los profetas. 

Hay tres partes distintas del Evangelio. 

Juan se fue al desierto. El desierto era el lugar de sentimientos combinados; el miedo y la paz. Si no cedemos al miedo, podría ser un lugar donde podríamos reevaluar nuestras vidas. 

Entonces Juan proclamó que el Reino de Dios llama al arrepentimiento y al perdón de los pecados. 

Su movimiento final fue proclamar. “Preparen el camino del Señor, ¡entonces todos verán la salvación de nuestro Dios!” 

¿Qué podemos aprender de este movimiento de Juan el Bautista? 

Necesitamos encontrar desiertos en nuestras vidas donde el miedo y la ansiedad no nos abrumen, sino que sean lugares de serenidad y paz. Esto puede significar que tenemos que hacer tiempo durante esta temporada ocupada para encontrar un lugar tranquilo en nuestro hogar todos los días para encontrarnos con la presencia de Dios. Quizás una forma corta de meditación ayudaría o posiblemente dar un paseo corto. 

¿Qué debemos hacer para arrepentirnos? ¿Hay alguien a quien lastimamos y hemos sido demasiado tercos para reconciliarnos? ¿Cargamos con pecados y culpas de los que nos hemos avergonzado y no estamos dispuestos a reconciliarnos? ¿Cuándo fue la última vez que nos confesamos?

 Finalmente, ¿cómo se puede preparar el camino del Señor? Esto implica ayudar a otros en su arrepentimiento. Caminemos juntos sin juzgarnos para que estemos en el mismo camino.

Si hacemos estos tres movimientos, entonces veremos la salvación por nuestro Dios y la Navidad tendrá un significado más profundo. 

En Su Amor,

Padre Patrick M. Marshall 

Happy New Year! Today is the First Sunday of Advent, the first day of the new Liturgical Year, the new Church Year. Advent is also a season of hope, a season of waiting and preparing. Imagine what it was like to live in a world that had not experienced Jesus, the Lord. There was no Gospel. People were waiting for the Messiah to come to save them from a world of unrest, political and social upheaval and an overall sense of secularism. 

Does this sound familiar? Our world seems to be waiting for something, Someone. The difference for us is that Jesus our Savior has come. We have the Good News of the Gospel. We believe and we are called to share that Gospel in concrete ways.

We, as evangelizers, can wait in hope and prepare for the birth and rebirth of Christ in our lives and the lives of each other in the following ways. If you know of someone looking for a faith community, invite them to join the Blessed Carlo Acutis parish family. Advent offers us the opportunity to do acts of love such as serving our poor, providing a listening ear, doing unexpected acts of kindness.

Advent invites us to build on our own personal relationship with God through a few extra moments of prayer before the Blessed Sacrament, participation in the sacrament of Reconciliation and attendance at Mass either virtually or in person. 

Actions that we perform, inspired by our faith in Christ, have a positive impact on our world, in desperate need of peace and hope. Those who observe our actions will experience the awe and wonder of God’s presence among us. In this way we introduce them to that Someone, born two thousand years ago in Bethlehem, present in our lives and coming again in glory. Come, Lord Jesus!

Blessings,

Sister Diane Marie Collins 

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Queridos hermanos y hermanas: 

¡Feliz Año Nuevo! Hoy es el primer domingo de Adviento, el primer día del Año Nuevo Litúrgico, el Año nuevo de la Iglesia. El Adviento es también un tiempo de esperanza, un tiempo de espera y preparación. Imagínense lo que era vivir en un mundo que no había experimentado a Jesús, el Señor. El Evangelio aún no existía. La gente estaba esperando que el Mesías viniera para salvarlos de un mundo de disturbios, agitación política y social y un sentido general de secularismo. 

¿Les suena familiar? Nuestro mundo parece estar esperando algo, o alguien. La diferencia para nosotros es que Jesús, nuestro Salvador, ha venido. Tenemos la Buena Nueva del Evangelio. Creemos y estamos llamados a compartir ese Evangelio de manera concreta. 

Nosotros, como evangelizadores, podemos esperar con esperanza y prepararnos para el nacimiento y el renacimiento de Cristo en nuestras vidas y en la vida de los demás de las siguientes maneras. Si conocen a alguien que busca una comunidad de fe, invítelo a unirse a la familia parroquial del Beato Carlo Acutis. El Adviento nos ofrece la oportunidad de elaborar actos de amor como servir a nuestros pobres, escucharles atentamente, hacer actos de bondad inesperados. 

El Adviento nos invita a construir nuestra propia relación personal con Dios a través de unos momentos extras de oración ante el Santísimo Sacramento, la participación en el sacramento de la Reconciliación y la asistencia a la Misa  en persona o de manera virtual. 

