Dear Friends,
It’s hard to believe that nearly twelve years have passed since Cardinal George assigned me to be your Pastor. Great things have happened in these years. I thank you for your commitment to Saint John Berchmans. You made them happen.
Last month, I was informed that my term as pastor ends in June of 2018. All pastors whose term expires were asked to express our wishes going forward. I sent the letter below to the Archdiocese. I hope the powers that be agree with my assessment. We’ve come a long way, but we still have work to do. I depend on you to help the pastoral staff and me to accomplish these goals of making the church 100% self sufficient and of rebuilding the school. We have a great school with much of which to be proud. We all have a responsibility to make the school even better and to spread the news and increase enrollment. Please join the effort. And please pray that I he Holy Spirit directs the decision makers so that great things can continue to happen here, and in the Church of Chicago.
August 3, 2017
Dear Father Knotek,
I write this with a heart desiring to serve the Archdiocese of Chicago and a real openness to the movement of the Holy Spirit. I write to ask for an extension to my term as pastor of Saint John Berchmans.
Realizing that the work one begins is never done, and that the Holy Spirit is in charge of all, I believe the Spirit calls me to continue the work that was begun in 2006. We have done a lot of rebuilding at the parish and school levels. We have rebuilt and repaired the facilities and have increased church attendance and Sunday collections by about 400%. The church is on the verge of self sufficiency.
Now we rebuild the school. We had a positive trajectory for about 8 years and have been flat for a couple of years. I believe we can turn things around. We have a great team. The team works extremely well together. I think it would be a mistake to break up this team at this time.
I also still serve as Associate Administrator of Catholic Charities. When Cardinal George told me he wanted me to be pastor of Saint John Berchmans, he told me that I should do both. For almost 12 years I have, and have loved every minute of it.
At Catholic Charities, I work with the Junior Board and with some fundraising and awareness raising initiatives. I help to organize the feeding of the hungry and the homeless every Tuesday night. This work is important to me spiritually and I believe my gifts help the mission of Catholic Charities. Being at Saint John Berchmans with the team that surrounds me allows me to help at Catholic Charities and with some Archdiocesan initiatives.
I also have been helping to coordinate care for Father Paul Reicher, a retired resident who, while he’s still able to help with Masses, was diagnosed with bladder cancer two years ago. Caring for a brother priest also is important to my spiritual well-being. The corporal works of mercy are the backbone of my priestly ministry.
I serve at the call of God and with the guidance of the Holy Spirit. I believe that call and that guidance urge me to stay at Saint John Berchmans and at Catholic Charities. I am open to further discussion if the Spirit is speaking to you or the Cardinal saying something different.
Sincerely,
Rev. Wayne F. Watts
Pastor
Queridos Amigos,
Es difícil creer que casi doce años han pasado desde que el Cardenal George me asignó para ser su Pastor. Grandes cosas han sucedido en estos años. Les agradezco su compromiso con San Juan Berchmans. Ustedes lo hicieron posible.
El mes pasado me informaron que mi término como pastor termina en junio de 2018. Se les pidió a todos los pastores cuyos términos están por expirar que expresemos nuestros deseos en el futuro. Envié la siguiente carta a la Arquidiócesis. Espero que los poderes estén de acuerdo con mi evaluación. Hemos recorrido un largo camino, pero todavía tenemos trabajo que hacer. Dependo de ustedes para ayudar al personal pastoral y a mí a lograr estos objetivos de hacer que la iglesia sea 100% autosuficiente y de reconstruir la escuela. Contamos con una gran escuela de la cual debemos estar orgullosos. Todos tenemos la responsabilidad de mejorar la escuela y difundir las noticias y aumentar la matrícula. Por favor únanse al esfuerzo. Y por favor oren para que el Espíritu Santo dirija a las personas que toman las decisiones para que grandes cosas puedan continuar ocurriendo aquí y en la Iglesia de Chicago.
3 de agosto de 2017
Querido Padre Knotek,
Escribo esto con un corazón deseoso de servir a la Arquidiócesis de Chicago y una verdadera esperanza al movimiento del Espíritu Santo. Escribo para pedir una extensión a mi término como pastor de San Juan Berchmans.
Me doy cuenta que el trabajo que uno comienza, nunca termina y que el Espíritu Santo se encarga de todo, creo que el Espíritu me llama para continuar con el trabajo iniciado en el año 2006. Hemos hecho muchas reconstrucciones a nivel parroquial y escolar. Hemos reconstruido y reparado las instalaciones y hemos aumentado la asistencia a la Iglesia y las colectas dominicales en un 400%. La Iglesia está al borde de la autosuficiencia.
Ahora reconstruimos la escuela. Tuvimos una trayectoria positiva por cerca de 8 años y durante un par de años se ha mantenido estancada. Creo que podemos cambiar las cosas. Tenemos un gran equipo. El equipo trabaja muy bien en unión. Creo que sería un error separar a este equipo en este momento.
También sirvo como Administrador Asociado de Caridades Católicas. Cuando el Cardenal George me dijo que quería que fuera pastor de San Juan Berchmans, me dijo que debía hacer ambas cosas. Durante casi 12 años lo he hecho y he disfrutado cada minuto.
En Caridades Católicas trabajo con la Junta Administrativa Junior y en algunas iniciativas de recaudación de fondos y auxilios. Ayudo a organizar la alimentación a las personas que sufren de hambre y a los desamparados cada martes por la noche. Esta obra es importante para mí espiritualmente y creo que mis dones ayudan a la misión de Caridades Católicas. Estando en Saint John Berchmans, con el equipo que me rodea me permite ayudar en Caridades Católicas y con algunas iniciativas de la Arquidiócesis.
También he estado ayudando a coordinar el cuidado del Padre Paul Reicher, un residente jubilado que, aunque todavía es capaz de ayudar con las Misas, fue diagnosticado con cáncer de vejiga hace dos años. Cuidar de un hermano sacerdote también es importante para mi bienestar espiritual. Las obras corporales de misericordia son la columna vertebral de mi ministerio sacerdotal.
Sirvo al llamado de Dios y con la guía del Espíritu Santo. Creo que ese llamado y esa guía me exigen a quedarme en Saint John Berchmans y en Caridades Católicas. Estoy dispuesto a más discusiones si el Espíritu le está hablando a usted o el Cardenal le dice algo diferente.
Sinceramente,
Rev. Wayne F. Watts
Pastor