Dear Friends,
“O Come O Come Emmanuel!” It seems like just yesterday that we were planning for Christmas 2011. We come to Church this weekend, perhaps still recovering from over-indulging on Thursday, or tired from our “Black Friday” shopping excursions. And we are told in no uncertain terms that the time is right to focus our attention on the Lord. Not turkey, not bargains, but Jesus.
As we focus our attention on him at the beginning of our liturgical year, Jesus tells us in today’s Gospel to be watchful and to be ready. The final sentence of the Gospel, just one word, exclaims the command, “Watch!” We must not allow ourselves to get too wrapped up in the premature celebrations, the secular ones, of the season. We need to be sure that our hearts are ready to welcome the Lord anew into our hearts, homes and lives. In order to do that, we need to watch for his coming and make the prayer of the age-old song our own, O Come O Come Emmanuel!
To allow Emmanuel to come, we must make room for him in our hearts. This great season, coming at the darkest time of our calendar year provides for weeks to prepare for the coming of the light of the world. At Saint John Berchmans, we will do this with prayer and petition, in simple subtle ways. Mary plays a prominent role in salvation history and in Advent we honor her in many ways.
This week we will begin the Novena to Our Lady of Guadalupe. Each evening we will gather in song and prayer to prepare to celebrate the feast of the Patroness of the Americas and of the unborn. I encourage you to watch the bulletins and listen for announcements.
December 8th, we celebrate the Feast of the Immaculate Conception, a holy day of obligation. Join us for an anticipatory Mass at 7PM on Thursday December 7th or at 7AM or 8:30AM (with the school children).
On the 12th of December, we will honor our lady with an early morning mananitas service at 5am and with a bilingual parish Mass at 7pm and then a fiesta. I hope all will make an effort to attend one of the celebrations in honor of Our Lady.
We will also come together as a faith community, in this season of preparation, to confess our sins and seek the mercy of God in our annual Advent Reconciliation service, this year including the beauty of Taize prayer and music. There probably is no better way to prepare for the coming of Jesus than to admit our sins, express our sorrow for those sins and receive absolution. Jesus will find our hearts ready to welcome him as we choose to meet him in a state of grace. Many of my friends have told me that the Sacrament of Reconciliation isn’t a priority for them. This Advent, make the Sacrament a priority. Join us on December 19h at 7:00PM
Peace,
P.S. Have you ever thought about Catholic education for your child and thought you couldn’t afford it? Starting in the 2018-2019 school year, up to full tuition scholarships will be available for deserving Saint John Berchmans students. Every day more information comes out about the tuition tax credit program that Cardinal Cupich helped to get included in the state budget. It’s important to get into the program early because not only are the scholarships awarded to those who qualify and apply early, but in subsequent years priority will be given to those who already participate in the program. Scholarships are good for all students from Kindergarten to 12th grade. For those currently receiving financial assistance from the school, we will ask that the state funds be sought first before we can give local financial assistance. Information is available in the school office.
Queridos Amigos,
“¡Oh, ven, oh ven, Emmanuel!” Parece que fue ayer cuando planeamos la Navidad de 2011. Venimos a la Iglesia este fin de semana, quizás todavía recuperándonos de lo mucho que disfrutamos el jueves, o cansados de nuestras excursiones de compras del “viernes negro”. Y se nos dice en términos indiscutibles que es el momento adecuado para enfocar nuestra atención en el Señor. No en el pavo, no en las ofertas de compras, sino en Jesús.
Al enfocar nuestra atención en Él al comienzo de nuestro año litúrgico, Jesús nos dice en el Evangelio de hoy que estemos alertas y preparados. La última frase del Evangelio, una sola palabra, exclama la orden: “¡Alerta!”. No debemos permitir envolvernos demasiado en las celebraciones prematuras, las seculares, las de la temporada. Necesitamos asegurarnos de que nuestros corazones estén listos para recibir nuevamente al Señor en nuestros corazones, hogares y vidas. Para ello, debemos vigilar su llegada y hacer nuestra la oración de la antigua canción, “¡Oh, ven, oh ven, Emmanuel!”
Para permitir que Emmanuel venga, debemos hacer un espacio para Él en nuestros corazones. Esta gran temporada, que llega en el momento más oscuro de nuestro calendario anual, proporciona semanas para prepararnos para la venida de la luz del mundo. En San Juan Berchmans, haremos esto con oración y petición, de manera simple y sutil. María desempeña un papel prominente en la historia de la salvación y en Adviento la honramos de muchas maneras.
Esta semana comenzaremos la Novena a Nuestra Señora de Guadalupe. Cada noche nos reuniremos en oración y canto para prepararnos para celebrar la fiesta de la Patrona de las Américas y de los no nacidos. Por favor revise el boletín y escuche los anuncios.
El 8 de diciembre, celebramos la Fiesta de la Inmaculada Concepción, un día de precepto. Acompáñenos a una Misa anticipada el jueves 7 de diciembre a las 7 p.m. ó el viernes a las 7 a.m. ó a las 8:30 a.m. (con los estudiantes de la escuela).
El 12 de diciembre honraremos a nuestra señora con un servicio temprano a las 5am con las mañanitas y una Misa bilingüe a las 7pm y una fiesta. Espero que todos hagan un esfuerzo para asistir a una de las celebraciones en honor a Nuestra Señora.
También nos uniremos como una comunidad de fe, en esta temporada de preparación, para confesar nuestros pecados y buscar la misericordia de Dios en nuestro servicio anual de Reconciliación de Adviento, este año, incluirá la belleza de la oración y la música de Taize. Probablemente no hay mejor manera de prepararnos para la venida de Jesús que admitir nuestros pecados, expresar nuestro dolor por esos pecados y recibir la absolución. Jesús encontrará nuestros corazones listos para darle la bienvenida si elegimos encontrarlo en un estado de gracia. Muchos de mis amigos me han dicho que el Sacramento de la Reconciliación no es una prioridad para ellos. Este Adviento, haga que el Sacramento sea una prioridad. Únase a nosotros el 19 de diciembre a las 7:00 p.m.
Paz,
P.D. ¿Alguna vez pensó en la educación católica para sus hijos y pensó que no podía pagarla? Comenzando en el año escolar 2018-2019, las becas completas de matrícula estarán disponibles para estudiantes de San Juan Berchmans que califiquen. Todos los días aparece más información sobre el programa de crédito fiscal para matrícula que el Cardinal Cupich ayudó a incluir en el presupuesto estatal. Es importante aplicar para este programa con anticipación porque no solo se otorgan las becas a quienes califican y se inscriben temprano, sino que en los años siguientes se dará prioridad a quienes ya participan en el programa. Las becas son para todos los estudiantes desde kínder hasta el 12° grado. Para aquellos que actualmente reciben asistencia financiera de la escuela, pediremos que busquen los fondos estatales primero antes de que podamos brindar asistencia financiera local. La información está disponible en la oficina de la escuela.