Las acciones que realizamos, inspiradas por nuestra fe en Cristo, tienen un impacto positivo en nuestro mundo, que necesita desesperadamente paz y esperanza. Aquellos que observan nuestras acciones experimentarán el asombro y la admiración de la presencia de Dios entre nosotros. De esta manera les presentamos a ese Alguien, nacido hace dos mil años en Belén, presente en nuestras vidas y que vuelve en gloria. ¡Ven, Señor Jesús! 

Bendiciones,

 Hermana Diane Marie Collins 

Here are a few prayers to consider praying. 

Prayers of Thanksgiving 

“Dear Lord, on Thanksgiving Day, we bow our hearts to You in prayer. We give You thanks for all You have done, mostly for the gift of Jesus Christ, Your Son. For beauty in nature, in which we see Your Glory, for joy and health, friends, and family. For our daily sustenance, Your mercy and care, these are the blessings You kindly share. So today we offer this response of praise with a promise to follow You all of our days. Amen.”

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“Holy Father in Heaven, Creator of everything and source of all goodness and love, please look favorably upon us and receive our heartfelt gratitude in this period of thanksgiving.
Lord thank you for all Your graces and blessings. Father, You have bestowed upon us, spiritual and temporal: our faith and religious beliefs, our food and shelter, our health, the affection we have for one another, our family and friends. Amen.”

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“Dear Lord,
I give to you all the members of my family. You know them all so well and love them all too. Lord, I ask that you would cover us with a shower of hope,

• a hope that draws us together to work out our differences, and that helps us to celebrate together and care for one another,
• a hope that rides like a banner in our lives and watches over us wherever we may go,
• a hope that overcomes adversity and gathers strength to overcome,
• a hope that guides us and gives us a vision for our future alone and together.
  Lord give us hope filled with love, which fuels faith, and that breathes peace.

May our family live in you underneath your promises. Amen.”

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“Father, we are thankful for the food on our plates this holiday. When so many of our brothers and sisters are suffering, you provided for us a bounty. We are appreciative of the fact that you have connected each of our lives in ways that honor you and show how much you love all of us. God thank you for the love you provide to us through one another.”

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Heavenly Father, we praise you for all you have sacrificed for us through your son, Jesus Christ. You made the ultimate sacrifice for our sins. Lord, we are thankful for your forgiveness when we lose our way. We are grateful for your kindness when we make mistakes. We are thankful for your strength when we need help getting back on our feet. You are there to provide a helping hand, warmth, and so much more love than we deserve.

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Father, let us never forget how much we owe to you and let us always be humble before your eyes. Thank you for giving to us, keeping us safe. Thank you for providing and protecting. In Your holy Name. Amen.”

In His Love, 
Fr. Marshall

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Estimados Hermanos y Hermanas,

Aquí hay algunas oraciones para que consideren rezar. 

Oraciones de Acción de Gracias

Amado Señor, en el Día de Acción de Gracias, inclinamos nuestros corazones ante Ti en oración. Te damos gracias por todo lo que has hecho, principalmente por el regalo de Jesucristo, Tu Hijo. Por la belleza de la naturaleza, en la que vemos Tu Gloria, por la alegría y la salud, los amigos y la familia. Por nuestro sustento diario, Tu misericordia y cuidado, estas son las bendiciones que Tú compartes amablemente. Por eso, hoy ofrecemos esta respuesta de alabanza con la promesa de seguirte diariamente. Amén.” 

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“Santo Padre Celestial, Creador de todo y fuente de toda bondad y amor, por favor míranos con bondad y recibe nuestra más sincera gratitud en este período de acción de gracias. Señor, gracias por todas Tus gracias y bendiciones. Padre, nos has otorgado, espiritual y temporalmente: nuestra fe y creencias religiosas, nuestra comida y refugio, nuestra salud, el afecto que nos tenemos unos a otros, a nuestra familia y amigos. Amén.” 

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“Querido señor, Te doy a todos los miembros de mi familia. Los conoces a todos muy bien y los amas también. Señor, te pido que nos cubras con una lluvia de esperanza,

• una esperanza que nos une para resolver nuestras diferencias y que nos ayuda a celebrar juntos y a cuidarnos unos a otros, 
• una esperanza que se eleva como un estandarte en nuestras vidas y vela por nosotros dondequiera que vayamos, 
• una esperanza que supera la adversidad y reúne fuerzas para vencer, 
• una esperanza que nos guía y nos da una visión de nuestro futuro solos y juntos. Señor, danos esperanza llena de amor, que alimenta la fe y que respira paz. Que nuestra familia viva en ti por debajo de tus promesas. Amén.”

