Dear Friends,
“I will be the vine and you will be the branches. All you who live in me will never ever die. I will be the sign. I will offer many chances; so live, oh live in me and you shall have new life.” These beautiful words from Father Liam Lawton’s song, based on the Gospel for this weekend, have been ringing in my head all week. The gospel contains a promise, an invitation, a reminder and a mandate. Our first reading demonstrates how the Early Church responded to those words of Jesus to his followers, and the second reading the Church gives us for today tells us how we can continue the Church’s, Jesus’, mission today.
Besides the promise that we will never ever die, Jesus promises that if we remain connected to the vine, that if we remain in him, we will produce much fruit. At Saint John Berchmans, we have experienced that. We use another agricultural term in our mission statement. We say that we are rooted in Christ. In other words we strive as a people to stay always connected to the life-giving source that is Christ. We answer the invitation to remain connected, and we believe in the promise that if we do we will bear much fruit. Just think of all that has been accomplished here.
No one can take credit because Jesus, the source of all life, makes the fruit come. We have seen the fruit. We have seen increased attendance at Mass, and a greater involvement of families and individuals in the work of this great place. And we have spread the love of God to the margins of society, welcoming the refugee and feeding the hungry. Just this week, young members of this great parish made bag lunches for the clients of Catholic Charities, and the Cub Scout Troop from here was downtown at the Tuesday Night Supper feeding the hungry and the homeless. We do all this good, or, better said, Jesus does this good through us, because we stay connected to the vine.
During the Easter Season, we continue to read and hear about the works of the Early Church. The ideal Christian community, as described in the Acts of the Apostles, a community closely connected with the ministry of Jesus and one that experienced his teaching, passion, death and resurrection, was at peace. It walked in the fear of the Lord. It received the consolation of the Holy Spirit. Because of all that, the Church was being built. Is our church at peace? Do we walk in the fear of the Lord? Do we readily receive the consolation and guidance of the Holy Spirit? When we as a local Church, and as a universal one, can say, “yes” to those questions we will experience growth in numbers and in the fruits of our work.
What can we do? I advise taking the words of the Letter of Saint John to heart. He says, “Children, let us love not in word or speech, but in deed and truth.” I think of expressions like, “Practice what you preach,” or “Walk the talk.” As Catholics in an increasingly irreligious world, we must be models of good behavior and joyful spirit. Let’s not just talk about loving our neighbor, but really love our neighbor. I heard a story last week at my friend Bill’s funeral. His son told of a visit Bill made to Africa with some company executives. The group met with an indigenous tribe. The elder of the tribe was embarrassed because he had no shoes on for the meeting. After the meeting, the group boarded the bus. Bill stayed behind and boarded a bit after the rest. When they arrived the hotel, Bill was silently shoeless. The Elder of the tribe had Bill’s shoes. Love in deed – indeed.
Peace,
P.S. Next weekend we will celebrate, at the 5PM, 9:45AM and 11:30AM Masses, the First Holy Communion of 53 of our young parishioners. Please keep them in your prayers this week, and pray that their parents will continue to walk the talk, and bring them to Mass weekly going forward.
Queridos Amigos,
“Yo seré la vid y ustedes serán las ramas. Todos ustedes que viven en mí nunca morirán. Yo seré el signo. Ofreceré muchas oportunidades; así que vive, vive en mí y tendrás nueva vida.” Estas hermosas palabras de la canción del padre Liam Lawton, basadas en el Evangelio de este fin de semana, han estado sonando en mi mente toda la semana. El evangelio contiene una promesa, una invitación, un recordatorio y un mandato. Nuestra primera lectura demuestra cómo la Antigua Iglesia respondió a esas palabras de Jesús a sus seguidores, y la segunda lectura que la Iglesia nos da para hoy, nos dice cómo podemos continuar la misión de la Iglesia y de Jesús.
Además de la promesa de que nunca moriremos, Jesús promete que si permanecemos conectados a la vid, que si permanecemos en él, produciremos mucho fruto. En San Juan Berchmans, hemos experimentado eso. Utilizamos otro término agrícola en nuestra declaración de la misión. Decimos que estamos arraigados en Cristo. En otras palabras, nos esforzamos como pueblo para permanecer siempre conectados con la fuente vivificadora que es Cristo. Respondemos a la invitación de permanecer conectados y creemos en la promesa de que si lo hacemos daremos mucho fruto. Solo piense en todo lo que se ha logrado aquí.
A nadie se le otorga el crédito porque Jesús, la fuente de toda la vida, hace que la fruta brote. Hemos visto la fruta. Hemos visto una mayor asistencia a Misa y una mayor participación de familias e individuos en el trabajo de este gran lugar. Y hemos extendido el amor de Dios a los márgenes de la sociedad, dando la bienvenida a los refugiados y alimentando a los hambrientos. Justamente esta semana, los miembros jóvenes de esta gran parroquia prepararon bolsas con almuerzos para los clientes de Caridades Católicas, y la tropa de los Cub Scout de aquí estuvo en el centro de la ciudad en la Cena del Martes por la Noche dando de comer a los hambrientos y desamparados. Hacemos todo esto bien, ó, mejor dicho, Jesús hace esto bien a través de nosotros, porque permanecemos conectados a la vid.
Durante la temporada de Pascua, continuamos leyendo y escuchando acerca de las obras de la Antigua Iglesia. La comunidad cristiana ideal, como se describe en los Hechos de los Apóstoles, una comunidad estrechamente relacionada con el ministerio de Jesús y una que experimentó su enseñanza, pasión, muerte y resurrección, estaba en paz. Caminaba en el temor del Señor. Recibió el consuelo del Espíritu Santo. Por todo eso, la Iglesia se estaba construyendo ¿Está nuestra iglesia en paz? ¿Caminamos en el temor del Señor? ¿Recibimos fácilmente el consuelo y guía del Espíritu Santo? Cuando nosotros como Iglesia local, y como una universal, podamos decir “sí” a esas preguntas, experimentaremos crecimiento en números y en los frutos de nuestro trabajo.
¿Qué podemos hacer? Aconsejo tomarse en serio las palabras de la Carta de San Juan. Él dice: “Hijos míos, no amemos solamente de palabra, amemos de verdad y con obras”. Pienso en expresiones como “Practica lo que predicas” o “el movimiento se demuestra andando”. Como católicos en un mundo cada vez más irreligioso, necesitamos ser modelos de buen comportamiento y espíritu alegre. No solo hablemos de amar a nuestro prójimo, sino que realmente amemos a nuestro prójimo. Escuché una historia la semana pasada en el funeral de mi amigo Bill. Su hijo contó sobre una visita que Bill hizo a África con algunos ejecutivos de la compañía. El grupo se encontró con una tribu indígena. El anciano de la tribu estaba avergonzado porque no tenía zapatos para la reunión. Después de la reunión, el grupo abordó el autobús. Bill se quedó atrás y abordó un poco después del resto. Cuando llegaron al hotel, Bill estaba silenciosamente descalzo. El Anciano de la tribu tenía los zapatos de Bill. Esto es en verdad amor en acción.
Paz,
P.D. El próximo fin de semana celebraremos la Primera Comunión de 53 de nuestros jóvenes en las Misas de 5 de la tarde (sábado); a las 9:45 AM y a las 11:30 AM (domingo). Por favor, manténganlos en sus oraciones esta semana y oren para que sus padres practiquen lo que predican y los traigan a la Misa semanalmente en el futuro.