Dear Friends,
I have often considered standing out in front of Saint Peter’s in the Loop or Holy Name Cathedral and doing an informal focus group. I often wonder what draws people to Mass – especially daily Mass. Between those two busy downtown parishes, they celebrate twelve daily Masses. Twelve. Having been to both places during Mass times, I can tell you that while not standing room only, the Masses are pretty full. And no one is there out of obligation. Why are these busy downtown people taking time each day to go to Mass? Granted, the Masses are much shorter than the weekend ones, but it still is a commitment of time on a daily basis. What draws all those people to daily Mass? Some might say it is the stellar preaching at those places, or the music. I contend that those who commit to regular, frequent reception of the Eucharist have come to know its power and its promise in their lives. I speak as a person who has lived and loved the Eucharist for as long as I can remember. I’d love to inspire in others, especially youth and young adults, a love for and dependence on the Eucharist. With a love for, and dependence on the Bread of Life, we can weather storms and build the Kingdom.
Throughout salvation history God has provided for God’s people. In our covenantal relationship with God, we experience God’s benevolence and generosity. Last week, we heard of God’s providing manna in the desert to feed the grumbling Israelites. And this week we hear of God’s providence showering goodness on Elijah. Just when he was about to give up, when he was wishing death upon himself, starving, Elijah awoke to find a hearth cake and water, food to sustain him for his journey. God sent an Angel of providence to give him what he need. After eating the food and drink provided for him, he continued on the journey set before him, indeed strengthened by the food and the providence for the journey.
Our journeys today probably will not ever require of us to walk forty days and forty nights, but these somewhat dark days in our city, world, and, yes, Church require strength and courage to persevere. The Eucharist, the Bread of Life that promises us will live forever, can and does embolden us to work for the good, in our Church and in our world. As a college kid, I went to Mass every night after a couple hours of studying and before having a beer or two with my friends. That time of my life was both the most difficult and the happiest of my life. My mother was dying, or had just died, of cancer. Through her illness and after her death, I was strengthened by the Bread of Life and given the courage to make life decisions that were not popular or necessarily easy ones. The Father drew me to the Son and the Son strengthened me with his Body and Blood.
The Father still beckons. He draws us, calls us and welcomes us. And the Son still offers us himself, the Bread of Life, as food for the journey. For some reason people are not hearing the call. Perhaps the scandals once again besetting the Church are preventing the people from being drawn in. For those scandals, and to all who are hurt by them, I am sorry. My hope and prayer is that an openness to the strength that the Bread of Life offers will allow people to return to regular, frequent reception of the Eucharist. I pray that parents may join me in instilling in their children a great love for, reverence of, and dependence on the Eucharist. The gift of faith in the One the Father sent is probably the best gift a parent can give a child.
Won’t you please join me as I join the psalmist’s song, and invite those you love to “Taste and see the goodness of the Lord?” When we taste and see God’s goodness and then enthusiastically invite, God will provide the rest.
Peace,
Queridos Amigos,
A menudo he considerado detenerme frente a la Iglesia de San Pedro o la Iglesia Del Santo Nombre en el centro y formar un grupo de enfoque informal. A menudo me pregunto qué es lo que atrae a la gente a la Misa, especialmente a la Misa diaria. Entre esas dos concurridas parroquias del centro, celebran doce Misas diarias. Doce. Habiendo estado en ambos lugares durante los horarios de Misa, puedo decirles que, aunque no hay muchas personas de pie, las Misas están bastante llenas. Y nadie está allí por obligación. ¿Por qué estas ocupadas personas del centro toman tiempo cada día para ir a Misa? De acuerdo, las Misas son mucho más cortas que las del fin de semana, pero aún es un compromiso diario. ¿Qué atrae a todas esas personas a la Misa diaria? Algunos podrían decir que es la predicación estelar en esos lugares, o la música. Yo sostengo que aquellos que se comprometen a la recepción regular y frecuente de la Eucaristía han llegado a conocer su poder y su promesa en sus vidas. Hablo como una persona que ha vivido y amado la Eucaristía desde que tengo memoria. Me encantaría inspirar a los demás, especialmente a los adolescentes y jóvenes adultos, al amor y la dependencia de la Eucaristía. Con amor y dependencia del Pan de Vida, podemos resistir las tormentas y construir el Reino.
A lo largo de la historia de la salvación, Dios ha provisto para el pueblo de Dios. En nuestra relación de alianza con Dios, experimentamos su compasión y generosidad. La semana pasada nos enteramos que Dios proveía el maná en el desierto para alimentar a los israelitas afligidos. Y esta semana escuchamos que la providencia de Dios derrama bondad sobre Elías. Justo cuando estaba a punto de darse por vencido, cuando estaba deseando la muerte, y muriendo de hambre, Elías se despertó para encontrar un pan y un jarro de agua, alimento para mantenerse en su viaje. Dios envió un Ángel de la providencia para darle lo que necesitaba. Después de comer el alimento y la bebida que le habían proporcionado, continuó el viaje que tenía adelante, ya fortalecido por el alimento y la providencia del viaje.
Nuestros viajes de hoy probablemente nunca requieren que caminemos cuarenta días y cuarenta noches, pero estos días algo oscuros en nuestra ciudad, en el mundo y, sí, en la Iglesia, requieren fuerza y valor para perseverar. La Eucaristía, el Pan de Vida que nos promete vivir para siempre, puede animarnos a trabajar para el bien, en nuestra Iglesia y en nuestro mundo. Cuando yo era estudiante de universidad, iba a Misa todas las noches después de un par de horas de estudio y antes de tomar una o dos cervezas con mis amigos. Esa época de mi vida fue la más difícil y la más feliz de mi vida. Mi madre estaba agonizando, o acababa de morir de cáncer. A través de su enfermedad y después de su muerte, fui fortalecido por el Pan de Vida y tuve el valor de tomar decisiones de vida que no eran populares o necesariamente fáciles. El Padre me atrajo hacia el Hijo y el Hijo me fortaleció con su Cuerpo y Sangre.
El Padre todavía llama. Él nos atrae, nos llama y nos recibe. Y el Hijo aún nos ofrece a sí mismo, el Pan de Vida, como alimento para el viaje. Por alguna razón, las personas no están escuchando la llamada. Quizás los escándalos concernientes a la Iglesia están impidiendo que la gente se acerque. Por esos escándalos, y por todos los que son lastimados por ellos, lo siento. Mi esperanza y mi oración es que el inicio a la fuerza que ofrece el Pan de Vida permita a las personas que regresen a recibir la Eucaristía regular y frecuentemente. Rezo para que los padres me acompañen para inculcar en sus hijos un gran amor, reverencia y dependencia de la Eucaristía. El regalo de la fe en el Uno, que el Padre envió es probablemente el mejor regalo que un padre puede darle a un hijo.
¿No le gustaría por favor, acompañarme mientras me uno al canto del salmista, e invite a las personas que usted ama a que “¿Saboreen y vean que bueno es el Señor?” Cuando conozcamos y veamos la bondad de Dios y luego invitemos a los demás con entusiasmo, Dios proveerá el resto.
Paz,