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 “Padre, estamos agradecidos por los alimentos en nuestros platos esta festividad. Cuando tantos de nuestros hermanos y hermanas están sufriendo, y a nosotros nos proporcionaste una recompensa. Apreciamos el hecho de que hayas conectado cada una de nuestras vidas de manera que te honremos y demostrar cuánto nos amas a todos. Dios, gracias por el amor que nos brindas  unos a otros “. 

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Padre Celestial, te alabamos por todo lo que has sacrificado por nosotros a través de tu hijo Jesucristo. Hiciste el máximo sacrificio por nuestros pecados. Señor, estamos agradecidos por tu perdón cuando perdemos nuestro sendero. Agradecemos su amabilidad cuando cometemos errores. Estamos agradecidos por tu fortaleza cuando necesitamos ayuda para volver a ponernos de pie. Estás ahí para brindar una mano amiga, calidez y mucho más amor del que merecemos. 

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Padre, no olvidemos nunca lo mucho que te debemos y seamos siempre humildes ante tus ojos. Gracias por darnos, mantenernos a salvo. Gracias por brindar y proteger. En tu santo nombre. Amén.” 

En Su Amor,
Padre Patrick M. Marshall

Obviously, my world ends when I die—at least in some sense. For those of us who believe in eternal life, the world does not end nor do I end. At my death, my own world is transformed. For all of us, this physical world as we know it will end someday, whether we are here or not. This is not some esoteric belief, but simply the facts that relate to physical matter. 

The concern in the Scriptures today has two points: that everyone will be judged and that how we live now is important for the world to come.

We hear first from the Book of Daniel about some kind of judgment or decision about those who have died. Some will awake, some will remain asleep and yet others will rise to a more terrible fate.

In Mark’s Gospel today, the image is different. An angel goes and gathers all the elect. The fate of the non-elect, if there are any, is not spoken about.

Sometimes we forget that our actions now are in some mysterious way related to our life after death. Salvation is entirely a gift of God and yet the way that we live is still important. If God is every day inviting us to live His life and we are consistently refusing that invitation, why should we think it will be different in eternal life? If God is inviting us and every day we try to live His life, this is our goal.

God wants us. It is as simple as that. God invites us daily to accept His love. All of the literature about the end of the world and about judgment can be reduced to this: God wants us. God invites us to choose Him. If we try to respond, then our world is transformed. It does not matter if the world ends today: we are already with God.

We could conclude with the Letter to the Hebrews. We have a High Priest now who actually pardons sins: by one offering he has made perfect forever those who are being consecrated. Let us pray that we may be among the consecrated!

Peace,

Fr. Tomaz Wojciewoski

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Estimada Comunidad del Beato Carlo Acutis,

Obviamente, mi mundo terminará cuando yo muera, al menos en cierto sentido. Para aquellos de nosotros que creemos en la vida eterna, el mundo no se acaba ni yo dejare de existir. En mi muerte, mi propio mundo se transforma. Para todos nosotros, este mundo físico, tal como lo conocemos terminará algún día, estemos aquí o no. Esta no es una creencia complicada, sino simplemente los hechos que se relacionan con la materia física.

La consternación en las Escrituras hoy tiene dos puntos: que todos serán juzgados y que la forma en que vivimos ahora es importante para el mundo venidero.

Primero escuchamos del Libro de Daniel acerca de algún tipo de juicio o decisión sobre los que han muerto. Algunos se despertarán, otros permanecerán dormidos y, sin embargo, otros se enfrentarán a un destino más terrible.

En el evangelio de Marcos de hoy, la imagen es diferente. Un ángel va y reúne a todos los elegidos. No se habla del destino de los no elegidos, si es que hay alguno.

A veces olvidamos que nuestras acciones ahora están relacionadas de alguna manera misteriosa con nuestra vida después de la muerte. La salvación es enteramente un regalo de Dios y, sin embargo, la forma en que vivimos sigue siendo importante. Si Dios nos invita todos los días a vivir Su vida y constantemente rechazamos esa invitación, ¿por qué deberíamos pensar que será diferente en la vida eterna? Si Dios nos invita y todos los días tratamos de vivir Su vida, esta es nuestra meta.

Dios nos quiere. Es tan simple como eso. Dios nos invita a diario a aceptar su amor. Toda la literatura sobre el fin del mundo y sobre el juicio se puede reducir a esto: Dios nos ama. Dios nos invita a elegirlo. Si tratamos de responder, nuestro mundo se transforma. No importa si el mundo se acaba hoy: ya estamos con Dios.

Podríamos concluir con la Carta a los Hebreos. Tenemos ahora un Sumo Sacerdote que realmente perdona los pecados: con una sola ofrenda ha perfeccionado para siempre a los consagrados. ¡Oremos para estar entre los consagrados!

Paz,

Padre Tomaz Wojciewoski

Dear Brothers and Sisters,

Everyone has a special prayer that they say.  Sometimes it can be a few words or other times it can be a ritual.  I would like to share with you one the ‘prayers’ that I use.  It was developed by one of my spiritual mentors – St. Ignatius.

Ignatius’ first followers ran into the problem of not being able to pray often throughout the day.  So, Ignatius recommended a practice called the Examen – a prayer done at the end of the day.

In our busy, overloaded, stress filled lives it might be helpful to you as it is to me.  The Examen has six simple steps.

1. Find a quiet place.  This may be particularly difficult given the size of your home or your family.  When you find this space put yourself consciously in God’s presence.  Ask Him to be with you for the next few minutes.
2. Identify a moment of gratitude. What is one thing/person that you are grateful for today. Remember how you felt at that moment. Notice those feelings and simply be grateful for them knowing that all gifts come from God.
3. Ask for freedom.  Freedom is one of the main ingredients in Catholic spirituality. Freedom doesn’t mean that we do anything we want.  We long for freedom from the things that often trip us up or distract us.  We pray that the Holy Spirit gives us the vision to be free of those things so that we can see the events of our lives as they are – not how we’d like the things to be.
4. Review your day.  Try to recall the events of the day as if you were watching a movie.  Who did you encounter?  What did you do? Notice your feelings – positive and negative.  Reflect on the moments that are significant to you.  These are the events/people that God is revealing to you.  Examine these moments more deeply.
5. Talk with God.  Tell God anything that is on your mind.  You might ask Him for forgiveness.  You might ask for His assistance with a particular problem.  Spend this time with God – He already knows your needs.  Ask God for the grace to trust in Him.
6. Finish your prayer.  End with an Our Father or whatever your favorite prayer is.

This is a simplified version of the Examen but try it and see how God is moving each day in your life.

In His Love,

Father Patrick M. Marshall

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Reflexiones del padre Marshall 

Estimados Hermanos y Hermanas: 

Todos tenemos una oración especial que decimos. A veces pueden ser unas pocas palabras u otras veces puede ser un ritual. Me gustaría compartir con ustedes una de las “oraciones” que utilizo. Fue desarrollada por uno de mis mentores espirituales: San Ignacio. 

Los primeros seguidores de Ignacio se encontraron con el problema de no poder rezar a menudo durante el día. Entonces, Ignacio recomendó una práctica llamada Examen, una oración que se hace al final del día. 

En nuestras ocupadas vidas, sobrecargadas y llenas de estrés, podría ser útil para usted como lo es para mí. El Examen consta de estos seis sencillos pasos. 

1. Busque un lugar tranquilo. Esto puede resultar particularmente difícil dado el tamaño de su hogar o su familia. Cuando encuentre este espacio, póngase conscientemente en la presencia de Dios. Pídale que esté con usted durante los próximos minutos. 

2. Identifique un momento de gratitud. ¿Cuál es una cosa / persona por la que usted está agradecido hoy? Recuerde cómo se sintió en ese momento. Note esos sentimientos y simplemente esté agradecido por ellos sabiendo que todos los dones provienen de Dios. 

3. Pida libertad. La libertad es uno de los principales ingredientes de la espiritualidad católica. La libertad no significa que hagamos lo que deseamos. Anhelamos la libertad de las cosas que a menudo nos hacen tropezar o nos distraen. Oramos para que el Espíritu Santo nos dé la visión de ser libres de esas cosas para que podamos ver los eventos de nuestras vidas como son, no como nos gustaría que fueran. 

4. Repase su día. Trate de recordar los eventos del día como si estuviera viendo una película. ¿Con quién se encontró? ¿Qué hizo? Observe sus sentimientos, positivos y negativos. Reflexione sobre los momentos que son importantes para usted. Estos son los eventos / personas que Dios le está revelando. Examine estos momentos más profundamente. 

5. Hable con Dios. Dígale a Dios todo lo que tenga en mente. Podría pedirle perdón.    Puede pedirle ayuda con un problema en particular. Pase este tiempo con Dios: Él ya conoce sus necesidades. Pídale a Dios la gracia de confiar en él. 

6. Termine su oración. Termine con un Padre Nuestro o cualquiera que sea su oración favorita.

Esta es una versión simplificada del Examen, pero pruébelo y vea cómo Dios se está moviendo cada día en su vida. 

En Su Amor, 

Padre Patrick M. Marshall